Tenemos preguntas sobre qué tan bien le va al ganado en la nieve como fuente de agua en invierno, así que salimos a buscar algunas respuestas para usted .
Esta hoja informativa de las agencias agrícolas de Canadá ofrece algunas comparaciones entre las vacas que tienen acceso al agua y las vacas que utilizan la nieve como fuente de agua. Los investigadores en Alberta esperaban que comer nieve aumentara el uso de energía, de modo que las vacas no mantuvieran su condición corporal y sus temperaturas fueran más bajas. Pero eso no es lo que encontraron en absoluto. Las diferencias de peso entre vacas de agua y vacas de nieve no fueron significativas, ni hubo diferencias en la temperatura corporal. Los investigadores concluyeron que las vacas podían comer suficiente nieve para satisfacer sus necesidades de agua y que no necesitaban energía adicional de sus alimentos para derretir la nieve y llevarla a la temperatura corporal.
Pero, ¿y los terneros? Los investigadores comprobaron eso también. Compararon los pesos de terneros de 9 a 10 meses de edad en los que un grupo bebía agua y el otro dependía de la nieve. Al final de la prueba, los terneros de nieve pesaban 4 libras menos que los terneros de agua, y su proporción de alimento a ganancia fue ligeramente mayor, pero la diferencia no se consideró significativa.
Pero eso no significa que pueda simplemente enviar su stock y esperar que les vaya bien desde el principio. Como señala esta hoja informativa, comer nieve es un comportamiento aprendido:
También debe tener nieve limpia y una fuente de agua alternativa en caso de que cambien las condiciones y la nieve en el suelo ya no sea adecuada para su rebaño. Se necesitan aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) de nieve para obtener 1 cm de agua (1/2″) y las fuentes de nieve con costra de hielo, arrastrada por el viento o pisoteada no son adecuadas para su ganado. Por favor, descargue la hoja informativa para obtener más información sobre cómo administrar su ganado para la alimentación de nieve. Y aquí hay otro artículo de On Pasture sobre el tema también.
