Aquí está la segunda mitad de mi discurso de título extraño sobre el manejo del ganado de pasto. He llegado a la conclusión de que en una empresa correctamente administrada, el ganado debería parecer no tener patas. En la Parte 1, discutí el lado animal de esta filosofía . Ahora continuaré con el aspecto de forraje.
Tenga en cuenta que estoy escribiendo sobre mis experiencias personales, que tienen lugar en el noreste de los EE. UU. con ganado de carne pastoreado por la mafia. Algunas de las ideas a continuación no son aplicables a los estados occidentales, donde las especies de pastos y las tácticas de manejo de pastizales son muy diferentes. Tampoco me refiero a las granjas lecheras o los pastos de regadío. Sin embargo, creo firmemente que la estrategia descrita a continuación funciona. He observado su implementación exitosa en numerosas granjas desde Missouri hasta Nueva York.
Gestión de Recuperación de Forraje: Deja que tu hierba crezca lo suficiente como para ocultar las patas de las vacas.
Es de conocimiento común que el pasto vegetativo corto es más digerible que el pasto más alto y maduro. Por este motivo, muchos profesionales de la agricultura recomiendan una rotación corta de pastoreo (30-40 días). Personalmente, no estoy de acuerdo con esta práctica, a favor del pastoreo de pastos altos. Por "pasto alto", me refiero a los forrajes perennes de estación fría del este, como el pasto ovillo y la festuca alta, que crecen al menos 10 pulgadas entre pastoreos.
Mi razonamiento para usar pastos altos es el siguiente. Puede esperar que el sistema de raíces de una planta de césped refleje el tamaño que permite que alcance su crecimiento superior. Eso significa que un césped que dejas crecer regularmente hasta 12 pulgadas tiene raíces de aproximadamente 12 pulgadas de profundidad. Si pastorea su césped hasta dejar rastrojos de 2 pulgadas todo el tiempo, el sistema de raíces se degradará y se volverá muy superficial. Eso está bien si pudiera garantizar 2 pulgadas de lluvia cada semana. Pero cuando llega una sequía (¡y lo hará!), la hierba corta con raíces cortas y sin un banco de nutrientes almacenado no puede sobrevivir. ¡La hierba inexistente no es digerible en absoluto! Además, no se puede pisotear la masa de forraje (para que se descomponga en materia orgánica que forma el suelo) a menos que se permita que el pasto alcance o supere las 10 pulgadas de altura. Definitivamente puedes olvidarte de almacenar alimento de invierno si estás pastando en la tierra. Saluda a las facturas de heno.
Si proporciona a su rebaño con genética de hierba hierba más alta y completamente recuperada, les irá bien siempre y cuando su ingesta nunca sea limitada. Vuelva a leer esa oración:si proporciona su rebaño genético de pasto con hierba más alta y completamente recuperada, les irá bien siempre y cuando su ingesta nunca esté limitada ! Tener una genética resistente y fácil de mantener es absolutamente imprescindible para el pastoreo exitoso de pastos altos. El ganado lechero y las razas de carne comercial son generalmente animales de alto mantenimiento con demandas de producción extremas. Estos tipos de ganado pueden no ser adecuados para el pastoreo de forrajes maduros. Igualmente importante es proporcionar más pasto a su rebaño del que podrían consumir, todos los días y en cada movimiento.
La gestión de sus pastos para aumentar la fertilidad del suelo y el contenido de nutrientes de las plantas es muy importante si está pastoreando forrajes más maduros. Ese tema podría llenar libros, así que revise el trabajo de Greg Judy, Allan Savory e Ian Mitchell-Innes para obtener más información sobre el desarrollo holístico de la fertilidad.
