Es natural preguntarse acerca de las calificaciones de las personas que nos ofrecen cualquier tipo de consejo y los consejos sobre el cuidado de los pollos no son una excepción. Con todo lo que se ha hablado sobre la “crianza natural de pollos” en los últimos años, tiene sentido hacer preguntas sobre lo que significa criar pollos de forma natural, de dónde proviene el concepto de criar pollos de forma natural y quién está calificado para decirnos cómo emplear estos nuevos métodos correctamente en nuestras parvadas de traspatio.
A menudo me hacen preguntas sobre el uso de vinagre de sidra de manzana, ajo, hierbas, tierra de diatomeas y otras modalidades consideradas holísticas, naturales y/o herbales, lo que me hace preguntarme qué significa realmente criar pollos de forma natural. ¿Qué es la crianza holística de pollos? ¿Qué significa ser un herbolario? Por los artículos de mi blog sobre semillas de calabaza, vinagre de sidra de manzana, aceite de orégano, hierbas de cajas de anidación y tierra de diatomeas, he investigado profundamente para obtener una idea clara de si estas cosas hacen lo que los defensores afirman que hacen por nuestros pollos o si están siendo conducidos por el sendero del jardín por sherpas ciegos y la excavación continúa.
Durante mucho tiempo me ha preocupado que se difundan afirmaciones engañosas sobre varias prácticas naturales de crianza de pollos por parte de personas no calificadas para hacerlo, lo que enturbia las aguas holísticas y diluye la práctica al no comunicar los métodos adecuados de uso. Estas preocupaciones me han llevado a llevar mis preguntas a la mujer que fue pionera en el movimiento natural de crianza de pollos:Susan Burek. Susan es una herbolaria altamente respetada, ampliamente capacitada y experimentada, y cuidadora de aves de corral durante décadas, quien dejará las cosas claras sobre la crianza natural de pollos en una serie de artículos para nosotros. En este artículo, le pedí que respondiera algunas de mis preguntas, que compartiera sus antecedentes y explicara cómo concibió la práctica de criar pollos de forma natural.
Preguntas y respuestas con Susan Burek
P:¿Qué es la crianza natural de pollos?
R:Para mí, criar pollos de forma natural significa abordar la salud de manera proactiva y abordar las enfermedades con el apoyo de las hierbas. La prevención no es una bala mágica. La cría natural de pollos no significa que la medicina química convencional (alopática) esté excluida:hay un momento y un lugar para todas las modalidades de tratamiento y, a veces, funcionan muy bien juntas.
Las hierbas funcionan con el cuerpo, no sobre él como lo hace la medicina alopática. Si un tratamiento va a salvar vidas, usaremos lo que necesitemos usar. Si tenemos tiempo para considerar las opciones, tal vez queramos probar primero las alternativas a base de hierbas. Una vez apoyé a mi papá con hierbas mientras recibía radiación convencional y quimioterapia para su cáncer de pulmón. El oncólogo estaba muy agradecido por las hierbas que mantenían sus recuentos de células sanguíneas y le proporcionaban una nutrición central profunda dada la toxicidad de los medicamentos utilizados.
P:¿Qué es un herbolario y qué tipo de preguntas deberíamos hacerle a cualquiera que ofrezca consejos sobre la crianza natural de pollos?
R:Un herbolario debe tener un cuerpo de estudio detrás de ellos con una cantidad razonable de tiempo y de fuentes variadas. Se necesita mucho tiempo para dominar el estudio de las hierbas porque es una práctica profundamente estratificada y con matices agudos. Le preguntaría a una persona sobre su curso de estudio y con quién ha estudiado. Una persona con un buen conocimiento de las hierbas no solo debe ser capaz de explicar en detalle cómo funcionan las hierbas, sino que también debe dar ejemplos de su propia experiencia, y eso es fundamental.
Estudiar a través de libros y clases está bien, pero la práctica de la vida real que apoya a las aves de corral con al menos algunas enfermedades debería estar ahí. Los herbolarios que cultivan y procesan sus propias hierbas y aprenden de las plantas de forma práctica son buenas apuestas. No existe una certificación, licencia o curso de estudio que lo convierta en herbolario. Independientemente de la educación clásica, en algún momento uno debe trabajar con las hierbas, sentarse con ellas y aprender de ellas directamente. Deberá aprender cómo cosechar y procesar correctamente y, finalmente, cómo aplicarlos. Ser herbolario es un compromiso de por vida que requiere vocación y dedicación para mantener una buena práctica. Los riesgos que veo que suceden en Internet especialmente, es que cuando las personas finalmente llegan a mi página de grupo de Facebook, tienen la voluntad de aprender sobre métodos naturales, pero están confundidos por toda la información contradictoria que han recibido. Eso se debe a que han recibido información de quienes no tienen la capacitación y la experiencia adecuadas. Hace que las personas no estén seguras de probar las hierbas, lo cual es desafortunado.
P:¿Puede contarnos más sobre sus antecedentes y su camino para criar pollos de forma natural?
