Con un mayor interés en las razas avícolas heredadas, la American Poultry Association (Asociación Avícola Estadounidense) se está esforzando por promover las razas estándar. Su Programa de Certificación de Parvadas, revivido en 2014 después de haber sido abandonado en la década de 1950, certificará pollos de consumo y otras aves de corral con el visto bueno de la APA.
Aquellos que producen carne y huevos de sus rebaños pueden cumplir con los estándares de la APA y usarlos para vender sus productos. Con una etiqueta que dice que su carne y huevos provienen de rebaños certificados por APA, pueden establecer un precio superior para sus productos superiores.
Es una forma de que los productores cubran los costos más altos de criar pollos de raza tradicional. También puede ayudar a educar a los consumidores sobre las razas heredadas. Devuelve a las gallinas su trabajo más importante:proporcionar carne y huevos.
“Nos hemos dado cuenta de cómo inspeccionaremos la calidad del mercado y cómo la parvada cumple con el estándar”, dijo Dave Anderson, presidente de APA.
Qué “ Estándar ” M eans
La APA se formó en 1873 y el primer Estándar de Excelencia escrito (ahora se llama el Estándar de perfección ) se publicó en 1874. Los espectáculos avícolas eran populares y ganar era importante para comercializar todos los productos de los productores:pollos reproductores, huevos para incubar y pollitos recién nacidos. El objetivo del Estándar era “estandarizar las variedades de aves domésticas para que se pudiera tomar una decisión justa sobre qué cualidades marcaron a los ganadores del premio”, dice el Estándar actual.
El Estándar fue redactado para mejorar la calidad, la uniformidad y la comerciabilidad de las parvadas de aves de corral. A lo largo de los años, su énfasis cambió para enfocarse en exhibir aves, pero el valor económico se ha mantenido significativo. El estándar todavía enumera las cualidades económicas en las descripciones de su raza. Las razas se desarrollaron porque tenían un uso, como la calidad de la carne, más huevos o la adaptación a un clima particular.
"Estándar" es la palabra operante, que significa razas que han sido documentadas y reconocidas oficialmente. Patrimonio, histórico, tradicional, antiguo, reliquia familiar y otras palabras son descriptivas, pero sus significados varían ligeramente y se pueden estirar y distorsionar para cubrir cualquier cosa. “Estándar” es una palabra con un significado definido:solo las razas que fueron reconocidas e incluidas en el Estándar antes de 1952 pueden calificar.
Recuentos de producción
No todos los pollos con un nombre estándar serán una parvada buena y productiva. El material de incubación puede tener defectos inaceptables. Las aves criadas para exhibición pueden haber perdido su productividad. Los pollos son más que bonitas plumas.
“Necesitan tener un buen desarrollo muscular, fertilidad y producción de huevos”, dijo Frank Reese, cuyos rebaños de Barred Plymouth Rock, New Hampshire, Columbian Wyandotte y White Cornish han recibido la certificación. Sus parvadas de pavos Bronze, Bourbon Red, White Holland y Narragansett también están certificadas. “Este programa debería ayudar a las personas a mejorar la calidad y la producción de estas aves”.
Cómo obtener la certificación
Para emitir la certificación, los jueces calificados por la APA vienen a la granja para inspeccionar las parvadas con referencia al Estándar de perfección escrito por la APA. .
No solo están ahí para inspeccionar. También pueden ofrecer consejos sobre reproducción y manejo para mejorar y fortalecer el rebaño. Pueden dirigir al propietario de la parvada sobre la selección de aves para criar.
Definición y Etiquetado
Reese, en cooperación con Livestock Conservancy y otros, ha desarrollado una definición de Heritage Breed que se basa en el Estándar APA. Su etiqueta ha sido aprobada por el USDA y va en cada ave empacada y vendida.
Otros dos productores avícolas han obtenido la certificación de sus parvadas:Greenfire Farms en Florida para sus Black Copper Marans y Light Sussex; y Old Time Farm en Pensilvania para Partridge Chantecler y Bronze Turkeys.
Shelley Oswald de Old Time Farm en Pensilvania obtuvo la certificación de sus aves para brindar la mayor cantidad de información posible a sus clientes. Ella también cría carne de res alimentada con pasto del ganado Milking Devon y hace jarabe de arce. Estaba frustrada por la confusión de las afirmaciones de etiquetado.
“American Milking Devon son ganado registrado, por lo que el consumidor sabe lo que eso significa”, dijo. “Pero con las aves de corral, la única forma de verificar la raza es si se inspeccionan”.
