Historia y fotos de Kirsten Lie-Nielsen, Maine
Cuando visualiza un ganso, lo más probable es que la imagen que aparece en su cabeza sea la familiar forma gris de un Toulouse. Sus plumas grises descuidadas cubren un cuerpo completo y redondo, que ha entretenido y alimentado a los granjeros durante más de cien años. Lo más probable es que esta raza descendiera de una mezcla de gansos grises de granja y se refinara y desarrollara hasta convertirse en el ave que nos trajo el manjar conocido como foie gras.
Datos clave
Hay dos variedades de ganso de Toulouse. La variación de "producción", que es fácilmente el tipo más común, y la versión de "papada", que es mucho más inusual y grandiosa en su apariencia. Producción Toulouse son comparativamente delgados, con piel suave debajo de la barbilla y porte majestuoso. La variedad de producción es muy común, y la mayoría de los gansos de traspatio son Toulouse de producción o una mezcla de esta raza.
La papada Toulouse es una criatura notable y llamativa. Es la raza de ganso más grande, los adultos a veces pesan cerca de 30 libras. Tienen plumas grises rebeldes y caídas notables de piel suelta debajo de los picos, llamado "papada". La papada Toulouse se desarrolló a partir de la variedad de producción como una raza de peso pesado que produciría grandes volúmenes de grasa y se utilizó en la producción de foie gras. Debido a su tamaño y actitud imperturbable, la papada de Toulouse requiere poco espacio y rápidamente superará a otras razas.
Apariencia
Ambas variedades de Toulouse son grises, con plumas sueltas y colas cuadradas que apuntan hacia arriba. Tienen picos y patas naranjas. Los pichones son grises con patas y picos negros. La variedad de producción es bastante corriente pero elegante, con un cuello robusto y alas de tamaño considerable.
Papada Toulouse tiene cuellos cortos y gruesos que soportan el pliegue graso de la piel, o "papada" debajo de la barbilla. El abdomen completo de dos lóbulos de este ganso generalmente se arrastra por el suelo. Para describir la papada de Toulouse con mayor precisión, no necesita buscar más allá del American Poultry Journal de enero de 1921, donde Oscar Grow comenta:"Al ver un típico ganso de Toulouse, uno queda inmediatamente impresionado por su tamaño (...) [E]l abdomen debe ser … muy profundo; en individuos adultos, tocando el suelo y llenando completamente el espacio entre las piernas.”
Temperamento
Como si su enorme tamaño los volviera perezosos, la papada de Toulouse es una de las razas de gansos más dóciles y amigables. Si bien un Toulouse agitado puede correr a toda velocidad, prefiere no moverse demasiado y pasará la mayor parte del tiempo cerca del alimento. En un ambiente estresante, una papada no será feliz. Prefieren que su entorno sea tan plácido como su temperamento.
La producción de Toulouse puede ser más agresiva, pero aún se sabe que son gansos relativamente tranquilos con actitudes agradables. Dado que muchos Toulouse de producción se han cruzado, pueden adquirir rasgos de otras razas que pueden afectar sus temperamentos.
Consideraciones de atención
La producción Toulouse es una de las ocas más resistentes y fáciles de cuidar. Acostumbrados a vivir en libertad en los corrales, los Toulouse de producción son buenos recolectores y pueden soportar inviernos fríos y veranos calurosos.
La papada Toulouse es muy resistente al frío y puede sobrevivir a los fríos inviernos del norte. Comerán todas las migajas que se les ofrecen y también disfrutarán pastando hierba fresca, aunque son recolectores débiles que no desean ir muy lejos. Debido a su plumaje suelto y descuidado, la papada de Toulouse a veces puede tener problemas para secarse las plumas después del baño. Necesitan acceso a un refugio seco, especialmente en invierno, donde puedan acicalarse después del baño.
Historia
No está claro exactamente cuándo apareció la producción Toulouse en los corrales, pero ha habido referencias a gansos grises de corral similares desde 1555. Popular en el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos debido a su versatilidad y temperamento amable, la variedad papada se desarrolló a partir de aves de menor tamaño.
Reconocida por primera vez por la American Poultry Association en 1874, la papada de Toulouse rápidamente se hizo frecuente gracias a su tamaño, lo que la hizo popular entre los granjeros que criaban gansos para carne. Debido a que la papada Toulouse tiene mucha grasa suelta, produce una gran cantidad de grasa, que resultó ser útil para la lubricación y la cocción. La delicadeza francesa foie gras se deriva de los hígados de la papada de Toulouse. También es valiosa antes del sacrificio la producción de huevos de la papada. Se puede confiar en que las hembras ponen alrededor de 20 huevos extremadamente grandes cada primavera.
Usos principales
Si bien puede parecer que un ave de este tamaño es práctica solo para la producción de carne, el ganso de Toulouse es una ponedora de huevos confiable, con el beneficio adicional de su comportamiento plácido que los convierte en excelentes mascotas para una granja pequeña. El ganso de Toulouse es también un ave de exhibición. En las ferias avícolas, sus características distintivas de papada y lóbulos se comparan con otros gansos para obtener la mejor forma. Un animal 4-H ideal, el Toulouse seguramente atraerá elogios de todos los visitantes de su granja.
Kirsten Lie-Nielsen es escritora independiente y agricultora de Liberty, Maine. Cuando no está cultivando un jardín en crecimiento y atendiendo a sus gansos y otros animales, mantiene Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), con la esperanza de ayudar a otros a aprender sobre la autosuficiencia y la vida sencilla.
