Durante un reciente viaje tormentoso desde el sur de Wisconsin hasta el sur de Arkansas, pude hacer algunas observaciones de pastos de primavera tanto desde la ventana del vehículo como mientras caminaba a través de numerosos pastos en las paradas planificadas a lo largo del camino.
Los pastos de primavera ofrecen algunos desafíos únicos con muchas oportunidades tanto para administrar como para administrar mal. Vi ambos.
Los pastos variaban desde todavía en su mayoría marrones en el norte hasta exuberantes y verdes explosiones anuales de ryegrass en el sur. Pensé en compartir algunos pensamientos del viaje.
La festuca aún manda
Mientras conducía por el centro de Missouri, la festuca alta comenzó a dominar el paisaje. En la mayoría de los casos, las vacas deambulaban por vastas extensiones de pasto que acababan de romper el letargo. Esto me recordó que la forma más común de manejo de pastos en el Cinturón de Festuca sigue siendo el pastoreo continuo con poca consideración por la rotación o el polialambrado.
En el norte de Arkansas, fue más de lo mismo, aunque vi un buen campo de festuca alta endófita novedosa. Mi anfitrión me dijo que había varios campos de este tipo en su condado, pero que la mayoría de los productores simplemente veían los costos de establecimiento como una inversión demasiado grande.
Un novedoso y productivo campo de festuca alta endófita.
Quizás una de las mejores formas de mitigar algunos de los efectos de la festuca alta tóxica es establecer leguminosas en pastos de festuca alta, lo que se estaba haciendo en algunos casos, pero aún no se puede clasificar como una práctica común. Esto se debió en parte a la necesidad de controlar las malezas de hoja ancha, lo que elimina cualquier trébol en el rodal. Además, un número creciente de ganaderos disfrutan de la conveniencia de aplicar fertilizantes impregnados con herbicida para controlar las malezas de hoja ancha.
Granos de cereales
Visité varias granjas donde los granos pequeños anuales de invierno se estaban utilizando con éxito como forraje de principios de primavera. En la mayoría de los casos, esto se hacía sembrando en pastos perennes de estación cálida o en un campo dedicado que se estableció el otoño pasado.
El error más grande que vi con algunos de estos pastos de cereales fue el pastoreo excesivo. Al no dejar suficiente biomasa residual, el rebrote en esos pastos iba a ser lento.
Raygrass en abundancia
Una vez lo suficientemente al sur, la mayoría de los pastos eran simplemente una explosión de ryegrass sembrado en otoño, siendo Marshall la clara variedad de elección. A diferencia de muchos de los pastos de festuca alta y baja que había visto, la mayoría de estos pastos de ryegrass se rotaban regularmente para aprovechar al máximo la gran cantidad de forraje que se producía.
El raigrás anual, por supuesto, ofrece una calidad excepcional, y los terneros nacidos en invierno y primavera, junto con sus madres, prosperaban en estos pastos. Lo mismo podría decirse de los rebaños que parían en otoño.
Este pasto de raigrás proporcionó vacas y terneros felices.
Baleage y la sequía de 2011-2012
"Después de pasar por los años de sequía de 2011 y 2012, sabíamos que teníamos que hacer algo diferente".
Ese comentario, o una réplica similar, fue algo que escuché de tres productores no relacionados. Aún más interesante fue el hecho de que los tres productores esencialmente dieron con la misma respuesta:fardo de raigrás.
Además de los pastos de ryegrass, los tres productores tenían campos dedicados de ryegrass que se dejaban para cortar y enrollar en balas. Todos usaban sistemas de envoltura en línea. Ha sido este fardo que los tres productores afirmaron que fue un importante punto de inflexión positivo para sus operaciones. Un par de ellos también estaban haciendo fardos de sus campos perennes de estación cálida (bermuda y garranchuelo).
Hablar con estos productores fue como ir a un seminario de baleage patrocinado por una universidad. Todos habían cometido errores, pero ahora estaban tarareando a toda máquina. No se habló de ahorrar dinero en el envoltorio, ya que cada uno usaba al menos seis capas, incluso más si envolvían fardos con poca humedad (20 % a 30 %).
Baleage fue una estrategia clave de mitigación de la sequía para muchos productores.
Buttercup y broomsedge blues
Había muchos campos de color amarillo brillante para ver en mi viaje. Buttercup aparentemente se había apoderado del paisaje no mejorado y estaba haciendo lo mismo con muchos pastos mejorados donde no se habían tomado algunas medidas de control.
Esta es una maleza relativamente fácil de controlar con varias opciones de herbicidas disponibles, pero es mejor hacerlo a fines del invierno o principios de la primavera. Las aplicaciones de herbicidas deben hacerse temprano mientras las plantas aún están en estado vegetativo. Incluso donde se habían hecho aplicaciones anteriores, parecía que una segunda oleada de malezas estaba poniendo en peligro algunos pastos.
También visto en abundancia a través de la ventanilla de mi coche estaba el borde de escoba. Esta es una maleza que a menudo se reduce o elimina simplemente llevando el pH y la fertilidad del suelo a los niveles recomendados. Parece que esa situación no es el caso para muchos pastos.
Botón de oro:izquierda; Escoba:derecha
Discípulos de hierba de cangrejo
Varios ganaderos con los que hablé estaban todos interesados en la hierba de cangrejo. Se pastaba y se cosechaba como heno seco o balas. Curiosamente, ninguno de estos productores había sembrado pasto de cangrejo en sus pastos de estación cálida. Sin embargo, realmente valoraban su presencia dominante.
