SF Special:Cómo las granjas estándar premium transformaron el negocio porcino

Tad Gordon tenía 33 años y Wall Street lo estaba agotando. El nativo de Nueva Jersey estaba buscando algo más que hacer.

Era el año 1986. La agricultura estaba en medio de una crisis de deuda y muchos agricultores del Medio Oeste estaban perdiendo sus tierras a manos de los prestamistas. Los informes de noticias despertaron el interés de Gordon. Vio oportunidades. Los bancos y las compañías de seguros acumulaban cientos de miles de acres de tierra y contrataban empresas de gestión agrícola para manejar los activos.

Gordon señaló que la mayoría de los estados tenían leyes agrícolas corporativas estrictas que limitaban la propiedad corporativa a unos pocos miles de acres. Hubo exenciones para los prestamistas, dándoles unos años para desprenderse de estos activos, pero ese tiempo se estaba acabando.

Comenzó a investigar formas en las que podría ayudar a las compañías de seguros a vender la tierra. Mientras investigaba los activos de las granjas, vio una tendencia interesante.

“La mayoría de las granjas de alta producción tenían cerdos, "Dice Gordon, ahora 64. “Estaban generando una tasa de retorno más alta. Entonces, Me interesé mucho en el negocio de los cerdos ".

Gordon no sabía nada de la industria porcina, pero estaba familiarizado con la empresa de pollos de Maryland, Perdue Farms. Mientras estudiaba la producción porcina, notó diferencias notables.

"Estoy pensando, esta no es la forma en que Perdue cría pollos, ”Dice Gordon. "En Perdue, cada pollo es exactamente igual. Son muy consistentes. Estoy viendo a los criadores de cerdos arrojar alimento al suelo. ¿Cómo podrían estar ganando dinero con todas estas ineficiencias? "

Encontrar un gurú de los cerdos

Después de meses de investigación, Gordon estaba listo para dar el siguiente paso. "Sabía lo suficiente para ser peligroso, así que tuve que salir y buscar un experto en el negocio de los cerdos, " el explica. "Lo más cercano que pude encontrar, que fue un hallazgo realmente bueno, era Dennis Harms ".

Harms era gerente de ventas de piensos para Central Soya Company, con sede en Indiana, con una larga trayectoria en la producción porcina. "Él realmente sabía lo que hacía, ”Dice Gordon. "Su visión de la industria porcina coincidió con la mía".

Los dos nuevos socios viajaron a Carolina del Norte. “Esas granjas estaban trabajando con nuevas tecnologías, ”Dice Gordon. “Pude ver cómo lo estaban haciendo los mejores criadores de cerdos, en comparación con el Medio Oeste, que era realmente lo que hacían los peores criadores de cerdos. Me emocioné aún más con el potencial ".

Cuando analizó las tendencias del consumo de carne de cerdo, no le gustó lo que vio. "Como fuente de proteínas, el cerdo estaba estancado, ”Dice Gordon. “Me asustó muchísimo. No hubo crecimiento ". En el momento, Estados Unidos era un importador neto de carne de cerdo. "Me preocupaba entrar en una industria sin potencial de crecimiento".

Gordon culpó de los problemas del cerdo a la inconsistencia, y sabía que él y Harms podían hacer algo al respecto. “El cerdo no tenía un producto consistente. Esto realmente nos impulsó a armar nuestro plan de negocios en 1988 ".

Después de analizar todos los aspectos del desalentador proyecto, él y Harms decidieron hacer todo lo posible. "Dennis fue realmente la fuerza motriz, ”Dice Gordon. "Él dijo, 'Oye, vamos a sacar del negocio a los productores de carne de cerdo ineficientes. O se volverán eficientes o se irán. Eso es lo que va a pasar ".

“Eso elevó mi nivel de comodidad. Fue entonces cuando decidimos que esta es una gran oportunidad. Podemos hacer esto."

