El autor es profesor asociado y especialista en carne vacuna en la Universidad de Auburn.
Los pastos exuberantes y de alta calidad ofrecen enormes beneficios para apoyar el rendimiento animal en los sistemas de pastoreo. A continuación, se brindan algunos consejos sobre cómo usar estos pastos de manera más efectiva durante los meses de invierno y primavera:
Si es solo una neblina, ¡no la piques! Cansados por los días fríos que pasamos alimentando con heno al ganado, todos hemos experimentado la tentación de sacar al ganado a los pastos de invierno justo antes de que esté listo para pastar. Esto ocurre cuando el forraje está creciendo bien y el horizonte de la pradera tiene una apariencia verde, como una neblina, pero el forraje no se ha macollado o "llenado" por completo para hacer que el dosel de la planta esté listo para el pastoreo.
Asegúrese de que los pastos estén bien establecidos antes de convertir el ganado en pastos de estación fría. El pastoreo de la mayoría de los pastos forrajeros de estación fría utilizados en el sureste de los EE. UU., como los granos pequeños, el raigrás y la festuca alta, puede ocurrir cuando los forrajes han alcanzado un mínimo de 8 pulgadas de altura. Es importante que estos forrajes no sean sobrepastoreados en la primavera y deben mantenerse al menos a una altura de rastrojo de 3 a 4 pulgadas.
Comprender los impactos del manejo de animales antes de la participación. La mayoría del ganado en transición a pastos de estación fría se ha manejado previamente con una dieta que consiste en heno y alimentos suplementarios durante la brecha de producción de forraje de fines del otoño y principios del invierno. Cambiar de una dieta alta en fibra a una dieta alta en humedad y baja en fibra lleva tiempo para que el rumen se ajuste y digiera eficientemente el forraje de alta calidad.
En un programa comercial de desarrollo de vaquillas realizado por la Universidad de Auburn y el Sistema de Extensión Cooperativa de Alabama, los investigadores observaron que se necesita un período de tiempo de tres a cuatro semanas para que las vaquillas de reemplazo de carne hagan una transición adecuada a las anuales de estación fría y logren un aumento de peso de más de 1.5 libras por día.
Limite el roce para facilitar la transición. Limitar el pastoreo es una estrategia que proporciona al ganado acceso a corto plazo a una cosecha de forraje de alta calidad. Proporcionar acceso a plantas anuales de estación fría durante unas pocas horas al día (generalmente de cuatro a seis horas), dos o tres veces por semana puede reducir significativamente las necesidades de heno y suplementos durante los meses de invierno. El pastoreo limitado se puede utilizar para maximizar la eficiencia del uso del forraje en este sistema, reducir el pisoteo y el desperdicio de forraje y brindar acceso al crecimiento temprano de los forrajes de estación fría.
Ofrezca heno de libre elección en el pasto. Alimentar con heno mientras se encuentran en pastos de estación fría puede ayudar a proporcionar al ganado el forraje adecuado para digerir pasto de alta calidad de manera más eficiente. Esta estrategia también se puede utilizar para ayudar a ampliar la disponibilidad de forraje de pastoreo para el ganado que pasta forrajes de estación fría.
Considere los animales con los mayores requerimientos de nutrientes. Los forrajes de estación fría ofrecen el nivel más alto de nutrición durante el año calendario para el ganado de carne en pastoreo. Considere usar una estrategia de pastoreo que permita que los animales con las necesidades de nutrientes más altas accedan primero al forraje. Esto puede incluir el desarrollo de novillas de reemplazo, pastoreo progresivo para terneros o vacas maduras en lactancia máxima (hasta 60 días después del parto).
Piense en estrategias para gestionar el forraje residual adecuado. El sobrepastoreo de pastos exuberantes puede ser perjudicial para la regeneración de los pastos. Mantener una altura adecuada de los rastrojos residuales es una consideración importante a medida que los pastos se recuperan de los períodos de clima frío. Permitir un período de recuperación y rebrote después de épocas de frío extremo puede ayudar a mejorar la producción de forraje durante la primavera. Las estrategias como la rotación de la población o el pastoreo limitado ayudan a controlar la cantidad de tiempo que se pasa en los pastos, lo que también puede ayudar a proporcionar tiempo para un rebrote adecuado de los pastos de estación fría.
Proporcionar productos para mejorar la digestión del forraje y reducir el riesgo de hinchazón. Las tecnologías como los ionóforos también pueden ayudar a mejorar las ganancias diarias de los animales y pueden ayudar a reducir el potencial de hinchazón en pastos exuberantes y de alta calidad. Estos se pueden entregar en suplementos minerales o en suplementos alimentados a mano. Una práctica común es proporcionarlos en un mineral de libre elección para el pastoreo de ganado en pastos de estación fría de alta calidad.
Este artículo apareció en la edición de marzo de 2021 de Hay &Forage Grower en la página 9.
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