Por el Dr. Dennis P. Smith, fotos de Barbara Grace:siempre me han gustado los diferentes tipos de aves y he estudiado sus rasgos y características, incluidos los gansos peregrinos. Como muchos otros entusiastas de las aves de corral, he estado involucrado en el negocio avícola toda mi vida. Country Hatchery fue fundado por mí en 1965 cuando era estudiante de segundo año en la escuela secundaria. De hecho, pagué mis estudios universitarios criando y vendiendo crías de aves de corral. En un momento en que otros criaderos se especializaban solo en pollos, patos o pavos, creía que un verdadero criadero debería ofrecer un poco de todo. Así que lo hice. Con el paso de los años, otros criaderos decidieron que, para mantenerse en el negocio, necesitaban diversificarse y agregar diferentes tipos de aves de corral a sus listados.
Siempre he creído que mis clientes querían aves de "doble propósito" que pudieran usarse tanto para huevos como para carne. Entonces, naturalmente, ofrecí razas y variedades que satisfacían estas demandas. A lo largo de los años, Country Hatchery ha incubado muchas razas, agregándolas durante ciertos años y descontinuándolas más tarde. Todo estuvo determinado por las necesidades y los deseos de los clientes a los que servimos.
A medida que progresé hacia una edad "más avanzada" en mi vida, me vi obligado a reducir las razas y variedades que ofrecía a los clientes. Francamente, cuanto más creció nuestro negocio, más nos vimos (mis dos hijos Joe, Matthew y yo) obligados a reducir las ofertas. Por lo tanto, en este capítulo de nuestras vidas, solo ofrecemos razas que nuestros clientes tienen una gran demanda.
Esto nos lleva a ganso razas A lo largo de los años, hemos incubado gansos de Toulouse, africanos, chinos, Embden, egipcios, gansos de Sebastapol, gansos Buff, gansos peregrinos e incluso algunos de los gigantes. Dado que todos los criaderos ahora conocidos por el hombre ofrecen muchas de las razas que se acaban de enumerar, hemos decidido especializarnos en gansos peregrinos. Entonces, ahora solo incubamos esos.
Dependiendo de a quién le preguntes, los gansos peregrinos fueron desarrollados durante los años 30 por Oscar Grow, un conocido criador de aves acuáticas de su época, o en Europa por varios criadores. En mi opinión, la historia tiende a señalar a Mr. Grow, lo que convierte al ganso peregrino en una de las pocas razas de ganso verdaderamente americanas. La historia cuenta que el Sr. Grow y su esposa se mudaron de Iowa a Missouri y su esposa se refirió a su “peregrinación” a través de unos gansos que estaban criando en ese momento. De ahí el nombre, ganso peregrino. Y, como resultado de la cuidadosa crianza y selección por parte del Sr. Grow, Pil fue reconocida por la American Poultry Association en 1939. Actualmente, la American Livestock Breeds Conservancy las clasifica como críticas en número.
Algunos criaderos afirman que sus huevos no eclosionan bien, pero en Country Hatchery, nuestros criadores selectos han producido huevos que eclosionaron a veces un poco más del 87 %. La incubabilidad promedio suele rondar el 76 % en nuestras incubadoras.
Alimentamos a nuestros pichones 28% Gamebird Starter con mucha agua fresca. (Solo proporcionamos agua potable, no agua para nadar). Incluso desde el primer día, proporcionamos recortes de césped. Debe tener cuidado si proporciona recortes de césped que no haya rociado en su jardín ni haya usado ningún tipo de producto químico en su césped durante varios años. Algunos productos químicos dejan rastros de sus ingredientes durante años y esto puede matar fácilmente a los polluelos. No debes darle medicación de ningún tipo, ni en su pienso ni en su agua. Sus hígados simplemente no pueden pasar ningún tipo de medicamento. Comience a una temperatura de alrededor de 85 a 90 grados F. durante la primera semana. Después de la primera semana, puede bajar la temperatura unos cinco grados cada semana hasta que no se necesite más calor.
Los ponemos en pasto cuando tienen unas dos semanas. Naturalmente, nuestro pasto está cercado para que los depredadores no puedan entrar. Parece que a los halcones, zorros, coyotes y gatos monteses, por nombrar algunos, les encanta comer pichones. Puede entrenarlos para que ayuden a desyerbar algunos cultivos en su jardín poniendo agua en un extremo y su alimento en el otro. Si las pones sobre hierba, notarás que crecen más rápido, se desarrollan antes y estarán más satisfechas.
