Seamos realistas, al igual que cualquier otro negocio, comenzar con la agricultura implica gastos de capital. Afortunadamente, hoy en día hay más programas y paradigmas diseñados para financiar a los agricultores primerizos que no siguen los pasos de su familia y heredan una granja en funcionamiento o incluso tierras en barbecho.
La tierra es cara. El equipo y la infraestructura son costosos, incluso cuando se compran como se usan. Incluso si tiene acceso a ambos, el tiempo y la mano de obra necesarios para iniciar cualquier empresa agrícola pueden tardar años en desarrollar rebaños, pastos y fertilidad del suelo.
Para empresas de pequeña escala, he descubierto que la inversión necesaria para comenzar a criar terneros es bastante similar a la de las aves de corral. Al igual que con las aves de corral, antes de la llegada del ganado debe existir algún tipo de infraestructura. Empecemos por ahí.
Instalaciones y Equipos
Con la promoción del arrendamiento de tierras, la infraestructura mínima requerida hace que la producción de ternera sea ideal para cualquiera que no desee realizar costosas inversiones de capital en tierras que no son de su propiedad. Si usted es dueño o no de su tierra, lo más probable es que determine el tipo de cercado instalado. Solo quiero comenzar esta sección con el consejo de que, independientemente del tipo de sistema de cercado que use, esta no es un área en la que quiera escatimar, ser barato o usado (si puede evitarlo) o hacer un medio. trabajo. Un buen cercado, independientemente de si es permanente o temporal, será su mayor retorno de la inversión.
Aquí en Painted Hand Farm, mi cercado pasa por el guantelete de tela de hardware fortificada de un cuarto de pulgada, paneles prefabricados de feedlot, Red Brand SafeGuard, red electrificada portátil de alta resistencia de seis hilos y postes portátiles de fibra de vidrio para cable caliente IntelliRope. He tenido terneros en todo tipo de recintos dependiendo de su edad y la zona en la que quiero tenerlos. Sugeriría usar el sentido común al elegir la esgrima. Los terneros más jóvenes deben estar en recintos más fuertes, no electrificados y, a medida que crecen, se pueden mover a configuraciones más flexibles.
Antes de criar ternera, había estado desarrollando un rebaño comercial de cabras para carne y no tardé mucho en darme cuenta que los terneros no son mucho más grandes que las cabras adultas para carne, por lo tanto, también pudieron utilizar las mismas cabañas de tres lados portátiles y económicas que había construido anteriormente para el rebaño de cabras.
Mis cabañas miden 3'x4'x8 'cada una. Instale en pares uno frente al otro con una lámina estándar de madera contrachapada cubierta con un techo de goma o algún otro material impermeable al agua. Estas cabañas tienen la capacidad de albergar hasta seis terneros a la vez con bastante comodidad hasta que alcanzan aproximadamente 300-350 libras.
El primer conjunto de cabañas de tres lados construidas aquí se hizo con una caja de envío de un dispositivo de almacenamiento conectado a la red, y los laterales de aluminio de una piscina elevada, que, irónicamente, tiene el aspecto de la madera. Todavía están en uso y en buen estado después de doce años. También he construido versiones más ligeras con estructura de madera y techo de metal. Si bien es más costoso, el costo total de un par de cabañas (aproximadamente $250) sigue siendo considerablemente menor que el precio de una sola cabaña para terneros (aproximadamente $400 nueva). También he visto refugios maravillosos hechos con balas de paja y tarimas de madera.
Mi punto sobre la vivienda es que no tiene que ser algo costoso o permanente para que sea efectivo.
Los terneros de carne se pueden criar en una fracción de pasto en comparación con la carne de res, que requiere varios acres por animal para alcanzar un peso cosechable. Los terneros obtienen la mayor parte de su nutrición de la leche y son animales más pequeños, por lo que requieren menos forraje. Descubrí que hacer correr terneros con cabras en áreas de pastoreo funciona especialmente bien, ya que los terneros aprenden a buscar las hierbas ricas en proteínas de sus contrapartes caprinas, lo que les proporciona una nutrición más rica que conduce a mejores tasas de crecimiento.
Si tiene acceso a varios acres, puede considerar usar vacas nodrizas en lugar de alimentar con sustitutos de leche . Esto es cuando se injertan múltiples terneros a una sola vaca lechera, sin embargo, esto a menudo requiere invertir en una puerta principal y se cubrirá más en mi próxima publicación que cubre la alimentación.
Para mí, alimentar a los terneros es la parte más divertida. ¿Conoces el dicho de que los niños en realidad no crecen, solo compran juguetes más grandes? Bueno, en mi caso, ¡esta chica acaba de comprar muñecas que bebían de botellas más grandes!
Si bien la alimentación con biberón es divertida y funciona muy bien durante las primeras semanas, mi artilugio favorito es un balde para mamás. Son económicos de fabricar con suministros simples de Premier One Supplies. Lo que es más importante, le permiten alimentar a los terneros más grandes con más de dos cuartos de galón a la vez de manera segura desde el lado opuesto de la cerca.
Tipos de raza y adquisición
Cuando comencé a criar terneros de manera inesperada, comencé con terneros de pura raza Jersey porque eran libres. El productor lechero tuvo que pagar para que se los quitaran, así que en realidad le estaba ahorrando dinero. Pero años más tarde, cuando ya no estaban disponibles para mí, cambié a Holstein. Aunque tuve que pagar por los terneros, descubrí que su mayor tamaño significaba que llegaron al peso de mercado más rápido o rindieron más con los mismos insumos durante la misma cantidad de tiempo que se tardó en llevar un ternero Jersey al peso de cosecha.