Empezando a construir

En julio de 1988, Gordon archivó papeles en Ames, Iowa, para incorporar Granjas Estándar Premium, LLC (PSF). “Decidimos que Iowa era la capital mundial de los cerdos; A Iowa le gustan los cerdos, así que aquí es donde vamos a construir ".

Gordon recaudó rápidamente $ 5 millones en un acuerdo de sociedad limitada de los contactos que tenía en el mundo de las inversiones. Él y Harms fueron a buscar tierras en Iowa.

"Confío en la experiencia de Dennis, ”Dice Gordon. "Esta es la primera vez que pongo un pie en Iowa, así que no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Estamos marchando y estoy aprendiendo cuánta tierra necesitaremos, y cuántos graneros necesitaremos en cada sitio ".

Se decidieron por 1, Unidades de 100 cerdas con acabado fuera del sitio. La construcción iba a ser la mejor del sector. "Dennis era un verdadero fanático de la calidad, ”Dice Gordon. “Fuimos acusados ​​de construir un Cadillac cuando un Chevrolet haría el trabajo. Y esa es probablemente la verdad. Pero queríamos estar a la vanguardia de la tecnología y hacerlo mejor que nadie ".

Muy pronto, la industria porcina se dio cuenta. "Todo el mundo estaba observando muy de cerca lo que estábamos haciendo, porque estábamos probando cosas nuevas, ”Dice Gordon. "Cada paso del camino, desde la gestión de residuos hasta la construcción, nos estábamos desafiando a nosotros mismos para ver si había una mejor manera de hacer las cosas.

"Ahí fue cuando comenzaron los problemas".

Expulsado de Iowa

El proceso de obtención de permisos para PSF fue un registro público y se convirtió en un foco de atención para los activistas. "Por cualquier razón, nos etiquetaron como una granja corporativa, ”Dice Gordon. "Fue el beso de la muerte".

En el otoño de 1988, PSF tenía su primera granja de cerdas en Iowa en construcción. "No teníamos un cerdo todavía, pero tenemos prensa como si no lo pudieras creer, ”Dice Gordon. “Teníamos a la prensa acampada frente a nuestras oficinas todos los días para tratar de que estuviéramos frente a la cámara. Fue increíble. No podía salir de la oficina sin que alguien me pusiera una cámara en la cara. Soy la parte culpable porque represento a Wall Street que viene a las zonas rurales de Estados Unidos ".

Gordon y Harms no habían planeado este conflicto en su modelo. "Dennis y yo nunca pensamos que iba a ser tan difícil, ”Dice Gordon. "Pensamos que construiríamos algunas unidades de cerdos, probar el modelo, y luego nos expandiríamos ".

Contrataron a su primer empleado, Terry Schmidt, como seguridad durante la noche para su granja de cerdas en construcción cerca de Boone, Iowa (que también estaba cerca del Parque Estatal Ledges, algo que enfureció aún más a los manifestantes). Los vándalos habían estado pintando con aerosol los graneros.

A tres semanas de poblar la granja de Boone, PSF recibió una llamada del gobernador de Iowa, Terry Branstad. "Él dijo, "Estoy retirando su permiso, estás listo, ’”, Dice Gordon. "Nos echó del estado".

Aturdido, Gordon y Harms tenían que tomar una gran decisión. “Teníamos millones invertidos y ahora hemos terminado en Iowa. Dennis y yo nos miramos y dijimos:'Bien, ¿Deberíamos dejarlo? ”Decidimos darle una oportunidad más y ver si podíamos encontrar otro lugar al que ir".

Hicieron averiguaciones en siete estados, pero eliminó rápidamente cualquier lugar donde el costo de producción fuera demasiado alto. "No queríamos ir a ningún lugar que no se ajustara a nuestro modelo original de cómo vamos a tener éxito, ”Dice Gordon.

¿Donde es eso?

Casi se habían rendido cuando recibieron una llamada de un pequeño pueblo en el norte de Missouri. “Se acercaron a nosotros porque habíamos estado en las noticias, ”Dice Gordon. "Ellos dijeron, "¿Consideraría Princeton, ¿Missouri? ”Dijimos:"¿Dónde está eso?" No teníamos idea de dónde estaba ".

