Eliminar las conjeturas de la incubación

Desmitificando (pero no desmitificando) las incubadoras de pollitos.

Lo crea o no, la incubación no es solo un invento de la era moderna. Los registros históricos muestran que la incubación de huevos se practicaba en el Antiguo Egipto. Los edificios de adobe, divididos en cámaras que eran básicamente grandes hornos, se calentaban quemando paja, estiércol o carbón. La temperatura y la ventilación se regularon abriendo puertas y rejillas de ventilación para dejar salir el humo y entrar la luz. La humedad se proporcionó mediante yute humedecido colocado cerca y sobre los huevos. Debe haber habido muchas conjeturas y ensayo y error involucrados en una eclosión exitosa y, con suerte, las tasas de éxito fueron lo suficientemente altas como para que el esfuerzo valiera la pena.

Incubadoras modernas sin esfuerzo

Afortunadamente, las incubadoras modernas eliminan gran parte de las conjeturas de la incubación, manteniendo la temperatura y la humedad constantes sin esfuerzo, con un poco de buena gestión. Incluso las incubadoras más simples tienen termostatos y depósitos de agua. Los sistemas de incubadoras más complejos tienen sensores que pueden registrar los niveles de humedad y agregar agua en consecuencia.

Evaporación

Todos sabemos que la temperatura y la humedad son fundamentales para una incubación y un nacimiento exitosos. Pero, ¿sabías que mucho antes de que el huevo que estás a punto de poner en la incubadora se convierta en un pollito emplumado y esponjoso, sigue siendo un organismo vivo que respira?

Ilustración de la sección transversal del embrión de ave dentro del huevo. Imágenes de Getty.

Los poros de la cáscara permiten el intercambio de gases a medida que se desarrolla el embrión y también el intercambio de humedad entre el embrión y el aire de la incubadora.

La evaporación es el proceso por el cual el agua cambia de líquido a gas. La humedad se moverá de un área de mayor concentración, como el contenido del huevo, a un área de menor concentración, el aire que lo rodea. Las temperaturas más altas aumentan la velocidad a la que se produce la evaporación. Entonces, las temperaturas comparativamente altas en la incubadora son un lugar perfecto para que ocurra la evaporación. Por eso es tan importante mantener la humedad en el nivel adecuado durante la incubación, independientemente del tipo de incubadora que esté utilizando.

El volumen de agua perdido en el huevo por evaporación es reemplazado por aire. Cuando la humedad es demasiado alta, no puede salir suficiente agua del huevo. Esto da como resultado una pequeña celda de aire (la bolsa de aire en el extremo grande del huevo). Cuando un pollito comienza a salir del cascarón, se rompe, o "perfora internamente" a través de las membranas que lo rodean hacia esa celda de aire, y respira allí por primera vez. Si la celda de aire es demasiado pequeña, el pollito a menudo no puede picar internamente y no puede completar el proceso de eclosión. Si la humedad es demasiado baja y sale demasiada humedad del huevo, esto puede dar como resultado una cámara de aire demasiado grande y pollitos débiles y adheridos a la cáscara. Estos pollitos a menudo no sobreviven a la eclosión, e incluso si lo hacen, a menudo mueren poco después.

Manténgalo limpio

Cuando se pone el huevo, se crea una cutícula protectora a su alrededor. Inmediatamente después de la puesta, la cutícula está húmeda, y si entra en contacto con la suciedad u otros contaminantes mientras aún está húmedo, esos contaminantes pueden ingresar al huevo. Por lo tanto, mantener la caja nido limpia es de suma importancia cuando sabes que vas a incubar y incubar huevos. Reúna los huevos con frecuencia para que haya menos oportunidades de que se produzcan daños en el huevo y una menor exposición a las bacterias y la suciedad.

Lavado suave

Limpie suavemente los huevos si están un poco sucios. No los sumerja ni los empape, pero use una esponja o un paño húmedo. Recuerda que si lavas los huevos, también estás eliminando la capa protectora exterior, lo que hace que la cáscara sea más permeable. Use agua que esté más caliente que el huevo. Si el huevo está más caliente, tenderá a contraerse a medida que el agua lo enfría, lo que corre el riesgo de atraer contaminantes a través de la cáscara.

Solución de limpieza

Use una solución formulada específicamente para lavar huevos y luego asegúrese de seguir exactamente las instrucciones. El uso de una solución demasiado concentrada puede dañar los embriones si la solución se introduce en el huevo.

¿Qué incubadora es adecuada para usted?

Hay dos tipos básicos de incubadoras, aire forzado y aire quieto. Cualquiera de los dos puede resultar en una eclosión exitosa, siempre que se tenga cuidado para asegurarse de que la temperatura y la humedad sean consistentes. Ambos son muy similares en función y diseño, con la excepción de que la incubadora de aire forzado tiene un ventilador que hace circular el aire sobre los huevos. Para obtener el mejor resultado, ajuste el termostato de la incubadora de aire forzado entre 99 y 99,5 grados Fahrenheit y una humedad relativa del 60 %. El ventilador se asegurará de que la temperatura y la humedad sean constantes en toda la unidad.

Una incubadora de aire inmóvil puede ser un poco más desafiante para controlar la temperatura y la humedad, pero antes de la invención de los circuitos electrónicos y los pequeños ventiladores disponibles con una nueva incubadora, innumerables huevos eclosionaban con éxito en una incubadora de aire inmóvil. Ajuste la temperatura de una incubadora de aire quieto a 100-101 grados F a la altura de los huevos. El aire formará capas o se estratificará en una incubadora de aire quieto, por lo que el lugar donde se tome la lectura es importante. Ajuste la humedad ligeramente más alta, 60 a 65% de humedad relativa durante la incubación. Revise la incubadora de aire quieto con frecuencia, los huevos pueden sobrecalentarse más fácilmente en una incubadora de aire quieto. Afortunadamente, los huevos pueden manejar algunas variaciones de la temperatura ideal y tolerar un ligero calentamiento inferior al sobrecalentamiento durante más de unos pocos minutos, pero cuanto más constante sea el entorno que pueda proporcionar, mejor será su tasa de eclosión.

¡Y casi cualquier incubadora moderna le gana a un horno de ladrillos!

Este artículo ha sido patrocinado por Brinsea .