Los granjeros lecheros de Iowa confían en la resiliencia para mantenerse a flote

La resiliencia es una característica común que se observa en todos los agricultores, incluso cuando se enfrentan a tiempos económicos difíciles. Los productores de lácteos están experimentando precios récord y han tenido que tomar decisiones de gestión para sobrevivir.

“Estamos lidiando con precios más bajos, pero todavía tenemos que producir un bien producto consistente. No podemos reducir demasiado o nuestras vacas no seguirán produciendo tan bien, producto consistente, "Dice Jason Brockshus, un socio en Brockshus Family Dairy cerca de Ocheyedan, Iowa.

La familia Brockshus ordeñó 40 vacas en la década de 1990, ampliado a 250 en 2000, y ahora ordeña 600 vacas Holstein. Esto hizo posible que Jason y su hermano menor Travis se unieran a sus padres. Bruce y Susan, en el funcionamiento de la operación del noroeste de Iowa.

“Los tiempos son desafiantes en este momento, ”Dice Brockshus. "Nos preguntamos si las cosas van mal porque tomamos decisiones equivocadas o por factores que no podemos controlar".

La incorporación de un nuevo establo y tecnologías en 2015 hizo posible aumentar el número de vacas, pero dice que también les ha llevado a conocer cuáles son sus límites de préstamos en su banco local y qué pueden hacer para continuar con sus actividades como de costumbre.

Mark Stephenson, Economista de lácteos de la Universidad de Wisconsin, dice que los balances son difíciles de ver en este momento. “Vimos precios altos de la leche en 2014, pero ahora hemos visto cuatro años de precios constantemente bajos, ”Dice Stephenson. “Esperamos que 2019 sea mejor, pero no estamos seguros de que sea suficiente ".

Cambios buscados

“Estos dos van de la mano. Llevó tiempo encontrar la mejor manera de ahorrar dinero, ”Dice Brockshus. "En el pasado, Usamos semen de novilla sexado y transferencia de embriones para obtener la mejor genética en nuestras novillas de reemplazo. Cuando se mencionó que el acervo genético de la raza Holstein es pequeño y que podíamos comprar la genética que necesitábamos, nuestra decisión se hizo más fácil ".

Los Brockshus han estado criando sus vacas con toros Angus y algunos toros Charolais durante el último año y medio para producir un ternero tipo carne que se vende a un cebadero local. Descubrieron que aún es importante seleccionar toros que les brinden la facilidad de parto adecuada y terneros negros sólidos para satisfacer la demanda del mercado.

“Nuestras vacas lecheras se alimentan con una dieta mucho más alta en energía que la que recibirían la mayoría de las vacas ganaderas, por lo tanto, dando a la cría en gestación todas las oportunidades para crecer. Hemos tenido que buscar toros para usar que definitivamente tengan facilidad de parto, " él dice.

Cuando la familia tomó esta decisión, También tenía sentido comenzar a comprar novillas de reemplazo. Todavía alimentan y crían algunas de sus propias vaquillas Holstein para agregar a la manada, pero cuando se acaban, Se comprarán reemplazos.

"Hemos calculado que costará aproximadamente la mitad comprar una hembra criada que si criamos nuestros propios reemplazos, ”Dice Brockshus. “Dado que no estábamos dispuestos a reducir otras esquinas en nuestra operación, esta parecía la mejor manera de ahorrar dinero ".

Los terneros de toro cruzado se venden actualmente por $ 230 a los pocos días de edad, cuando dice que casi tiene que regalar un ternero Holstein, toro o novilla.

Trabajo y alimentación

Un área que han descubierto que no se puede cortar es la mano de obra. Tener cuatro miembros de la familia trabajando en la granja y ordeñar 600 vacas durante casi 22 horas al día requiere un trabajo de buena calidad. La formación de nuevos empleados lleva mucho tiempo y los Brockshus quieren tratar a los empleados correctamente, incluyendo ofrecer elegibilidad para un aumento después de cada 2, 000 horas trabajadas.

