Muchos de ustedes habrán notado (tos, tos) que la primavera trae consigo la práctica anual de manejo de pastos de quemas prescritas. El mundo entero, al parecer, es una neblina de humo asfixiante. Ash se decide por absolutamente todo, y la mayoría de las personas se quejan de congestión nasal y tos seca, y generalmente se quejan:“¿Cuándo terminará? ¿¡Por qué diablos tienen que hacer eso!?”
Bueno, a pesar de que nos unimos a la práctica ahumada y a menudo despreciada en nuestra granja, también odio el olor constante a humo. Y todos los miembros de mi hogar tienen alergias incómodas y síntomas parecidos a los del resfriado. Sin embargo, admito que realmente no sabía por qué lo hicimos, aparte de tal vez el control de malezas. Entonces, aprendí por qué. ¡Y trataré de ayudarlos a todos a entender también!
Aquí, en mi parte de Kansas (condado de Wabaunsee), generalmente quemamos desde el 15 de marzo hasta el 15 de abril (época de impuestos), aunque según algunos científicos agrícolas, esto puede extenderse hasta mediados de mayo. Este tiempo es el óptimo para que la quema no dañe la hierba nueva que va emergiendo, y que ayude a controlar las malas hierbas y la maleza que empieza a salir. Facilita el crecimiento de pastos nativos.
El momento de la quema es específico de la región, por lo que si está leyendo esto para obtener su propia información y poder quemar sus propios pastizales, asegúrese de averiguar el momento adecuado para quemar en su área. El tipo de pasto que desea alentar, el momento de los arrendamientos de pastos y la condición del pasto (húmedo o seco) también pueden influir en el momento de su quema. Esta época del año es antes del comienzo habitual de la temporada de pastoreo (mediados de abril o principios de mayo), por lo que los pastos tienen tiempo de reverdecer antes de que se ponga el ganado en ellos.
Otra consideración al planificar una quema es el clima. No debe comenzar a quemar si se pronostica que el viento estará por encima de 12 a 15 millas por hora. Además, la humedad debe estar por encima del 25 por ciento y la temperatura debe estar por debajo de los 80 grados Fahrenheit.
Obviamente, la quema puede ser muy peligrosa.
Cada año hay cientos de llamadas de incendios relacionadas con incendios de pastos fuera de control. Los vientos pueden cambiar de dirección rápidamente y convertir una quemadura suave y agradable en una pesadilla. Es importante asegurarse de ver el pronóstico del tiempo, planear tener suficiente mano de obra, tener agua de emergencia a mano y notificar a la gerencia de emergencia de la quema.
Hay una gran variedad de razones por las que los pastos se queman en primavera. Hay muchas más razones para quemar que solo el control de malezas. La quema de pastos prescrita (planificada y controlada) agrega valiosos nutrientes al suelo, especialmente nitrógeno. Promueve el crecimiento del pasto, y las investigaciones han demostrado que el ganado que pasta en pastizales que usan quemas prescritas como parte de su plan de manejo gana más peso, lo que se traduce en mejores ganancias para el ganadero.
La quema ayuda a eliminar esas áreas de pasto gruesas, irregulares y con techo de paja que a veces se ven en los pastos. Esos parches son áreas donde el ganado (u otro ganado) ha evitado pastar por alguna razón. Después de la temporada de crecimiento, a estos parches les quedarán tallos duros. Si no se quema el pasto, en estos parches todavía crecerá pasto, pero las partes duras, muertas y afiladas de los tallos todavía están allí, y el ganado evitará pastar porque los tallos les pinchan la nariz y la boca, son difíciles de masticar y hacen era casi imposible llegar a la tierna hierba que crecía dentro del techo de paja.
Se recomienda el uso de quemas prescritas junto con otros métodos de manejo de pastos, como el pastoreo rotativo. Los pastos también deben tener tiempos de descanso. Estas prácticas permiten que el pasto se regenere y brinden una mejor nutrición al ganado que allí pasta. Los pastos deben quemarse cada tres a cinco años. Los rancheros a menudo rotarán las áreas para quemar. Esta práctica alienta al ganado a pastar en diferentes áreas del pasto en lugar de favorecer solo un área y sobrepastorearla, lo que se sabe que hacen. El nuevo crecimiento en un pasto que ha sido quemado es más apetecible, por lo que los animales lo preferirán y pastarán donde el ranchero quiera que lo hagan.
Otra razón para quemar (y mi favorita) es que la quema prescrita es una forma muy efectiva de controlar plagas como garrapatas, saltamontes y gusanos parásitos sin usar productos químicos. El control químico no es tan efectivo, es mucho más costoso y ciertamente menos deseable ya que agrega pesticidas no deseados al suelo, la vegetación y posiblemente a los suministros de agua. ¡Quemar significa que el área es segura para que jueguen las mascotas y los niños!
A menudo escucho a la gente preguntar por qué los ganaderos no cortan sus pastos. La siega es una estrategia eficaz de manejo de pastos y, a menudo, se utiliza en áreas más pequeñas. Sin embargo, los pastos que deben manejarse a menudo son inaccesibles para los tractores y los equipos de corte, sin mencionar el costo adicional del combustible y el equipo.
En pocas palabras, la quema es más fácil, económica y efectiva.
Las imágenes de este artículo son de la quema que hicimos en nuestra propiedad y de las granjas vecinas durante la reciente temporada de quemas. Y, este enlace muestra los incendios de Prairie en el Flying W Ranch en Kansas Flint Hills. ¡Es hermoso y fascinante, especialmente de noche!
¡Disfrútalo!
