Heidi Vittetoe quiere que los consumidores pongan en perspectiva el uso de antibióticos en el ganado.
"Muchas veces escuchas cosas que implican que aplicamos antibióticos al ganado, y realmente nada mas lejos de la verdad, "El Washington, Iowa, dijo el granjero de cerdos. “En toda la vida de un cerdo, la cantidad de antibiótico que el cerdo recibiría a través del alimento cabría en (a) la tapa de una botella de agua ".
La mayor preocupación por la resistencia a los antibióticos ha puesto en duda el uso de antibióticos en el ganado, pero no sin el rechazo de los grandes operadores de confinamiento de cerdos como Vittetoe, que dicen que están usando los antibióticos con prudencia.
Pero aunque los informes de ventas de antibióticos están disponibles públicamente, No existen datos sólidos para tomar decisiones claras sobre la regulación de antibióticos en animales.
"Los datos de ventas, en general, no puede proporcionar. . . información sobre exactamente por qué se utilizan estos antibióticos, "Dijo la Dra. Karin Hoelzer del Proyecto de Resistencia a los Antibióticos de Pew Charitable Trust. "¿Qué enfermedad o afección específica? ¿Cuál es la causa del uso de estos antibióticos?"
Hoelzer y el Proyecto de Resistencia a los Antibióticos están pidiendo datos de uso más claros para identificar oportunidades para reducir el uso de antibióticos en el ganado.
Iowa es el hogar de casi un tercio de los cerdos del país, con más de 22 millones de cerdos en un momento dado, o alrededor de siete cerdos por cada Iowan.
Cómo se alojan los animales, alimentado, y planteada determina en gran medida la necesidad de antibióticos. La prohibición del uso de antibióticos en el ganado cambiaría las prácticas arraigadas de la mayoría de las grandes operaciones de confinamiento de cerdos.
Denny Rehberg, un criador de cerdos a pequeña escala sin antibióticos en Walker, Iowa, cría cerdos al aire libre. No es fanático de las operaciones de confinamiento de cerdos.
"¿El cerdo creó el medio ambiente, ¿O el edificio creó al cerdo? Creo que el edificio creó al cerdo es lo que tenemos hoy, " él dijo.
En los Estados Unidos, Aproximadamente el 70% de los antimicrobianos importantes para la salud humana se venden para uso ganadero. Los antimicrobianos matan o ralentizan el crecimiento de microorganismos como bacterias, virus y hongos. Los antimicrobianos utilizados en animales se clasifican como "importantes para la salud humana" cuando pueden utilizarse tanto para la medicina humana como animal. Los antibióticos son un tipo de antimicrobiano específico para las bacterias, aunque los dos términos a menudo se usan indistintamente.
Las industrias porcina y bovina van a la zaga de la industria del pollo en la reducción del uso de antibióticos, dijo el crítico Avinash Kar del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en una declaración en línea luego de la publicación en diciembre de 2017 de un informe de ventas de antimicrobianos de la FDA.
El informe estimó que las ventas de antimicrobianos aprobados para su uso en el ganado en 2016 disminuyeron en general un 10% con respecto a 2015. Sin embargo, desde que la FDA comenzó a recopilar datos en 2009, Las ventas totales de antimicrobianos han aumentado en un 9%. En 2016, El 6% de los antimicrobianos importantes para la salud humana estaban destinados a ser utilizados en pollos, mientras que el 37% estaba destinado a su uso en porcinos, y el 43% de los antimicrobianos estaban destinados a ser utilizados en ganado. Los informes de años anteriores a 2016 no clasificaron el uso de antimicrobianos por tipo de animal.
El National Pork Board, con sede en Des Moines, calificó el informe de "validación del arduo trabajo que los criadores de cerdos de EE. UU. Han realizado para reducir la necesidad general de antibióticos y, al mismo tiempo, proteger la salud y el bienestar de los cerdos bajo su cuidado".
Los productores de carne de cerdo han asumido una mayor responsabilidad en el uso de antimicrobianos. En enero de 2017, en medio de la creciente presión de consumidores y grupos activistas, La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) implementó una nueva regla para los productores de ganado que requiere el permiso de un veterinario, llamada Directiva de alimentos veterinarios, para medicar en masa a los animales con antibióticos importantes para la salud humana a través de los alimentos. La regla también dice que los antibióticos se pueden usar para el tratamiento y la prevención de enfermedades, pero ya no para la promoción del crecimiento. Se espera que la FDA publique un informe de ventas de antimicrobianos de 2017 que muestre los resultados de estos cambios a finales de este año.
De conversaciones con colegas, Dr. Chris Rademacher, un veterinario de extensión porcina en la Universidad Estatal de Iowa, dijo que espera que el próximo informe de la FDA muestre una disminución en las ventas de antimicrobianos porcinos.
GESTIÓN DE LA SALUD DEL CERDO
Vittetoe es el director general de J.W. Cerdo Vittetoe, Limitado., una operación concentrada de alimentación animal (CAFO) que produce 300, 000 cerdos al año. Tiene 80 empleados y trabaja con 40 agricultores locales como productores por contrato.
