¡No quemes tu granero!

A medida que las temperaturas caen a un solo dígito y los vientos azotan el frío bajo cero, muchos agricultores se preocupan porque sus las ovejas preñadas, las hembras y las cerdas comienzan a dejar caer a sus crías. Las lámparas de calor y las bombillas de 250 vatios están volando de los estantes de las tiendas de suministros agrícolas y ferreterías locales en un esfuerzo por garantizar que cuando los bultos húmedos y retorcidos entren en este mundo no lo dejen poco tiempo después como cubos de hielo de cuatro patas.

Gracias a la era de los blogs, Facebook, Instagram, Twitter y Flickr, veo muchas publicaciones de corderos recién nacidos, cabritos y lechones que nacen en medio de otro vórtice polar. En muchas de las fotos, también veo algo que me estremece:una lámpara de calor sin jaula en un granero, especialmente en graneros antiguos:una receta para el desastre, una bomba de relojería, la peor pesadilla de todo agricultor... un granero incendiado.

Con un establo de castaño americano con estructura de madera alrededor de 1865, me preocupaba este mismo problema cuando comencé a criar cabras que bromeaba a fines del invierno. Aunque los bebés de granja son muy resistentes, los trillizos nacidos de una madre primeriza en un clima bajo cero a menudo necesitan ese impulso adicional de calor para sobrevivir. Mitigué su uso con una alarma de humo y un monitor para bebés. Sé muy bien que si, de hecho, el monitor para bebés transmitió la alarma del detector de humo, incluso cuando me puse un par de botas y un mono y llegué al establo con Con un extintor en la mano, tenía pocas posibilidades de controlar un incendio en un granero de madera lleno de paja y heno.

¿A cuántos compañeros granjeros había consolado a lo largo de los años? ¿Cuántas veces ayudé a mover vigas carbonizadas y observé cómo se sacaban de entre los escombros las amadas acciones ennegrecidas e hinchadas con un cargador?

Pero no tiene por qué ser así…

Si tiene veinte dólares y una hora, puede construir fácilmente un barril de calor. Estos útiles y prácticos equipos no solo mantendrán abrigado a su ganado joven en el clima invernal, sino que asegurarán que su establo no se queme con una lámpara de calor que se haya caído sobre la ropa de cama y porque usan menos de la mitad de la energía que un tradicional. bombilla de lámpara de calor, le ahorrarán dinero .

Entonces, ¿cómo se construye uno?

Materiales y herramientas

1 barril de plástico de 55 galones con extremo abierto

1 lámpara de cerámica de un solo foco
1 enchufe eléctrico de tres clavijas con conexión a tierra
6- Cable eléctrico de servicio pesado de 8 pies
1 abrazadera para cable eléctrico
1 soporte de metal
1 anillo de metal
4 tuercas, pernos y arandelas que se ajustan al accesorio y al soporte
1 Bombilla incandescente de 100 vatios

taladro
sierra caladora/sierra alternativa
destornillador
cinta métrica
pinzas/vaso pequeño
marcador Sharpie

Los barriles de plástico a menudo se pueden recoger por casi nada o gratis. Consulte la Lista de Craig, los fabricantes de alimentos locales o los centros de reciclaje. El hardware se puede recoger en cualquier ferretería como Home Depot o Lowe's y costará menos de $20. Aunque las bombillas incandescentes de 100 vatios ya no se fabrican, están disponibles tanto en tiendas como en línea.

Construyendo tu Barril

Primero, comience quitando la tapa del barril. Muchos barriles vienen con toda la parte superior que se puede quitar, mientras que otros están sellados herméticamente con solo un par de agujeros. Si su barril está sellado herméticamente, use su sierra para cortar alrededor de la parte superior del barril para dejarlo completamente abierto. Esto permitirá que el barril descanse directamente sobre la ropa de cama para que simplemente pueda levantarse y moverse a un lugar limpio cuando la ropa de cama se ensucie y cuando haya terminado con el barril, no será necesario limpiar la ropa de cama.

Luego, instale la lámpara en el barril. Coloque el extremo abierto del barril hacia abajo, taladre un orificio de 1 pulgada en el centro del fondo sólido (ahora la parte superior) del barril. Ya sea una broca de pala o una broca para hacer agujeros hará el trabajo. He usado ambos. Pase el cable eléctrico a través del orificio y conecte la lámpara al cable. Para el cable eléctrico, he usado cables de extensión para exteriores de alta resistencia o un cable blindado similar que se puede comprar por el pie.