Sin nada que perder Gordon y Harms condujeron 8 millas al sur de la línea de Iowa para comprobarlo. "Esta comunidad estaba realmente sufriendo, ”Dice Gordon. “No podían permitirse el lujo de mantener abierto el juzgado. Los sistemas escolares estaban sufriendo. La ciudad se estaba hundiendo. Hubo algunos agricultores muy exitosos con miles de acres, pero aparte de eso, estaban fuera del negocio. Se estaban cerrando las puertas ".

Extremadamente sensible a la opinión pública en ese momento, Gordon y Harms dijeron a los funcionarios de la ciudad que solo construirían allí si eran bienvenidos. “Les dijimos que nos dieran la oportunidad de contar nuestra historia frente a su comunidad, y luego pueden votar si nos quieren o no, ”Dice Gordon.

Un resfriado noche de invierno, con nieve cubriendo las colinas alrededor de Princeton, Gordon y Harms se pararon frente a la pequeña comunidad y dieron su perorata sobre lo que querían hacer y cómo lo harían.

"Salimos de la habitación y pasaron un par de horas discutiéndolo, ”Dice Gordon. "Luego, el juez local que dirigió la reunión salió y dijo:"Nos encantaría tenerte en Princeton, Missouri '. Fue entonces cuando comenzamos Premium Standard Farms ".

Conseguir apoyo

El siguiente obstáculo fue alterar las leyes agrícolas corporativas en Missouri que limitaban a PSF a poseer 2, 500 acres. “Sabíamos que teníamos que cambiar algunas leyes si queríamos quedarnos allí, ”Dice Gordon.

En abril de 1989, él y Harms fueron a visitar al gobernador de Missouri, John Ashcroft, en Jefferson City. "Dijimos, 'OK, gobernador, esto es lo que estamos pensando en hacer. ¿Nos apoyarás? Nos cortaron las rodillas en Iowa. Necesitamos saber que usted va a apoyar nuestros esfuerzos aquí ".

La respuesta del gobernador sorprendió a Gordon. “Da una conferencia de prensa y se lo lanza directamente a la cara de Iowa. “Damos la bienvenida a Premium Standard Farms a Missouri. Los apoyaremos en todo lo que podamos ". Él hace un gran negocio con eso. Dennis y yo estamos algo avergonzados. Ni siquiera tenemos un cerdo. Fue el viejo P.T. Barnum diciendo:"No existe la mala prensa". Había tanta verdad en esto en este momento ".

Gordon y Harms volvieron a Princeton, sabiendo que tenían que moverse rápido mientras contaban con el apoyo de Ashcroft. Comenzaron a ponerse en contacto con representantes estatales, y antes de que la mayoría de la prensa y el público se enteraran de lo que estaba sucediendo, las leyes estatales de agricultura corporativa se cambiaron para eximir a tres condados en el norte de Missouri:Sullivan, Putnam, y Mercer.

"Un par de representantes locales y un senador lo colgaron en un proyecto de ley, ”Explica Gordon. “Lo hicimos bajo el radar. No fue noticia nacional; ni siquiera llegó a la prensa local ".

La cooperativa de electricidad rural en el norte de Missouri jugó un papel importante en la obtención de apoyo para la empresa, así como, dice Gordon. “Querían que estuviéramos allí porque vieron un gran juego de poder para ellos. No podríamos haberlo hecho sin ellos y los políticos locales ”.

Ser vecino

Ahora, era el momento de empezar a producir carne de cerdo. "Desmontamos nuestra unidad en Iowa y literalmente la movimos perno por perno, 2 × 4 por 2 × 4, ”Dice Gordon. La primera unidad en Princeton, Misuri, llamado Wiles 1 por el granjero que les vendió la tierra, subió rápidamente en el verano de 1989.

A continuación:Expansión.