Vittetoe dijo que la regla de la Directiva sobre piensos veterinarios de la FDA "ha creado una gran cantidad de carga de seguimiento, ”Que requiere papeleo adicional. Pero, "Si esas cosas ayudan a los consumidores a sentir un mayor nivel de confianza, que estamos trabajando con ellos, no contra ellos, para producir una caja fuerte, suministro de alimentos asequible, entonces está bien, " ella dijo.
Los cerdos en grandes áreas de confinamiento se tratan con antibióticos por una variedad de razones. Por ejemplo, son destetados de sus madres antes de que puedan adquirir todos los anticuerpos que necesitan. Otras razones incluyen la comida en sus dietas y la proximidad de los animales entre sí, que podría propagar la enfermedad rápidamente.
Vittetoe dijo que se opone a retirar los antibióticos de sus instalaciones. “¿Es ese realmente el mejor bienestar animal? ¿Es que realmente el mejor bienestar de los animales es decir, vamos a retener los antibióticos? No.
"Nadie quiere que los animales mueran de enfermedad".
Aunque la FDA ha prohibido el uso de antibióticos para promover el crecimiento, críticos, incluida la Organización Mundial de la Salud, culpan a la FDA por permitir el uso preventivo de antibióticos cuando existe riesgo de enfermedad pero no hay signos clínicos presentes. Por ejemplo, Los productores de carne de cerdo como Vittetoe a menudo usan antibióticos para ayudar a los lechones durante el destete, cuando su salud se vuelve más vulnerable.
En 2007, el Instituto de Sanidad Animal estimó que el 13% de los antibióticos animales se utilizaron para promover el crecimiento, lo que sugiere que la mayoría de los antibióticos utilizados en la agricultura se han empleado para la prevención y el tratamiento de enfermedades. Es difícil determinar el porcentaje de antibióticos destinados a un uso preventivo porque esos medicamentos a menudo se superponen con los antibióticos destinados a promover el crecimiento. Los datos de ventas no han distinguido entre los dos motivos de uso. (Consulte la página 21 del informe de la FDA)
Rehberg dijo que hay otras formas de prevenir enfermedades.
“¿Qué necesitas para alejarte de los antibióticos? Necesitas grasa en la espalda. Necesitas el sol y el aire fresco " él dijo.
Durante casi 27 años, Rehberg y Lea Rehberg, su esposa, han criado cerdos sin antibióticos. Antes de que, los Rehberg operaban una CAFO y usaban antibióticos en sus cerdos con regularidad. Rehberg se estaba preparando para dejar la industria cuando las infecciones de oído de su hijo pequeño dejaron de responder a los antibióticos. que “puso una chispa en nuestras cabezas, " él dijo.
“Incluso en ese entonces, la gente asociaba los antibióticos en animales con los antibióticos en humanos. Y en algún momento se acumulará resistencia a los antibióticos, —Dijo Rehberg. "Entonces, en ese momento pensé, bien, Es el momento de que haga mi parte y trate de dejar de usar antibióticos y ver cómo funciona. Cuales, ha funcionado bien ".
Se desconoce el motivo de las infecciones de oído de su hijo. pero las preocupaciones de Rehberg se basaban en lo que ahora es ampliamente aceptado por los expertos en salud pública:el uso excesivo y el uso indebido de antibióticos impulsa la resistencia bacteriana, lo que podría hacer que los medicamentos sean menos efectivos en animales y humanos.
Es más, Las bacterias resistentes a los medicamentos pueden transmitirse de los animales a los humanos a través de la carne contaminada. agua, tierra, y estiércol. Un estudio del Sistema de Atención Médica de la Administración de Veteranos de la ciudad de Iowa encontró que los pacientes que vivían dentro de una milla de un confinamiento de cerdos grandes tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de portar la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, o MRSA. La bacteria no era necesariamente resistente a los antibióticos ni enfermaba a los pacientes.
A lo sumo, Rehberg cría 400 cerdos al año, él dijo. Reconoció que su operación es muy diferente a la de grandes productores como Vittetoe. "Tengo las herramientas que funcionan con mi operación, " él dijo, "Y tienen que tener una caja de herramientas completamente diferente para trabajar con su operación".
Los críticos del uso preventivo de antibióticos dicen que el uso de antibióticos para ese uso reemplaza las técnicas de cría de animales más costosas y que requieren más tiempo, como el destete posterior y la distribución de los animales.
Hasta la fecha, dos estados de EE. UU. han adoptado leyes más estrictas sobre el uso de antibióticos:California y Maryland han aprobado proyectos de ley que restringen el uso rutinario de antibióticos para la prevención de enfermedades. Ambas leyes entraron en vigor el 1 de enero de 2018.
"Nuestros oponentes realmente van a empezar a centrarse en este uso de prevención ahora, ”, Dijo Rademacher en una presentación de la World Pork Expo 2017 en respuesta a las nuevas leyes en California y Maryland. "Ahí es donde creo que las líneas de batalla comenzarán a trazarse".
Escrito por Helaina Thompson para IowaWatch. Esta historia fue producida por el Centro de Periodismo de Asuntos Públicos de Iowa-IowaWatch.org, una organización sin fines de lucro, Noticias en línea Sitio web que colabora con las organizaciones de noticias de Iowa para producir reportajes explicativos e investigativos.