El FSIS emitió pautas para el etiquetado en 2016, que requieren que los productores documenten las declaraciones. Las pautas aceptan la certificación de terceros, como la que ofrece la APA.
“Obtuve la certificación porque era lo que tenía que hacer para ser auténtica”, dijo. “No significa que las aves sean perfectas, sino que representan la raza que se supone que representan. No es un sello de aprobación”.
Vende sus pollos en el mercado de granjeros a $8 la libra, con más demanda de la que puede ofrecer. Contar la historia es importante para educar a sus clientes y justificar el precio más alto.
“Le explico que estos pollos son una raza rara, criados para espectáculos y producción”, dijo. “Veo que se enciende la luz en sus ojos:esto es lo que pienso cuando pienso cuando estoy comprando un pollo criado en una granja”.
Ella planea escalar. Obtuvo una licencia para procesar sus aves de corral en la granja en 2017. En 2018, recibió una subvención del USDA de $15 000 para promocionar sus productos. Eso la ayudó a contratar a un consultor de marketing para educar al público sobre la relevancia histórica de las razas estándar y la importancia de la conservación de las razas para preservar las características.
Ella encuentra que el público no está preparado para una variedad de productos, como schmaltz, pero está ansioso por aprender. Explicar las definiciones claramente es una lucha, ya que las empresas avícolas industriales intentan entrar en el mercado. Las palabras con definiciones vagas pueden usarse para engañar a los consumidores.
“Necesitamos decirle al público que los pollos y los pavos deben ser históricos, auténticos y de raza pura para llevar esa etiqueta”, dijo. “Tienen que ser representaciones verdaderas de un ave históricamente precisa. Los híbridos no califican. Necesitas tener documentación para ello. Es por eso que necesita tener una certificación para verificar que tiene esas aves”.
Las razas patrimoniales de crecimiento lento que están activas en el campo tienen más sabor pero requieren diferentes métodos de cocción para que estén tiernas. La cocción lenta a fuego lento funciona. Oswald ha tenido éxito con Instant Pots, cocinas programables de usos múltiples. Ella planea analizar su carne y huevos para determinar el contenido nutricional, para ver cómo se comparan con el pollo industrial.
Oswald, que vende sus pavitos de pavo bronce certificados, también vende reproductores, huevos para incubar y pollitos.
“Se trata de integridad”, dijo. “La única forma en que los consumidores obtendrán lo que creen que obtienen es si se verifica de alguna manera”.
Greenfire Farms apunta a un mercado diferente con sus Black Copper Marans y Light Sussex. Paul Bradshaw está vendiendo pollitos de un día certificados a los aficionados. Fue a Francia en 2017 para traer de vuelta Black Copper Marans con calidad de exhibición. Marans pone huevos de color marrón oscuro.
Obtiene un precio premium por ellos, $ 49 por pollito. Los criaderos que venden pollitos BC Marans que no tienen esa certificación se venden por $10-$12. Hasta ahora, es el único que vende pollitos Marans de un rebaño certificado.
“Se lo recomendaría a cualquiera que venda pollitos”, dijo. “Vale la pena hacerlo. El aficionado al jardín que solo va a tener seis pájaros está dispuesto a pagar el precio”.
Como ha experimentado Oswald, puede vender tantos como pueda producir. La demanda es mayor de lo que él puede suministrar.
Lo que se necesita para obtener la certificación
Los requisitos se enumeran, junto con otra información, en el sitio web de la APA:
- El solicitante/propietario de la manada debe ser un miembro acreditado de la APA.
- El formulario de inscripción, acompañado de las cuotas correspondientes, debe presentarse ante la Secretaría de la APA.
- La parvada debe ser inspeccionada, en las instalaciones, por un inspector de parvadas aprobado por la APA. Todos los jueces con licencia son elegibles para ser inspectores de rebaños que tienen licencia para juzgar.
- Las parvadas deben cumplir con los requisitos establecidos en la última versión del Estándar de perfección de la APA para la raza/variedad bajo certificación, incluido el peso.
- El inspector debe inspeccionar visualmente todas las aves de la parvada e inspeccionar físicamente un mínimo del 20 % de la parvada.
- La bandada no debe contener más del 2 % de descalificaciones que afecten el valor de mercado (es decir, lomo deformado, quilla torcida, etc.).
- La bandada no debe contener más del 10 % de descalificaciones visibles que no afecten el valor de mercado (es decir, tocones, peines extraños, ramitas laterales, etc.).
- La parvada deberá parecer saludable sin especímenes visiblemente enfermos.
- Las certificaciones son válidas por tres años.
Foto de portada:Gallo Partridge Chantecler por Shelley Oswald
