Todos los principios de la gestión sostenible del pastoreo se pueden resumir en una declaración bastante extraña:¡su ganado debería parecer no tener patas! Sus patas cortas deben estar escondidas en la hierba alta. Tanto la genética animal como la gestión de pastos contribuyen a esta filosofía. En este artículo, comenzaré con los protocolos de selección y cuidado del ganado. En la Parte 2, cubriré las consideraciones de forraje.
Genética:Raza para ganado pequeño, fornido y de patas cortas.
Para una eficiencia óptima del pasto, debe criar un animal de estructura pequeña. El entorno específico de su granja determinará naturalmente el peso ideal de su animal maduro. Terminará sacrificando animales que son demasiado grandes porque tendrán un desempeño deficiente. Con el tiempo, surgirá un tipo genético dominante, líneas de sangre que su granja ha seleccionado especialmente para su desempeño en su microclima exacto y bajo su programa de manejo. Sin embargo, la eficiencia siempre aumenta a medida que disminuye el peso maduro. Si una vaca de 1,000 libras y una vaca de 1,400 libras comen "X" cantidades de pasto en un día, la vaca grande usará una porción más grande de ese pasto solo para mantenerse con vida. La vaca pequeña podrá cumplir con sus requerimientos de energía de mantenimiento con menos de ese pasto, por lo que podrá poner una mayor cantidad en leche, condición corporal y gestación. El ganado pequeño es capaz de destetar un porcentaje mayor de su peso corporal que las vacas grandes por esta razón. Los productores de ganado de productos básicos a menudo están demasiado preocupados por el peso de los terneros al destete como para centrarse en qué porcentaje del peso de la vaca sus vacas mamás están destetando. Por supuesto, esto tiene que suceder en una industria donde los terneros se venden por libra. Sin embargo, puede llevar más ganado en la misma cantidad de tierra si son más pequeños. ¿Preferiría tener un ternero de seis pesos para vender o dos de cuatro pesos? ¡La estrategia de la vaca pequeña vale la pena! También lo apreciará durante la temporada de parto, porque tendrá muchos menos casos de distocia cuando se cruce con un toro pequeño. El verano pasado, crucé mi manada de Red Angus con un toro Belted Galloway de tamaño de estructura 2 que pesaba alrededor de 1,100 libras.
El ganado que seleccione y críe también debe tener la conformación y el tipo correctos para el pastoreo, además de ser pequeño. Un animal de lados larguiruchos, de maduración tardía, con tripas estrechas y patas larguiruchas no tiene cabida en una operación alimentada con pasto. Este tipo genético ha sido desarrollado para una finalización rápida del grano en corrales de engorde. ¡Déjalos ahí! El ganado de grano a menudo tiene áreas de la circunferencia del corazón restringidas y pellizcadas (justo detrás de las patas delanteras) y lados planos que apenas sobresalen. Elija hembras con enormes cajas torácicas redondas, que sobresalgan significativamente cuando mire al animal de frente o de espaldas. Tiene que haber espacio dentro de ellos para mucha hierba y un ternero. Debe buscar ganado fornido con patas cortas y huesos no demasiado gruesos. La industria del ganado de exhibición ha estado seleccionando huesos grandes, lo cual es totalmente contrario a la intuición para la producción de carne. Un gran volumen de hueso disminuye el porcentaje de faenado de la canal. Si se vende por peso vivo o colgante, el comprador se queda atascado pagando un montón de huesos inútiles. Las patas cortas y los huesos más finos son indicadores de la eficiencia de la hierba, porque hay menos peso corporal que requerirá hierba extra preciosa solo para mantenerse con vida. Raza los zancos de debajo de ellos. Busque ganado que se asemeje a semirremolques cisterna:un gran volumen de espacio de "tanque" para sostener el pasto, "ruedas" cortas para moverse y una estructura ancha y robusta.
Administración:cría y administra ganado que no tienes que ver todo el tiempo.
¡Por supuesto, no puedes ver las piernas de tus animales si no ves a tus animales en absoluto! El ganado vacuno no es como las vacas lecheras, que requieren mano de obra constante. No debería tener que trabajar con ellos más de una vez al día como máximo. En algunas situaciones, puede revisar su rebaño cada pocos días, o incluso pasar meses sin verlo (en el caso de los ranchos occidentales). Elija los protocolos de manejo que USTED desea implementar en su granja y críe el ganado que se ajuste a ellos. Si un animal te hace salir de tu carga de trabajo diaria rutinaria, ¡elimínalo! Por ejemplo, puede decidir "No quiero revisar mis hembras paridas por la noche". Entonces ve a la cama. Por la mañana, su rebaño debería estar pastando felizmente y los terneros nuevos deberían estar mamando. Si algo ha ido mal, elimine al animal en cuestión. (Por supuesto, brinde atención veterinaria inmediata para aliviar el sufrimiento y mantener vivos a los animales hasta que pueda venderlos. ¡Pero no les dé la oportunidad de volver a hacerlo!) Un veterinario me dijo una vez, “la mejor medicina es remolque-micina, ¡lo cura todo!”
Así que ahora tienes un montón de ganado tipo pasto de patas cortas. En mi próximo artículo, hablaré sobre cómo esconder esas diminutas patas de vaca en un pasto frondoso y abundante a través de una adecuada recuperación y asignación de forraje.
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