Por Doug Sharp
No sé cómo, a los 60 años, uno decide convertirse en un pollo de traspatio, pero aquí me he encontrado. Y, al igual que mi interés en la jardinería de tener una de cada tipo de planta, ahora, por supuesto, quería una de cada tipo de pollo. Entonces, hice toda la investigación sobre la cría de pollitos, construí una gran cooperativa elegante, me dirigí a las cooperativas locales y llegué a casa con 10 adorables pelusas de amor furtivo. Pero a las seis semanas de edad, noté que uno de los pollitos no era como el otro. Su nombre ya era Henrietta, una Golden Laced Wyandotte, y noté que su pico superior e inferior parecían estar separándose, o al menos no alinearse.
Una búsqueda en Internet me informó que tenía un pollo de pico cruzado y que no había ortodoncistas de pollos para instalar aparatos ortopédicos o un Invisalign para ayudar a enderezarlo. Algunos de los artículos incluso me asustaron de que ella podría no sobrevivir más allá de unos meses o un año debido a su incapacidad para obtener suficiente nutrición. La deformidad de su pico continuaría creciendo de tal manera que le impediría ser un pollo normal haciendo todas las cosas que necesita hacer para sobrevivir y mantenerse saludable. Bueno, no había oído hablar de esto y me aseguraría de que Henrietta viviría una vida larga y feliz.
Un pico cruzado (o pico de tijera) es una desalineación del pico que resulta en la incapacidad del ave para cerrar la boca por completo, acicalarse adecuadamente, picotear de manera eficiente y comer y beber lo suficientemente bien como para mantener suficiente alimento y agua. La condición puede afectar el pico superior o inferior y tiende a crecer demasiado en tamaño en relación con el otro pico debido a la incapacidad del ave para mantenerlo por sí mismo cuando realiza el cuidado normal del pico, como limpiar o afilar en una superficie dura. La fuente de la condición puede variar, desde ser un defecto genético (como una malformación del cráneo) hasta un problema de temperatura de incubación o un evento de eclosión. El resultado es el mismo… el pájaro no puede recoger su comida como los demás. También puede causar otros problemas sociales como terminar en la parte inferior del orden jerárquico. Estos pollos con necesidades especiales pueden romperte el corazón cuando los ves tratar de recoger comida o insectos. Es tan frustrante de ver como debe ser para ellos realizar esta función básica de pollo.
Dependiendo de la severidad de la condición, hay formas de ayudar a estos miembros de la manada a tener éxito. En primer lugar, necesitan tener acceso continuo a los alimentos para poder comer en su propio horario y no tener que luchar por su comida. Necesitarán acceso a alimentos y agua en un recipiente abierto donde puedan sacar su comida en lugar de tener que recogerla de una pequeña abertura. Siempre puedo encontrar a Henrietta sentada encima del contenedor de alimentación por gravedad de metal, sacando su comida de la gran abertura (juro que me sigue al gallinero para asegurarse de que la complete todos los días). Lo mismo ocurre con el agua en un recipiente con cuchara o usando un balde colgante con boquillas en el fondo para que puedan sacar el agua en la parte inferior del pico. Tengo un abrevadero tanto dentro como fuera del gallinero en su recorrido que funciona muy bien para mis pájaros. En casos de deformidades severas, es posible que se deba alimentar a un ave por separado, lo que podría incluir alimentos blandos, como yogur y mezcla de alimentos, o incluso con una sonda de alimentación (esto nunca debe intentarse sin la capacitación adecuada, ya que es fundamental que la comida acaba en el buche y no en los pulmones). Se puede recortar el pico para ayudar a reducir la mordida superior (o inferior) y ayudar a enderezar el pico para ayudar a comer. Esto se puede realizar con un cortaúñas para perros o con una lima como una herramienta Dremel. Se debe tener cuidado de no recortar demasiado, ya que los picos, como las garras o las uñas de los pies de un animal, tienen un pico que podría comenzar a sangrar.
Otra preocupación es su incapacidad para acicalarse y limpiar sus plumas adecuadamente. Los baños de polvo regulares son imprescindibles para ayudar con el control de ácaros o piojos. Incluso podrían necesitar un baño ocasional. La tierra de diatomeas en su área de limpieza, así como las inspecciones periódicas de parásitos, ayudarán a controlar las plagas. Pero incluso con el mejor de los esfuerzos, algunas aves no prosperarán y será necesario separarlas de la parvada y sacrificarlas.
No estoy seguro de dónde se encuentra la escala social de Henrietta, pero ella no está ni cerca de la cima. Ella tiende a quedarse sola con su amigo pollo, Omeletta, un Wyandotte con cordones plateados, y es menos amigable que los demás, quienes fueron todos levantados con la mano. El año pasado, fue una de las dos gallinas que fueron víctimas de muchos pellizcos de plumas en la parte trasera, pero una muda de invierno ahora la tiene como nueva. Sin embargo, cuando se trata de golosinas, a menudo es la primera en llegar a la puerta cuando yo la muestro. Ella se apresura al frente de la fila y usa su habilidad para recoger trozos de plátano, avena o cualquier otra golosina blanda que pueda tener (y que a menudo se la doy solo a ella), y no tiene problemas para apuñalar un trozo de repollo u otro hoja de jardín y es capaz de metérsela en la boca. Tengo suerte de que Henrietta se haya adaptado a su condición por su cuenta porque yo era un nuevo dueño de pollo sin idea que no distinguía una rejilla de ventilación de una rejilla de ventilación del calentador. Con la educación adecuada de los esfuerzos de los propietarios de aves de corral del pasado, puede criar con éxito a un miembro de la parvada con necesidades especiales para prosperar y vivir una vida larga y saludable.
Doug Sharp posee Cluckingham Garden, un espacio de reunión del vecindario en el sur de Seattle para los amigos de las flores, las plantas y las gallinas. facebook.com/ Jardín Cluckingham /