R:Mi amor por las plantas y los animales me fue inculcado a una edad muy temprana. Mis padres crecieron en granjas de trabajo; teníamos un gran jardín familiar y comíamos frescos cuando era temporada y cosechábamos y conservamos alimentos frescos para disfrutarlos fuera de temporada. Mi papá cazaba. Siempre tuvimos algunos bichos en la familia, incluidas las aves de corral como mascotas. Mis padres nos inculcaron una ética de trabajo con las tareas cotidianas y el servicio a nuestra comunidad. Cuando era joven, mi amor por las plantas en mi propio jardín y las que crecían silvestres en los campos por los que vagaba, junto con esa ética de trabajo, influirían mucho en mi práctica de la herbolaria. Llevé mi amor por la jardinería a lo largo de mi vida y eventualmente me aventuré a cultivar, cocinar y hacer manualidades con hierbas cultivadas. A fines de la década de 1980, escuché a un herbolario hablar sobre el uso de hierbas por su valor medicinal, lo que me cautivó por completo. Inmediatamente localicé a Cindy Klement, la única herbolaria en la ciudad que pude encontrar, y comencé a estudiar con ella durante los siguientes años. A partir de entonces, me formé en clases, cursos intensivos y tuve aprendizajes con varios herbolarios de renombre durante una década, incluidos Jim McDonald, Matthew Wood, Rosemary Gladstar, David Winston, Margi Flint y Caroline Gagnon, por ejemplo.
Ayudé a fundar el grupo Evening Herb Study en Matthaei Botanical Gardens y me desempeñé como presidente de la junta durante 2 años. Trajimos oradores mensualmente para enseñar las muchas facetas del uso de hierbas. En 1999 construí la casa rural de mis sueños y una pequeña granja en Willis, Michigan. Aspiraba algún día a tener una granja de hierbas. Ocurrieron dos cosas que cambiaron significativamente mi camino a base de hierbas. Primero fue la adquisición de keets (guineas bebé) en 2000, lo que me llevó a participar en la Asociación de criadores de aves de Guinea (GFBA), un foro de criadores en línea. En ese momento, la industria de la cría de aves de corral se basaba en gran medida en grandes operaciones agrícolas comerciales y los productos para el cuidado de la salud de las aves eran todos químicos. Necesitaba una alternativa a base de hierbas para mis pájaros, así que me fijé en emplear la cría de aves a base de hierbas en mi propia granja. La segunda gran influencia en mi camino a base de hierbas fue conocer al herbolario local Jim McDonald, quien le enseñó a nuestro grupo de estudio sobre las hierbas nativas y sus maravillosos beneficios para la salud. ¿Malas hierbas? ¿En serio? Con esa clase, supe lo que tenía que hacer y adónde quería ir con mis aves y hierbas. Jim se ha convertido en un amigo y ha sido fundamental en mi formación continua, siendo mi mentor hasta el día de hoy.
Otro componente fundamental de mi formación como herbolario avícola tuvo lugar en las convenciones del club GFBA en todos los EE. UU. en las principales facultades de veterinaria. Aprendí una gran cantidad de ciencia avícola, incluyendo enfermedades, necesidades nutricionales, manejo y prácticas de incubación de científicos avícolas y veterinarios en esas clases. Entre 2006 y 2008 tuve la oportunidad de enseñar mis nuevos protocolos a base de hierbas en tres de esas convenciones, después de lo cual me invitaron a escribir artículos para la revista Backyard Poultry, entonces incipiente, para la que he escrito desde entonces.
Durante una década, armado con mis pájaros y hierbas, comencé lenta y metódicamente a construir protocolos herbales sólidos para aves de corral. No había pautas en las que basarme y dependía de mis pollos, guineas, pavos reales y patos como instructores. El primer protocolo específico que desarrollé, "La alternativa y antiparasitario a base de hierbas de la temporada de otoño", me tomó dos años de pruebas con un veterinario local que monitoreaba las cargas de gusanos en mis aves. Estoy muy orgulloso de ese protocolo no solo porque fue el primero, sino porque ha servido bien a mi propio rebaño y ha resistido la prueba del tiempo. En 2009, publiqué un artículo sobre este protocolo en la revista Backyard Poultry, que avanzó el uso de calabazas, zanahorias, ajo y diente de león dentro de la comunidad avícola.
Me refiero a mí mismo como un herbolario avícola porque fui pionero en el uso de hierbas que benefician específicamente a las aves. Esto se ha convertido en el trabajo y el estudio de mi vida. Una vez me dijeron que el título de herbolario te lo otorga la comunidad que apoyas, no un título que te otorgas a ti mismo. Y para mí, eso es exactamente lo que sucedió. Obtuve ese título trabajando con criadores de gallinas de Guinea en el foro GFBA. También fundé el primer foro en línea sobre aves a base de hierbas dentro de la GFBA, luego lancé mi propio foro, Blue Moon, donde enseñé durante 3 años. Me uní a Facebook en 2011 y trasladé mi enseñanza allí, que es donde sigo enseñando.
Espero haberlo involucrado lo suficiente como para querer aprender sobre las hierbas y el uso adecuado de las hierbas en su propio rebaño. Tal vez las hierbas puedan convertirse en una alternativa viable a la medicina alopática para usted, o en una función preventiva de apoyo. En mi próximo artículo con The Chicken Chick, hablaré sobre el uso del ajo. Es una de las primeras hierbas que comencé a usar con mi rebaño y estoy feliz de ver que aquellos que usan métodos naturales para sus aves la usan ampliamente, aunque parece ser principalmente en forma de ajo en polvo. El ajo sigue siendo una de mis hierbas favoritas para las aves de corral. Sin embargo, sé que no se están haciendo distinciones y matices más específicos que lo harán aún más efectivo y de las muchas preparaciones para el ajo, explicaré por qué el ajo en polvo es en realidad mi última opción. ¡Espero verte pronto por aquí!
