Las ovejas se valoran principalmente por su lana y carne en los Estados Unidos, pero ¿qué pasa con su leche? Cada vez más agricultores de todo el país están experimentando con qué hacer con leche de oveja, desde yogur cremoso hasta queso delicioso.
"La leche de oveja es fácil de digerir, muy similar a la leche de cabra, "Dijo Debbie Webster, Representante de EE. UU. Para la Asociación de Ovejas Lecheras de América del Norte. “Tiene un muy rico, sabor dulce ... Es un producto increíble ".
La breve historia de las ovejas lecheras en los EE. UU.
Mientras que las ovejas han sido criadas para su leche durante miles de años, en los EE.UU., la práctica es bastante nueva. Las primeras granjas comerciales de ovejas lecheras del país aparecieron a mediados de la década de 1980, y desde entonces, la industria ha crecido a unas 100 granjas.
"Realmente sigue siendo un sector en crecimiento, "Dijo Mary Livingston, quién es dueño de Northland Sheep Dairy en Marathon, Nueva York.
Permitido por primera vez como lechería comercial en 1987, Northland Sheep Dairy es una pequeña granja que produce productos de alta gama quesos orgánicos. También elaboran yogur y helado de leche de oveja para consumo personal.
"Puedes hacer las mismas cosas con la leche de oveja que puedes hacer con la leche de vaca y la leche de cabra, Livingston dijo. “¿Pero creo que la leche de oveja es superior? Sí, Hago."
Hoy dia, las granjas lecheras de ovejas están esparcidas por todo EE. UU., con la mayor concentración en el noroeste de Wisconsin. Todavía, la industria es pequeña en comparación con la de los países ubicados en o cerca del Mediterráneo, donde las granjas lecheras de ovejas son mucho más comunes. Francia solo tiene casi 1 millón de ovejas en la producción lechera, de acuerdo con "Conceptos básicos sobre las ovejas lecheras para principiantes, ”Un recurso escrito por David L. Thomas de la Universidad de Wisconsin-Madison.
A través de los años, ciertas razas de ovejas se han desarrollado para producir mayores cantidades de leche. Estas razas lecheras también son más fáciles de manipular en una lechería o puesto de leche. Incluyen el Frisón Oriental de Alemania, Lacaune de Francia, Sarda de Italia y Milksheep británico del Reino Unido.
Debido a las estrictas regulaciones de importación de animales, ha sido un desafío introducir estas razas en los EE. UU., según Thomas. El East Friesian y sus cruces son la raza más común de ovejas lecheras actualmente disponible en los EE. UU. y en muchas partes del país, pueden ser difíciles de encontrar.
¿Qué hace que la leche de oveja sea diferente?
Las ovejas, incluso las razas lecheras, proporcionan mucha menos leche que las cabras o las vacas. A lo sumo, una oveja lechera puede producir algo más de 1, 000 libras de leche durante 180 días de lactancia, mientras que una cabra lechera puede producir más de 3, 000 libras de leche durante un período de lactancia de 305 días, y una vaca lechera puede producir más de cinco veces esa cantidad, según una hoja informativa proporcionada por el Servicio de Extensión Cooperativa de Oklahoma.
Sin embargo, la leche de oveja es notablemente más rica en vitaminas, proteínas y grasas que la leche de cabra o vaca.
Un estudio de 2006 realizado por investigadores en España, Dinamarca y Georgia encontraron que la leche de oveja contiene niveles más altos de "sólidos" totales y los principales nutrientes que la leche de cabra y vaca. Los sólidos son los componentes que no son agua en la leche, como las proteínas, lactosa y minerales.
Además, La leche de oveja contiene significativamente más grasa de mantequilla y proteínas que la leche de cabra y de vaca. Por esta razón, se puede hacer más queso con un galón de leche de oveja que con un galón de leche de cabra o de vaca.
"Como quesero es muy gratificante trabajar con leche de oveja, Livingston dijo. "Obtienes un alto rendimiento y un gran perfil de sabor".
Además, la composición de la grasa es diferente. La leche de oveja tiene el tamaño de glóbulo de grasa más pequeño, seguido de leche de cabra y leche de vaca. Y un estudio de 2011 realizado en Francia encontró que el sistema digestivo humano descompone de manera más eficiente los glóbulos de grasa láctea más pequeños que los glóbulos grandes de grasa láctea. apoyando la afirmación de que la leche de oveja es fácil de digerir.
Productos populares de leche de oveja
El queso es el producto número uno elaborado con leche de oveja, y hay un gran mercado para ello. Anualmente, Estados Unidos importa más de 60 millones de libras de queso de oveja. De hecho, puede que hayas comido queso de oveja sin darte cuenta.
Queso feta por ejemplo, se elabora tradicionalmente con leche de oveja o una mezcla de leche de oveja y cabra. Este popular queso desmenuzable, originario de Grecia, a menudo se espolvorea sobre ensaladas y una variedad de otros platos.
Roquefort, un queso azul originario de Francia, es otro ejemplo de un queso de leche de oveja popular. Como es Manchego, un queso semiblando originario de España. Y Ricotta, un queso de suero italiano, a menudo se elabora con leche de oveja.
"Nos divertimos mucho, quesos blandos aromatizados, "Dijo Webster, que dirige Whispering Pines Farm and Dairy en Carolina del Sur. “Yo preparo uno con un condimento de chimichurri brasileño. Presiono en bloques. Es un queso bastante bueno. Puedes cortarlo o desmenuzarlo ".
Webster también hace yogur, Kiefer y jabón de leche de oveja.
"El jabón de leche de oveja es maravilloso, " ella dijo. “De hecho, ahorramos la grasa cuando cosechamos el animal y hacemos el sebo en el jabón con eso. Hace un gran jabón y no se necesita mucha leche de oveja para hacer ".
Granja Maple Hill de Ladysmith, Wisconsin, fabrica tanto jabones en barra de leche de oveja como jabón espumoso para manos. También combinan leche de oveja con aceite de almendras dulces, aceite de aguacate y manteca de karité para hacer loción corporal. Y en 2016, introdujeron barras de champú de leche de oveja con dos aromas:menta de romero y limón manzanilla.
Tutoriales útiles para el uso de leche de oveja
Hacer queso: Este video sobre cómo hacer queso del blog Way Out West Blow-in ofrece instrucciones claras sobre cómo hacer un queso blando con leche de oveja. Comenzando con leche directamente de la oveja, el video muestra cada paso del proceso simple.
Crea tu propio jabón: Si está interesado en agregar leche de oveja a los productos corporales, Aquí hay un excelente video tutorial sobre cómo hacer jabón de leche publicado por Nature's Garden. El video está lleno de comentarios del fabricante de jabón, quien revela detalles importantes del proceso. Por ejemplo, explica por qué es importante agregar lentamente lejía a la leche, No lo vuelque todo de una vez.
Mezcle un poco de loción: Y aquí hay un tutorial sobre cómo hacer loción de leche de oveja por Amika Ryan, autor del blog Shepherd Like a Girl. Ella enumera todos los ingredientes y materiales que necesitará, así como instrucciones detalladas paso a paso. Incluso proporciona un enlace a las regulaciones de la FDA que deberá actualizar si tiene la intención de vender sus productos.