Cuando los gansos crecen a la mitad, sustituimos el 28% de iniciador de aves de caza con maíz en grano entero. No alimente cero. Hay algo en el "corazón" de un grano de maíz entero que se suma a la vitalidad de las aves en crecimiento. Naturalmente, querrá continuar brindándoles abundante agua potable fresca.
Los gansos peregrinos tienen un temperamento más dócil que otras razas de gansos. Esto no quiere decir que no protegerán sus nidos en el momento de la reproducción. No es inusual que un ganso venga silbando o incluso "tocando la bocina" cuando te acercas al nido. Siempre extiendo uno de mis brazos hacia el ganso. Esto le hace saber que no le tengo miedo. Por lo general, mantendrá la distancia e incluso retrocederá.
Los gansos peregrinos se consideran un ganso de tamaño mediano. Son del tamaño adecuado para la familia promedio. Son relativamente fáciles de descuartizar y su carne es tierna y jugosa. Uno de nuestros clientes informa que cuando sacrifica un ganso, arranca las plumas exteriores del pecho y luego quita el plumón, cose el plumón en una funda de almohada, lo lava y luego lo seca para obtener una almohada excelente. Otro cliente incluso ha informado que usa sus plumas de ganso peregrino para hacer cojines para su sofá e incluso ha hecho un colchón para una cama de día.
Los gansos peregrinos siempre están alerta y son excelentes centinelas para su propiedad, especialmente cuando anidan o tienen crías. Ellos te avisarán cuando surja algo o alguien extraño. A menudo irán a encontrarse con el delincuente. Incluso he sabido de ellos rodeando una serpiente y manteniéndola a raya hasta que pudiera llegar allí.
Por mucho que no me guste informar esto, algunas personas venderán otros gansos como peregrinos. El verdadero color de un ganso peregrino maduro es este:las hembras serán de un gris más claro que un Toulouse con plumas blancas que comienzan en el pico y forman anteojos blancos alrededor de los ojos en la mayoría de los casos. Los machos maduros tendrán algo de gris claro en sus cuerpos blancos, generalmente alrededor de las alas y la cola. Pueden tener un poco de gris en otras áreas, pero demasiado gris es una descalificación. Cuanto más envejecen los gansos, más pronunciada es la coloración final.
Los gansos peregrinos maduros generalmente pesan entre 13 y 14 libras, y los machos a veces pesan hasta 16 libras. Naturalmente, su peso va a depender de la cantidad de maíz que les des para engordarlos para la matanza. Dejaremos de proporcionar maíz en noviembre cuando los pongamos en gránulos de huevo con 20% de proteína de libre elección. (Asegúrese de que sus gránulos de huevo no estén medicados). Por lo general, comenzarán a poner huevos a finales de enero o febrero, dependiendo del clima y de lo bien que estén alimentados. Nunca encendemos nuestros gansos para huevos tempranos. La mayoría de las veces, los machos no se aparearán con las hembras hasta que las hembras comiencen a mostrar signos de producción de huevos. Los huevos comenzarán aproximadamente dos semanas después de ver el primer apareamiento. Nuestros gansos peregrinos suelen poner alrededor de 50 huevos por hembra cada temporada.
Tenga cuidado de no tener demasiados machos. Apareamos un macho por cada cinco o seis hembras. Demasiados machos resultarán en peleas en lugar de apareamiento. Para aumentar la fertilidad y asegurar machos y hembras no emparentados, hacemos corrales y apareamientos separados. De esta manera, cuando un cliente nos pide bebés, le proporcionamos machos que no tienen parentesco con las hembras.
Durante la última parte de la temporada, cuando hayamos completado la mayoría de los pedidos, permitiremos que se establezcan algunas de las hembras. Por lo general, pondrán alrededor de 8-10 huevos. Los bebés aparecerán aproximadamente 30 días después.
A los gansos peregrinos les encantan los dientes de león y su estiércol hace que el césped o los pastos sean exuberantes. Sus excrementos son ecológicos y libres de químicos.
Y se envían por correo muy bien. Naturalmente, esto es muy importante para un criadero comercial.
Considerándolo todo, si pudiera tener una sola raza de ganso, sería el ganso peregrino. Para mí, son el ganso perfecto. Incluso si no estuviera operando un criadero comercial y una granja avícola, tendría gansos peregrinos. Como todos saben, es un verdadero placer despertar cada mañana y admirar una hermosa bandada de gansos. Y para mí, el ganso peregrino es la raza más hermosa que existe. ¡Gracias, Sr. Grow, por hacer que mi vida sea un poco más placentera!
Publicado originalmente en Backyard Poultry 2009