"En este punto, sabíamos que teníamos que conseguir la participación de todos los vecinos, ”Dice Gordon. "Nuestra regla general era que cualquier persona a menos de una milla de nuestra unidad, teníamos que aceptar que estaba bien construir. Les ofrecimos a todos lo mismo:compraremos su casa y le dejaremos vivir allí el resto de su vida de forma gratuita. Algunos nos aceptaron y otros dijeron:'No es gran cosa, Estoy bien. Los apoyo, chicos ".

Si supieran de un vecino infeliz, dice Gordon, él y Harms subían al jeep de Harms y se dirigían a la casa del vecino. “Llamaríamos a su puerta, y decir, “Escuché que tenemos un problema; vamos a resolver esto ". Todo el mundo pronto se dio cuenta de que si tenía un problema, podía llamar a Dennis Harms y él vendría a su casa".

En estos vertiginosos primeros días de PSF, “Queríamos ser amigos de todos, ”Dice Gordon. “El impulso que tuvimos en ese entonces fue increíble. La comunidad apoyó enormemente las granjas estándar premium originales. No lo que pasó después pero el plan de juego original recibió un gran apoyo ".

Sabiendo que tenían que estar totalmente comprometidos con la empresa, Gordon vendió su apartamento en la ciudad de Nueva York y se mudó a Princeton. Harms y su esposa, Kathi, vendió su casa en Ames y se mudó a Princeton. “Nos convertimos en parte de esa comunidad, ”Dice Gordon. "Eso fue muy importante para nosotros y fue muy importante para la comunidad".

Mientras tanto, Las unidades de cerdas Wiles 2 y Wiles 3 fueron construidas y listas para ser sembradas con primerizas. Los vientos en línea recta los atravesaron y los aplastaron. "Fue como el fin del mundo otra vez, "Dice Gordon, “Pero todos vinieron al rescate. Los subcontratistas confiaron en nosotros para obtener el dinero para la reconstrucción y la compañía de seguros lo logró ".

Control de ventas

Ahora estamos en 1990. PSF ha gastado los $ 5 millones en efectivo que recaudó inicialmente, y más, lo tomó prestado de Prudential. "Teníamos tres unidades instaladas y todo funcionaba sin problemas, ”Dice Gordon. "El flujo de caja estaba ahí, hemos probado nuestro modelo, estamos ganando dinero y todo está funcionando gloriosamente.

"Ahí es cuando cometo mi primer gran error".

Habiendo trabajado en Wall Street durante 10 años, Gordon confiaba en que podría obtener fondos adicionales para el proyecto. "Yo dije, 'Oye, Dennis, Conozco a todos esos tipos; vayamos a Wall Street y veamos si podemos hacer que se interesen en el negocio de los cerdos ". No estaba seguro de poder hacerlo, pero sabía que teníamos un modelo que funcionaba. Marché por Wall Street arrastrando a Dennis Harms, mi compañero de granja, a todas estas entrevistas. Luego regresamos a Princeton y nos ocupamos de nuestros asuntos ".

Una mañana, Gordon recibió una llamada telefónica. Un hombre de Morgan Stanley con un traje de tres piezas llamaba desde el único teléfono público de la plaza de Princeton. "¿Cómo los encuentro chicos?" preguntó.

Gordon recogió al banquero de inversiones y lo llevó a la pequeña oficina de PSF en la ciudad, donde revisaron los números. Luego, lo llevó al campo y le mostró un sitio de cerdos. "Se ducha y recorre la unidad y luego se va, ”Dice Gordon.

Una semana después, Morgan Stanley les pidió a Gordon y Harms que volaran hacia el este. "Nos llaman a todos a Nueva York y dicen:'Estaban interesados. Queremos invertir en tu negocio, ’”, Dice Gordon. "Fue entonces cuando cometí mi gran error".

Gordon acepta vender la participación mayoritaria de Morgan Stanley en Premium Standard Farms. "Fue mi decisión, no es la llamada de Dennis, ”Dice Gordon. "Fue mi error. No debería haberlo hecho. Les vendimos el 51% del negocio. Pensé que estaba haciendo un buen trato porque, originalmente, querían comprar el 70%. Todavía, 51%, 70%, no importaba. Ahora tenían el control ".

