Para muchos criadores de cabras lecheras, ordeñar no es solo una tarea diaria. También es un momento para conectar con cada animal, aprenda sus peculiaridades y compruebe su salud en general.
"Es una experiencia muy agradable ordeñar una cabra, ”Dijo Lisa Shepard de Nuevo México.
Shepard es dueño de un pequeño rebaño de cabras Saanen, que son una de las cabras lecheras más grandes y productivas del mundo. También trabaja como gerente de programas de desempeño para la Asociación Estadounidense de Cabras Lecheras.
Cada criador de cabras tiene sus propios métodos de ordeño, ella dijo, sus propias preferencias y opiniones. Una forma no es necesariamente mejor que otra. Gran parte de la rutina de ordeño depende del tamaño de la manada, la raza de la cabra lechera y el diseño de una granja.
Para quienes son nuevos en el ordeño de cabras o para quienes buscan mejorar su rutina de ordeño, Aquí hay algunos consejos de Shepard y otros granjeros de cabras lecheras experimentados.
Considere usar un soporte de ordeño
Mientras que algunos criadores de cabras lecheras ordeñan mientras están agachados o sentados en el suelo, generalmente en una sala de ordeño designada, la mayoría de los criadores de cabras lecheras optan por utilizar un puesto o plataforma de ordeño. Dijo Shepard. Este sencillo equipo, también conocido como puntal, eleva la cabra a un pie o más del suelo (dependiendo del tamaño de la cabra) y permite que el ordeñador se siente en una silla o taburete mientras ordeña, que suele ser más cómodo que agacharse y más limpio que sentarse en el suelo.
Otro beneficio de usar un soporte de ordeño es que se puede limpiar fácilmente, lo que ayuda a mantener la zona de ordeño y la leche higiénicas.
En la mayoría de los casos, la plataforma cuenta con un tocado que se cierra detrás de la cabeza de la cabra, manteniendo al animal en su lugar durante los pocos minutos que tarda en ser ordeñado. Esto evita que una cabra se aleje antes de que usted haya vaciado su ubre de leche.
"No se quedan ahí para siempre, —Dijo Shepard. Le toma entre 5 y 8 minutos ordeñar cada cabra.
Justo debajo del tocado de fácil acceso, la mayoría de las plataformas de ordeño también cuentan con una bandeja para el grano y otras golosinas apropiadas para las cabras. Esto anima a la cabra a subirse al soporte y a la posición correcta, y los ocupa y premia durante el ordeño.
Maneje sus cabras temprano y con frecuencia
Pasar tiempo con sus cabras y familiarizarlas con su toque, especialmente temprano en sus vidas, naturalmente hará que el ordeño sea una experiencia más fácil.
"Cuando son jóvenes, enséñeles a subir a la plataforma en su área de ordeño, —Dijo Shepard. "De esa manera no es un combate de lucha libre o un rodeo [cuando sean mayores]".
Kay Holloway, quien se desempeña como presidente de la leche para la Asociación de Cabras Enanas de Nigeria, también apoya esta práctica. Aunque ya no tiene cabras, tiene años de experiencia criando y ordeñando cabras. En un punto, estaba ordeñando 12 cabras enanas nigerianas, dos veces al día.
"Cuando son bebés, colóquelos en el puesto de leche y déjelos comer un poco de grano cuando sean mayores, cinco o seis meses, —Dijo Holloway. "Muy pronto, simplemente saltará sobre él".
Una vez que las cabras maduren, Holloway recomienda frotar sus ubres mientras están en el soporte para que se acostumbren a que usted les toque las ubres antes de ordeñarlas por primera vez.
Tu actitud importa
Muchos agricultores tienen la creencia, basado en experiencias personales, que las cabras pueden detectar emociones negativas y responderán poniéndose nerviosas o actuando mal. Pero esta teoría está respaldada por algo más que evidencia anecdótica. Un estudio de 2017 realizado por investigadores de Escocia y Francia encontró que las cabras lecheras reaccionaban de manera diferente a las imágenes de rostros humanos que mostraban diferentes estados emocionales.