Otro de los mayores gastos de las granjas lecheras, además del trabajo, es alimento. Brockshus dice que solo cultivan 400 acres y tienen que comprar una gran cantidad de su alimento, por lo tanto, mantienen buenas relaciones con los vecinos. Esto les da una salida para el estiércol de su granja y una fuente para comprar ensilaje y heno.

"No podemos permitirnos hacer demasiados cortes en el pienso, ya que afectará a la calidad de la leche, incluyendo grasa de mantequilla y proteína, " él dice.

Las exportaciones afectan los precios

Con los mercados de exportación fluctuantes de productos lácteos, el marketing es una parte clave del éxito de una granja lechera. Stephenson dice que las exportaciones de lácteos se han mantenido estables durante la primera parte de 2019, pero aumenta a mercados importantes como México, Porcelana, y Asia puede ayudar a mejorar los precios.

La lechería Brockshus es miembro de Associated Milk Producer, Inc. (AMPI) y comercializa su leche a la planta de Sanborn, Iowa, donde se produce el queso cheddar.

AMPI tiene 10 plantas repartidas por Iowa, Minnesota, Dakota del Sur, y Wisconsin. En total, sus miembros entregan 5.700 millones de libras de leche anualmente a las plantas. Continuamente se agrega nueva tecnología a las instalaciones para producir los productos lácteos que demandan los consumidores.

Brockshus dice que su padre está a cargo de la parte de marketing de su negocio y habla con los representantes de AMPI de forma regular para asegurarse de que obtengan el precio más competitivo posible por su leche.

Mirando hacia el futuro

"Sabemos, como productores de leche, somos resilientes. Así es como estamos hechos. También sabemos que los tiempos son difíciles, y necesitamos tener un Plan B ... o C, D, y E si las cosas no funcionan, ”Dice Brockshus. "Creo que soy una persona bastante optimista y positiva, pero todo el mundo debería tener a alguien que pueda estar allí cuando sea necesario. Para mi, esa persona es mi esposa, Sheena ".

Ella tiene una granja fuera de la granja trabajo no agrícola y proporciona a su esposo y a sus hijos una perspectiva positiva de la vida y su estilo de vida. Uno que Larry Tranel, Especialista en productos lácteos de Extensión de la Universidad Estatal de Iowa, dice que es muy importante.

“Todos lidiamos con el estrés de manera diferente. Históricamente, los agricultores se han enfrentado al estrés de diferentes formas con regularidad, pero últimamente han sido los productores de leche. El éxito de una operación agrícola depende en gran medida de tener la actitud correcta y saber cuándo necesita ayuda. ”, Dice Tranel.

Stephenson dice que si bien 2019 no parece mostrar grandes mejoras, debería ser mejor que en 2018. Los productores de leche tienen programas a través de la Ley Agrícola de 2018 que pueden ayudar a cubrir algunas pérdidas.

“Se supone que los precios mejorarán. A corto plazo, Seguiremos teniendo un protocolo de sacrificio estricto. Las vacas tienen que pagar su camino o no pueden quedarse, ”Dice Brockshus. “Sabemos que la industria láctea podría no verse igual en cinco o diez años, pero tenemos que hacer lo que podamos para superar los tiempos difíciles ".

estudio muestra la necesidad de un tratado comercial sólido entre Estados Unidos y Japón

Un estudio publicado el 31 de enero 2019, El Consejo de Exportación de Lácteos de EE. UU. proyecta que los nuevos acuerdos comerciales celebrados por Japón beneficiarán a los competidores mundiales de lácteos de EE. UU. al tiempo que reducen las ventas de las exportaciones de lácteos de EE. UU.

Australia y Nueva Zelanda cuentan con el Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico con Japón. El 1 de febrero 2019, entró en vigor un Acuerdo de Asociación Económica Japón-UE.

El estudio, que fue realizado por Meros Consulting, con sede en Tokio, muestra que sin un tratado comercial sólido entre Estados Unidos y Japón, los competidores se apoderarán de un acumulado de $ 1.3 mil millones en ventas de lácteos durante la próxima década. Eso ascendería a $ 5.4 mil millones una vez que los acuerdos se implementen por completo durante 21 años, dice el informe.