Asegúrese de que el cable tenga tres hilos:un negativo, un positivo y una conexión a tierra. Jale el cable a través del orificio en la parte superior del barril hasta que el accesorio quede contra el plástico. Usando el taladro y una broca que atravesará los orificios de fijación del accesorio, taladre un par de agujeros en el barril a través de los cuales conectará el accesorio al barril. Después de perforar los orificios, coloque un perno a través de cada orificio con una arandela en el exterior del cañón y asegúrelo con la tuerca en el interior con un juego de alicates pequeños o un casquillo pequeño que encaje en el perno. En el extremo abierto del cable, pase la abrazadera del cable eléctrico sobre el cable, con la abrazadera hacia arriba y asegúrela al ras con la parte superior del soporte sobre el orificio. Esto asegurará el cable en el punto de conexión y evitará el desgaste. Finalmente, conecte el enchufe de conexión a tierra de tres puntas al extremo abierto del cable. Un truco fácil para esto es comprar un cable de extensión resistente para exteriores y cortar el extremo hembra al que conectará la lámpara.

Tercero, deberá instalar un soporte y un anillo. Si bien muchas personas a menudo se saltan este paso, lo más probable es que regresen y lo instalen después de encontrar que su barril de calentamiento se volcó y se sacó del zócalo, lo que lo inutilizó. Tenga en cuenta que estamos tratando con animales de granja y encontrarán todas las formas posibles de meterse con su equipo. Utilizo una correa simple de cuatro orificios que doblo sobre un trozo de tubería para un espacio debajo del cual coloco un anillo de metal. Olvídese del cordel para empacar. Olvídate de la cuerda. Estamos hablando de ganado duro. Confía en mí esta vez. Nuevamente, con el taladro, haga dos orificios y fije el soporte y el anillo a la parte superior del cañón con los pernos, las tuercas y las arandelas.

El cuarto y último paso es cortar el agujero para los niños. A lo largo de los años, experimenté con orificios de varios tamaños y descubrí que una abertura de 9″ x 7″ funciona mejor. Más grande y corre el riesgo de que las mamás obtengan más que solo sus cabezas a través del barril cuando buscan a sus crías. Tuve que cortar algunos de ellos que se movieron más allá de su hombro y se pusieron apretados, pero con este tamaño de agujero acomoda a los jóvenes mientras mantiene alejados a los adultos. Para cortar el agujero, mida y delinee el agujero con un marcador Sharpie o algún otro tipo de bolígrafo permanente. No corte el fondo del barril. Mantenga un borde en el cañón para mayor estabilidad y para evitar bordes afilados. Haga un orificio piloto con el taladro y luego, con una sierra caladora o alternativa, corte alrededor del contorno para crear un orificio, redondeando las esquinas.

Despliegue de su Barril

Me gusta tener mis barriles instalados y encendidos antes de la llegada de los niños. Esto permite que las mujeres embarazadas se acostumbren a su presencia y evita que cause una conmoción en la sala de maternidad cuando las mamás necesitan atender a sus recién nacidos.

Para cabras y ovejas, funcionará encadenar los barriles a una estructura fija o un soporte grande y bien asegurado. Sin embargo, si está utilizando barriles de calentamiento para cerdos, es mejor asegurarlos detrás de un panel de puerta, ya que una cerda hembra es mucho más fuerte y arrancará un barril del soporte.

Coloque el barril, preferiblemente en una esquina, sobre un lecho firme de paja. Si continúa agregando ropa de cama alrededor del barril, asegúrese de evitar que se acumule frente a la abertura.

No se preocupe por presentar a los recién nacidos el barril calentador, ya que naturalmente lo encontrarán solos. Si tiene un bebé con frío o más débil, es posible que desee colocarlo adentro al principio, pero vigílelo para asegurarse de que esté lo suficientemente fuerte como para salir a amamantar.

Cada barril puede acomodar hasta seis cabritos/corderos y 8-10 lechones. Es mucho más fácil construir y desplegar múltiples barriles que encontrar un bebé asfixiado por no tener suficiente espacio.

Notará que incluso si los barriles se volcaran, en ningún momento la bombilla entrará en contacto con la ropa de cama, lo que creará la oportunidad de que una lámpara de calor cause un incendio en el granero.

Cuando regresen las temperaturas más cálidas o los niños hayan madurado lo suficiente (saco mis barricas a los 30 días), simplemente retire las barricas y guárdelas hasta la próxima vez que las necesite.