¿Cuál es la clave para obtener esta hierba alta y abundante? ¡Gestión adecuada del período de recuperación! La recuperación es el factor individual más importante que determina la sostenibilidad de su plan de pastoreo. Es la raíz (perdón por el juego de palabras) de la que crecen todos los beneficios del pastoreo masivo. La recuperación total constante es la única forma rentable de desarrollar un ecosistema fuerte de forraje, suelo y microbios. Cualquier otro método de fertilización requeriría más dinero y mano de obra de lo que estoy dispuesto a ofrecer. Simplemente dejar que el césped descanse el tiempo suficiente tiene innumerables beneficios:mayor capacidad de carga de ganado, menos escorrentía y erosión, un hábitat más atractivo para la vida silvestre y protección para los organismos del suelo contra el sol abrasador.
Una planta de pasto se ha recuperado por completo cuando ha vuelto a crecer 3-4 hojas maduras después de haber sido pastoreada. Este es el punto más temprano en el que otra defoliación no dañará las plantas. Si vuelve a pastar dicho potrero antes de ese tiempo, se dañarán los sistemas de raíces de las plantas y el vigor de rebrote.
En el este de los Estados Unidos, la recuperación total puede demorar entre 60 y 120 días. Varía según la estación, la precipitación y la salud del suelo. Recomiendo permitir un período de recuperación de al menos 75 días en todas las granjas al este del río Mississippi. Con el ganado adecuado, es casi imposible tener un período de recuperación demasiado largo.
La única excepción a la regla de los 75 días puede ser durante el reverdecimiento de la primavera, cuando el césped crece extremadamente rápido. Puede disminuir el período de recuperación que sigue a su primera rotación de primavera, pero solo si el ganado se alimenta lo suficientemente ligero como para comer solo las puntas de la hierba.
Cuando esté pastando hierba alta completamente descansada, debería ocultar las patas de su ganado pequeño, fornido y destripado.
Asignación de forraje: Deje que el ganado coma hasta que esté lleno y se acueste, ocultando sus patas.
Si nunca ve que su ganado se acuesta, esto podría indicar un problema de asignación de forraje. Cuando se les proporciona todo el forraje que puedan comer, el ganado se llenará de pasto y luego se echará a rumiar. Repiten este ciclo varias veces al día. Debería ver regularmente a sus animales acostados y rumiando (lo que oculta sus patas). Si no hay suficiente alimento para sus vacas, estarán pastando todo el día, tratando desesperadamente de llenar sus rúmenes. Están gastando energía preciosa que podría usarse para obtener ganancias, y no están absorbiendo lo suficiente tal como es. Saque el rebaño de cada potrero cuando se haya comido un máximo del 50% del forraje que contiene. Esto permite a los animales seleccionar el forraje más denso en nutrientes y pisotear el resto. Se maximiza el rendimiento animal, al igual que la salud de la hierba y la incorporación de materia orgánica al suelo.
Asegúrese de revisar regularmente los lados izquierdos de su ganado para ver si se llena el rumen. Si hay un triángulo hundido entre la caja torácica y la cadera justo debajo de la columna, la ingesta de forraje del animal ha sido limitada. Esa área triangular debe estar llena y redondeada en vacas debidamente alimentadas. Dale a tu rebaño más pasto si ves manchas hundidas. Debe revisar el lado izquierdo del animal, porque el rumen no es visible en el lado derecho.
(Como nota al margen, incluso el ganado bien alimentado pastará con voracidad cada nuevo pasto que encuentre. Si se muda varias veces al día, no se sorprenda si el ganado come constantemente. En este caso, son probablemente no muera de hambre.)
En resumen, su ganado debería parecer no tener patas. Cría para ganado bajo, fornido y eficiente en pasto cuyas patas se pierden en el pasto. Se debe permitir que su hierba se recupere por completo a una altura alta, cubriendo las piernas de sus animales. No permita que se elimine más del 50% de la hierba y deje al descubierto las pezuñas de su rebaño. Distribuya su forraje de modo que su ganado tenga más para comer de lo que podría ingerir. Esto les permite llenarse, luego acostarse y esconder sus piernas para rumiar. Cría y sacrifica a tu rebaño para que se ajuste a un plan de manejo de mano de obra baja, para que no tengas que perder tiempo mirando las patas de tus vacas. Si no hay piernas a la vista, ¡estás pastando bien!