Por esta razón, sonreír y hablar en tonos suaves podría ayudar a que su rutina de ordeño sea más fluida.
"Se paciente. Disfruta del zen del ordeño, Shepard dijo con una risa. "Cuando tengo prisa o mal humor o lo que sea y no quiero estar ahí fuera, entonces tu que que Las cabras patean el balde ".
Establecer una rutina
“Las cabras como una rutina, —Dijo Shepard. "No les gusta que los sorprendan".
Ordeñar a sus cabras de la misma manera todos los días permitirá que sus animales se anticipen e incluso esperen con ansias la tarea (especialmente si reciben una recompensa, como grano). Una rutina también entrenará a las cabras a comportarse de cierta manera, y una cabra predecible es mucho más fácil de manejar que una impredecible.
Una rutina se define como una secuencia de acciones que se siguen regularmente, pero en este caso, también puede incluir los materiales que utiliza (como el tipo de balde o maquinaria), la hora del día en que ordeñas, ya sea que uses guantes o no, donde ordeñas, y el orden en que ordeñas a tus cabras.
"Son criaturas de hábitos, "Dijo Hope Hall, propietario de Sunflower Farm Creamery en Cumberland, Maine, donde actualmente ordeña a mano 26 cabras enanas nigerianas. "Tengo una escoba apoyada contra la pared en la sala de ordeño, y si lo muevo, nadie entrará. Son criaturas fascinantes en ese sentido. Se ven tan espontáneos porque son tan juguetones y tontos, pero cuando se trata de alimentos y ordeño, realmente les gusta que las cosas sigan igual ".
Pellizco, no tire
Para aquellos que no han ordeñado a mano un animal antes, se necesita algo de práctica. A diferencia de una vaca, que tiene cuatro pezones, una cabra tiene solo dos. Para ordeñarlos, Por lo general, usa ambas manos, una por tetina, y mueve los dedos de una manera específica que empuja la leche hacia abajo y hacia el cubo.
“Toma el pulgar y el índice y llega hasta donde el pezón se adhiere a la ubre y cierra el índice y el pulgar juntos, —Explicó Holloway. “Luego, usa el resto de los dedos para sacar la leche del orificio. En un movimiento empujas la leche fuera del pezón ".
A menudo, el primer instinto de la gente es tirar del pezón, pero eso puede doler y, en algunos casos, herir - una cabra.
"No puedes evitar tirar un poco, pero no quieres tirarlos hacia abajo, —Dijo Holloway. “Creo que eso sería lo más importante. No querrá causar más angustia o dolor en los pezones durante el ordeño ".
Shepard describe la moción de manera similar.
"Pellizque la parte superior [del pezón] con el pulgar y el índice, y pasa el resto de tus dedos por la tetina, —Dijo Shepard. "Por lo general, lo que sucede es bastante desastroso las primeras veces hasta que haces ese movimiento, pero una vez que lo bajas, no lo olvidarás ".
Para obtener la mayor cantidad de leche de la ubre de una cabra, los agricultores a menudo esperarán hasta que no fluya más leche al cubo, luego golpearán la ubre con la mano.
"Eso es lo que hacen los bebés, golpean a su mamá, "Dijo Mandy Wheaton, propietario de Wheaton Mountain Farm en Bucksport, Maine, que actualmente ordeña cuatro de sus cabras nubias dos veces al día.
Este movimiento, presionar rápidamente varias veces contra la ubre con la palma de la mano, a menudo hará que la cabra baje más leche. que luego se puede ordeñar en su balde.
Algunas cabras son más fáciles de ordeñar que otras
Las cabras jóvenes que son nuevas para el ordeño pueden ser más difíciles de ordeñar, Holloway dijo:porque el proceso es nuevo para ellos y sus ubres pueden ser especialmente sensibles. Además, algunas cabras, jóvenes o viejas, solo causan más alboroto sobre el ordeño.