Soy muy afortunado de vivir en un área rica en productos lácteos y he podido cultivar relaciones con varios granjeros lecheros que me ofrecerán la primera grieta en sus becerros antes de enviarlos a las subastas locales de ganado. Una cosa que quiero dejar perfectamente clara para cualquier persona interesada en criar terneros para carne es ¡¡NUNCA COMPRE TERNEROS EN UNA SUBASTA PÚBLICA DE GANADO!!
A pesar de su tamaño, los terneros son más delicados que los gatitos cuando se trata de moverlos tan pronto después del nacimiento. He visto a una mamá gata arrastrar a sus bebés a un lugar nuevo todos los días durante una semana después de dar a luz, sin que los gatitos tuvieran efectos nocivos, pero un transportista recogió a los terneros y los arrojó en un remolque con muchos otros terneros de varios Las granjas, transportadas en camiones durante horas, atravesadas por un establo de venta pública y transportadas en camiones con otro grupo de animales a otro lugar, a menudo sufren de problemas digestivos y respiratorios que requieren la administración de productos químicos agresivos y antibióticos para prevenir la mortalidad. Tampoco hay garantía de que el ternero que está comprando haya recibido calostro, la primera leche de la madre, que es necesario para garantizar los anticuerpos adecuados para que el ternero prospere.
Cuando tuve que empezar a comprar mis terneros, hice mi tarea. Primero, revisé los informes de mercado disponibles gratuitamente del sitio web del USDA que enumera la tasa vigente para terneros en las subastas locales. Este número puede variar ampliamente a lo largo del año, especialmente cuando las grandes empacadoras están devorando todo para sus corrales de engorde después de una disminución significativa en el ganado vacuno nacional debido a los suministros de materia prima afectados por el clima. En un momento, los toros Holstein ganaban $200 por cabeza en comparación con el promedio de $50-75.
Dado que los terneros son una fuente de ingresos menor para los productores de leche y pueden consumir una cantidad significativa de recursos en comparación con su valor para los productores que deben transportarlos a los establos de venta, pídale a un productor de leche que calcule el precio promedio pagado por sus terneros en el año anterior y luego fijar un precio en consecuencia. De esa manera, el granjero tiene garantizado el mismo precio cada vez sin las fluctuaciones salvajes del mercado abierto y puede presupuestar mejor la adquisición de terneros. Varios de mis proveedores son lecherías orgánicas certificadas operadas por Old Order Amish que deben pagarle a alguien para que lleve sus terneros a la subasta, ya que no conducen vehículos. Además de eso, la comisión del establo de venta y los costos asociados con solo vender el animal pueden exceder su precio de compra en un ciclo de mercado malo, lo que deja al productor lechero con una factura.
Además, muchas granjas lecheras que ordeñan vacas Holstein puras tienden a cambiar sus vaquillonas por toros Jersey, por lo que el ternero más pequeño es un parto fácil para las vacas jóvenes. Estos animales mestizos son un tipo de prospecto impredecible en el establo de venta local, por lo que ofrecer un precio estándar al granjero es un incentivo para que venda todos estos terneros (y, a veces, las vaquillas) a usted por un precio predeterminado.
Cuando un productor de leche me llama acerca de un becerro, sabe que lo recogeré gratis de forma gratuita y se le pagará un precio esperado (y justo) por el animal en el acto. A cambio, pido que el becerro reciba al menos cuatro a seis alimentaciones (2-3 días) de calostro antes de tomar posesión. Ha sido una situación en la que todos ganan.
Esto nos lleva al tema final de este segmento:
Transporte
A menudo escucho de agricultores nuevos y principiantes que no pueden pagar un camión y un remolque para comenzar con ganado más grande. Ha habido muchos pequeños rumiantes metidos en una jaula para perros y transportados en minivans, sin embargo, la gente es un poco cautelosa al transportar ganado sin restricciones a menos que estén en un compartimento separado, como la parte trasera de un camión cerrado o un remolque. Si bien soy extremadamente afortunado de tener un camión y un remolque, hace algunos años, cuando recibí una llamada para recoger un par de terneros Holstein orgánicos, encontré mi plataforma inaccesible debido a las condiciones extremadamente húmedas y heladas. Sin embargo, ¡mi confiable camioneta Subaru con tracción en las cuatro ruedas estaba lista para partir!
Desde entonces, he visto terneros transportados en minivans, vehículos policiales retirados (específicamente el Ford Interceptor) con el asiento trasero eliminado, SUV y sí….otros vagones Subaru que pueden contener fácilmente cuatro terneros. ¡Un ternero incluso llegó aquí a la granja en la parte trasera de un vagón Mercedes asegurado en un saco de yute con la cabeza fuera!
En cuanto a llevar los terneros al procesador, si no tiene un camión y un remolque, será suficiente con pagar a un transportista de ganado. En este momento, la tarifa actual es de aproximadamente un dólar por milla por carga de ida y vuelta. Si bien esto no es económico para un solo animal, considere si su procesador está a 20 millas de distancia y tiene cuatro animales para procesar, eso se traduce en $10 por cabeza... mucho más rentable que gastar miles de dólares en su propia plataforma, especialmente cuando están empezando.
Entonces, ¿qué hemos cubierto hoy...?
- No necesita un establo grande y costoso para albergar terneros.
- No necesita mucho pasto para criar terneros.
- No necesita alimentadores grandes y especializados.
- No necesita un camión y un remolque lujosos para comenzar.
- Nunca, nunca compre terneros de subastas públicas o graneros de venta.
En la próxima entrega de esta serie, cubriré el manejo, el cuidado y la alimentación. Estén atentos…..
Nota del editor: ¿Te perdiste el primero de la serie? ¡Aquí está!