Morgan Stanley lo dejó muy claro al principio, dice Gordon, ese, "Oye, ustedes son los granjeros, este es tu plan de negocios, esto es lo tuyo. No tendrás noticias nuestras.

“A menos que las cosas salgan mal. Entonces vas a tener noticias nuestras ".

Las cosas salieron mal.

“Querían hacer crecer el negocio mucho más rápido de lo que habíamos imaginado, ”Explica Gordon. "Nuestro objetivo era llegar a los 80, 000 cerdas durante cinco a siete años. Morgan Stanley quería que llegáramos a los 80, 000 cerdas en 18 meses. El dinero no fue un problema. Ellos dijeron, "Díganos qué tan grande debe ser el cheque, lo vamos a escribir ".

Gran dinero

"Morgan Stanley literalmente nos arrojó 800 millones de dólares, ”Dice Gordon. “Ese es un gran número. Es difícil rechazar algo así. Nos permitió vivir nuestro sueño. Fue demasiado rápido. Nos volvimos locos ".

El gran problema desde el principio fue la tierra, el explica. "Desde el principio, necesitábamos 35, 000 acres para esparcir los desechos. No queríamos problemas ambientales. ¿Cómo encontramos 35, 000 acres y no impulsar los precios por las nubes? "

Su investigación mostró que la granja promedio en el norte de Missouri tenía 250 acres. PSF iba a tener que remendar docenas de granjas. “No utilizamos un agente inmobiliario, ”Dice Gordon. “Hicimos todo en la verdad. Dimos vueltas y hablamos con los agricultores porque teníamos que reconstruir las propiedades. Logramos hacerlo. Construimos estos grandes racimos de tierra. Fue increíble."

Gordon dice que los años de 1990 a 1994 son mágicos. “Fue absolutamente asombroso. Todo iba a nuestra manera. Éramos el empleador más grande del norte de Missouri. Conseguimos que la comunidad aceptara todo lo que estábamos haciendo. Todo fue de primera calidad. Nos aseguramos de tener control de olores. Estábamos haciendo todo bien y sin atajos ".

Harms contrató a las personas más talentosas en el negocio porcino, dice Gordon, incluido Rick Anderson, jefe de construcción; Gregg BeVier, jefe de producción; Don Skadburg, cabeza de crecimiento final; Marsha Webster, contador; Mark Warren, jefe de fábricas de piensos; Charlie Arnot, jefe de comunicaciones; y John Stadler, quien construyó la planta de empaque.

“Fue un gran esfuerzo en equipo, ”Dice Gordon. "Tenían un impulso y una dedicación increíbles".

Gordon se casó en 1992 y convenció a su nueva esposa para que se mudara de Nueva Jersey. "Cómo conseguí que mi esposa se mudara allí, No tengo ni idea, ”, Dice entre risas. “Tuve que construirle una casa realmente bonita y comprarle el coche que quisiera.

“Ella corría por las calles de Princeton con un traje azul brillante. Nadie trota en Missouri así que se convirtió en toda la comidilla. Ella fue muy accesible ".

Su gran casa se convirtió en un centro de entretenimiento. "Teníamos grandes amigos allí, " él dice. "Mi esposa, Ellen le encanta hacer fiestas, así que invitaríamos al pueblo. Tuvimos fiestas navideñas y fiestas temáticas, todo tipo de fiestas. Realmente llegamos a conocer a todo el mundo ".

Gordon y Harms incluso comenzaron una estación de radio de la empresa, y contrató a Cliff Gauldin como DJ. “Decidimos que teníamos que comunicarnos con todas nuestras unidades, ”Dice Gordon. "Teníamos un equipo de personas distribuidas en más de 30, 000 acres en tres condados, asi que, Decidimos poner nuestra propia estación de radio. Cada unidad podría obtener radio Premium Standard Farms. Dos o tres veces a la semana, Hablaría con Cliff sobre lo que estaba pasando. Dennis haría lo mismo. Se trataba de cosas de interés humano sobre lo que estaba sucediendo en la comunidad para que pudiéramos estar conectados. Fue muy divertido."

