En un artículo de Opinión reciente en el New YorkTimes (Pastoral Icon or Wooly Menace), el autor Richard Conniff describe el problema del ecologista británico George Monbiot con las ovejas. Según Monbiot, debido al pastoreo excesivo de ovejas, las tierras altas deforestadas, incluido un parque nacional, parecían “las secuelas de un invierno nuclear”. La autodenominada "obsesión enfermiza por las ovejas" de Monbiot lo ha llevado a instigar una campaña contra las ovejas que se basa en un movimiento más amplio de "renaturalización" para traer especies nativas de vuelta a Europa. De hecho, el Sr. Monbiot propone deshacerse de las ovejas por completo para reemplazarlas por una economía más lucrativa de caminatas y actividades basadas en la vida silvestre. Como escribe Conniff, "Él [Monbiot] también aboga por traer de vuelta a los lobos a Gran Bretaña, por razones tanto científicas ("para reintroducir la complejidad y la diversidad trófica de las que carecen nuestros ecosistemas") como románticas (los lobos son "habitantes de las regiones más apasionadas"). mundo contra el cual hemos cerrado nuestras puertas”). Pero reconoce que sería una tontería forzar la reconstrucción al público. “Si sucede, debe hacerse con el consentimiento y la participación activa de las personas que viven en la tierra y se benefician de ella”.
Si es un productor de ovejas, probablemente tenga algunas palabras selectas para el Sr. Monbiot en este momento. Kimberly Hagen también lo hizo y las comparte aquí:
No son las ovejas Sr. Monbiot, son las personas que las manejan. ESE es el problema.
¡Ay! Qué sorpresa:pensar que las personas y nuestro enamoramiento con las extensiones de los campos de bolos podrían ser los responsables. La existencia histórica de esta criatura de cuatro patas está estrechamente relacionada con la raza humana, proporcionándonos una fuente portátil de alimento, fibra y material para las páginas de escritura de nuestra historia, y solo sabe hacer lo que la evolución y los humanos han logrado hacer:comer, deambular y procrear con el balido ocasional.
Durante más de unos pocos siglos, los humanos confiaron en esta especie para obtener lo que necesitaban para sobrevivir. Pero la agricultura de cultivo evolucionó y la dependencia de las ovejas se desvaneció a medida que otros alimentos se convirtieron en parte integral de la dieta humana. Aún así, insistimos en tenerlos poblando nuestro paisaje de manera numerosa, y el Sr. Monbiot tiene razón al afirmar que los lugares donde han estado se ven “como las secuelas de un invierno nuclear”. De hecho, es un desastre ecológico como él declara, para los sistemas vivos y a la par de la contaminación industrial y el cambio climático, si estás en ese campo. El Medio Oriente proporciona toda la evidencia necesaria para ver qué le harán los rumiantes a un paisaje cuando no se maneja con cuidado en equilibrio con el ecosistema existente.
Así que aquí estamos en el 21
st
siglo, ya no dependemos tan completamente de esa especie para sobrevivir, pero no estamos dispuestos a renunciar al paisaje que nos brindan. La pregunta que deberíamos hacernos es ¿por qué? ¿Qué tiene ese paisaje que no podemos dejar ir? Inglaterra no está sola en este enamoramiento de la alfombra verde. No tengo idea de cuál podría ser el costo total de tiempo, mano de obra, combustible y productos químicos para mantener los céspedes aquí en los EE. UU., pero probablemente haría que todos, excepto las cortadoras de césped y las compañías químicas, se desmayaran si realmente lo supiéramos. Pero, ¿por qué nos atrae tanto esa visión que ignoramos todas las razones prácticas y económicas (¡y hay muchas!) en su contra? Esta es una pregunta muy importante porque necesita una respuesta y no podemos seguir culpando a las ovejas. Ese paisaje tan querido es muy, muy, muy caro, para todos.
Sin duda, los científicos antropológicos, neurológicos o psicológicos tienen teorías y buenas explicaciones sobre el apego humano a los extensos céspedes recortados. Se lo dejo a ellos y espero escuchar cuáles son. Mientras tanto, el momento podría ser el adecuado para algunos ajustes. ¡Dios mío, aquí viene otro cambio de paradigma! En otras palabras, dado que nos estamos acercando a un punto de crisis con nuestro enamoramiento por la bolera, tanto financiera como ambientalmente, tal vez deberíamos aprovechar esta oportunidad para tratar de adoptar un paisaje diferente:¿el "matorral desaliñado"? Podríamos conseguir un poco de pastel (un trozo más pequeño) y comerlo también.
En el paisaje de “matorral desaliñado”, las ovejas se quedan, pero no tantas, y no las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Se limitan a una sección más pequeña durante un período de tiempo y luego se trasladan a una nueva sección. No se permite podar o podar. Deja un aspecto desaliñado, áspero y descuidado, aunque con alguna evidencia de manejo, ya que ha habido algo de pastoreo. ¿Las recompensas? Las aves y los insectos poblarán el hábitat, y también otros pedazos de vida silvestre, una especie de "renaturalización", como desea Monbiot con tanto fervor. Las ovejas estarán más felices ya que no tendrán que trabajar tan duro para conseguir un bocado de comida, y estarán más saludables ya que la necesidad de medicamentos químicos antiparasitarios se reduce drásticamente cuando el pastoreo se lleva a cabo en los niveles superiores de forraje, y no cerca del suelo donde a las larvas del parásito les gusta pasar el rato.
Las ovejas siguen siendo importantes:son un recurso renovable y aún proporcionan carne y fibra maravillosa que finalmente está disfrutando del renacimiento que se merece. Difícil de creer, pero todavía no existe una fibra artificial que pueda hacer lo que la lana puede hacer.
Entonces, tal vez una reunión del Sr. Monbiot, con el economista de la Unión Nacional de Agricultores Phil Bicknell, el geógrafo de Oxford John Boardman, Wouter Helmer de Rewilding Europe y Paul Lister de Ecotourism Scotland, para preparar una comida de pierna de cordero asada y papas. , empapado en romero, vino tinto y ajo, donde todos también podrían comerlo, sería un lugar para comenzar. El paisaje necesita una nueva colcha, y es mejor si se teje con todos los hilos. Será mucho más fuerte y durará mucho más.