"A veces solo quieren saltar y patear el cubo, —Dijo Holloway. "Tuve un par de hembras [una cabra] que, toda su vida Tuve que usar cojeos ".
Los cojeos son correas suaves que conectan las patas traseras de la cabra, lo que les impide levantar un pie para patear o pisar el balde de leche o pisotear una máquina de ordeño.
Además, algunas cabras son más difíciles de ordeñar debido a su anatomía. Las tetinas de las cabras varían algo en forma y tamaño, Shepard explicó, y la cantidad de leche que produce cada cabra puede variar drásticamente.
"Conocer a sus cabras es una gran parte de esto, —Dijo Hall. "A algunos les gusta que los ordeñen un lado a la vez, y algunos como tú van muy rápido y no se detienen. [Es importante] mirar realmente el tamaño de los pezones de las cabras y lo que prefieren y lo que les molesta ".
Considere una máquina de ordeño
Si bien muchos agricultores prefieren ordeñar sus cabras a mano, algunos optan por utilizar una máquina de ordeño por diversas razones.
La decisión puede verse influenciada por el tamaño de su rebaño, dijo Holloway. Ordeñar a mano algunas cabras puede ser fácil y rápido, pero puede ser una tarea abrumadora para los propietarios de rebaños más grandes. Muchas máquinas de ordeño le permiten ordeñar dos o más cabras a la vez.
Las máquinas de ordeño también son una buena opción para las personas que tienen problemas para usar las manos. como personas con artritis y síndrome del túnel carpiano. Y las máquinas de ordeño pueden ayudar a evitar que la leche se contamine.
Las máquinas de ordeño varían desde una simple bomba manual que ordeña un animal a la vez hasta una bomba eléctrica que puede ordeñar dos o más cabras a la vez.
Para hacer la transición de sus cabras de ser ordeñadas a mano a ser ordeñadas por una máquina, Holloway encendió la máquina mientras los ordeñaba a mano, luego los colocó en la máquina con el tiempo.
Establece una rutina de limpieza
La leche puede estar contaminada con bacterias dañinas de varias formas, incluido el contacto con heces o suciedad de animales (que existen en abundancia en las granjas) y equipo sin lavar. La leche incluso puede estar contaminada por bacterias que viven en la piel de los animales. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por esta razón, Es importante mantener limpias las cabras y la zona de ordeño.
"Las personas tienen diferentes formas de limpiar y preparar antes de ordeñar, y después de ordeñar, —Dijo Shepard. “[Por ejemplo] los guantes son una cuestión de preferencia. Creo que prefiero usar guantes para un poco más de higiene ".
Una práctica común es lavar la ubre de una cabra con una solución especial, que puede ser casera y natural, antes y después del ordeño. Esto eliminará las bacterias que podrían llegar a la leche. Y después del ordeño, el lavado ayudará a evitar que la ubre de una cabra se infecte.
"Ha abierto un conducto cuando está ordeñando, "Shepard explicó, agregando que ella alimenta a sus cabras después de ordeñarlas para que no se echen en la tierra o las heces inmediatamente después de ser ordeñadas, lo que también podría abrirlos a la infección.
Enfríe la leche inmediatamente
“La refrigeración es el factor más importante para mantener la seguridad de la leche, ”Según una hoja informativa sobre el manejo seguro de leche y productos lácteos de Clemson Cooperative Extension.
Según The Dairy Practices Council, la leche de cabra debe enfriarse rápidamente entre 36 y 40 grados Fahrenheit, luego se mantiene a esa temperatura hasta y después de la pasteurización, que es un proceso que consiste en calentar la leche a una cierta temperatura para matar las bacterias. Algunas lecherías optan por no pasteurizar su leche, produciendo lo que se conoce como "leche cruda".
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