De la granja a la mesa

Para 1993, había llegado el momento de emprender la mayor empresa de PSF hasta el momento. El plan maestro era controlar la genética animal hasta el estante de la tienda de comestibles. "Cada vez que alguien compraba una chuleta de cerdo Premium Standard Farms, serían exactamente las mismas especificaciones, ”Dice Gordon. El plan siempre incluía una planta de empaque, pero ahora esa línea de tiempo se aceleró, también.

Milán, Misuri, fue elegido como el sitio de la planta, y PSF apuntaba a otro objetivo revolucionario. “Queríamos exportar a Japón, que tenía los controles alimentarios más estrictos del mundo, ”Dice Gordon. “Nadie había podido exportar carne de cerdo a Japón porque eran demasiado exigentes. Nuestro objetivo era hacer eso ".

Antes de comenzar la construcción de la planta, PSF envió compradores desde Japón, los recorrió a través de unidades de cerdos, y les mostró los planos de la nueva planta de envasado.

“Queríamos asegurarnos de que cumpliera con sus especificaciones porque no íbamos a construir esa planta de empaque a menos que firmaran las especificaciones, ”Dice Gordon. “Vieron las instalaciones de producción y dijeron:'OK, si construye una planta de empaque, le compraremos. ”Fuimos la primera planta de empaque aprobada para exportar a Japón. Estábamos haciendo todo de la manera correcta.

"Pero nos adelantamos".

Colapso del mercado

El consumo de carne de cerdo en EE. UU. Seguía sin cambios. "Bastante seguro, éramos nuestro peor enemigo, ”Dice Gordon. "Fuimos a 80, 000 cerdas prácticamente de la noche a la mañana. Ahora está buscando deshacerse de un millón de cerdos en exceso en el mercado ".

Precios de futuros de cerdo, que había tenido un promedio de $ .50 por libra, bajó a menos de $ .10 la libra.

"Esperábamos que cayera, ”Dice Gordon. “Teníamos una piscina en nuestra oficina que iba a bajar a 28 ¢. Pensamos que tal vez veríamos un 50% de retroceso, pero estábamos muy lejos. Le habíamos estado diciendo a Morgan Stanley, 'Estar listo, los precios bajarán a 30 ¢. No te asustes ". Estaban bien con eso, pero cuando los precios bajaron a 10 ¢, voltearon. No conocían el negocio de los cerdos. El error que cometí fue darles el control ".

PSF fue altamente apalancado. “Teníamos una deuda de $ 7 por $ 1 en capital. Las tasas de interés estaban por encima del 10%. Estábamos pagando mucho dinero por este dinero, ”Dice Gordon.

El banco de inversión trajo consultores que dijeron que los precios de los cerdos nunca volverían a superar los $ .30 por libra, él dice. “Morgan Stanley entró en pánico. No pudimos convencerlos de que no lo hicieran. Dijimos que los mercados se recuperarán; esto es temporal. Tenemos que aguantar. Pero Morgan Stanley decidió que iban a escuchar a sus expertos y no a nosotros ".

Se tomó la decisión de poner Premium Standard Farms en una bancarrota preempaquetada, conocido como preempaque. "Esto significa que vamos a fijar una fecha en el futuro (julio de 1996) en la que irás a la quiebra, ”Explica Gordon. "Vamos a refinanciar, y vamos a cambiar la estructura de deuda y la estructura de capital de la empresa ".

El tiempo no estaba del lado de Gordon y Harms. "Cuando llegó el preempaque, el mercado se había disparado de nuevo y lo estábamos haciendo bastante bien, "Dice Gordon, "Pero todos habían firmado el paquete previo, así que nos declaramos en quiebra de todos modos, a pesar de que teníamos mucho dinero en efectivo ".

Morgan Stanley salió "oliendo a rosa, " él dice. “Se tragaron gran parte de la deuda de sus inversores a un precio muy bajo. Morgan Stanley no perdió dinero en este trato. Todos los accionistas se jodieron incluyéndome a mí y a Dennis. Todos nos jodimos ".

Hacia adelante

Después de la quiebra, Continental Grain Company se acercó a Morgan Stanley para comprar la empresa.

"Continental Grain se había sumado a nosotros en el norte de Missouri, ”Dice Gordon. “Comenzaron a construir unidades allí porque habíamos tenido éxito en esa área. No lo hicieron de la forma en que lo hicimos nosotros. Colocan unidades en los patios traseros de la gente. Hicieron una construcción de mala calidad. Era basura ".

Morgan Stanley comparó activo con activo, sembrar por sembrar, con Continental Grain en las negociaciones, y eso enfureció a Gordon. “Teníamos una base de activos mucho más valiosa. Estaban involucrados en juicios molestos y tenían una construcción de mierda ".

Era hora de seguir adelante. "Voy a salir, ”Dice Gordon. "Ya había perdido todo mi dinero".

El nombre Premium Standard Farms se mantuvo. "Querían llevar nuestro nombre a cuestas porque teníamos reputación y ellos no, ”Dice Gordon. "Después de eso, fue simplemente Continental Grain con un logotipo de PSF".

(Para el resto de la historia de PSF, lea Cómo Smithfield salvó la peor granja de cerdos de Estados Unidos).

"Hasta entonces era una buena historia, ”Dice Gordon. "Es una lástima la forma en que terminó".

Continuó viviendo en Princeton, criar a tres hijos con Ellen. Construyó una sala de cine en la zona y participó en una empresa de software en Kansas City.

“Mi esposa y yo decidimos criar a los niños hasta cierta edad allí porque era un entorno bastante protector. Teníamos muchos amigos ". En 2008, se mudaron de regreso a Mendham, New Jersey. Permaneció en el negocio del software hasta 2012 y se está preparando para abrir un nuevo restaurante. No ha estado involucrado en la agricultura desde que dejó PSF. "Ese fue mi único".

Recordando a Dennis

Dennis Harms se quedó en el negocio de los cerdos, trabajando para un par de empresas después de dejar PSF, dice Gordon. Harms murió de un ataque cardíaco en marzo de 2008 a los 56 años.

PSF era su sueño, dice Gordon de Harms. “Consumió su vida más que la mía. Él era el tipo cerdo. Él era el testaferro. Estoy seguro de que el estrés lo afectó de manera bastante dramática ".

Gordon quiere que la industria porcina recuerde a Harms con cariño. “Hizo un trabajo increíble. Dennis reunió la crème de la crème en el negocio de la carne de cerdo. Fue increíble. Podía convencer a la gente de que hiciera cualquier cosa por él. Fue increíble y realmente dedicado. Todo el mundo confiaba en él. No podría haber encontrado una mejor persona ".

La amistad resistió todas las pruebas él dice. “Dennis y yo nos unimos bastante en 1988 cuando la prensa nos acosaba y todos nos hablaban mal. Aguantar allí y superar eso nos acercó. Nos convertimos en familia ".

Lecciones aprendidas

Como un forastero total en la agricultura, Gordon tiene una cierta perspectiva después de pasar unos años furiosos en el negocio.

"La agricultura es una bestia muy interesante porque es una forma de vida, ”Dice Gordon. “Nunca lo entendí realmente hasta que salí. Si tiene éxito, a usted también le desagrada. Se espera que trabajes literalmente con los dedos hasta el hueso en 300 acres toda tu vida y seas feliz ".

La industria porcina aprendió de la aventura de Premium Standard Farms, él dice. “Despertamos a la industria con mejores formas de hacer las cosas. Tuvimos un gran impacto. No podían creer lo que hicimos. Todos querían que fracasáramos. Éramos una profecía autocumplida. Éramos un objetivo fácil ".

La verdadera historia de las granjas estándar premium originales, de 1988 a 1995, nunca me dijeron, dice Gordon. “Esos fueron los años buenos, los años importantes ".