Las ventas minoristas de carne de res alimentada con pasto se duplican cada año. La mayoría de la carne de res de animales alimentados con pastura que se ofrece en los supermercados se importa de Australia, Nueva Zelanda, Uruguay, y Brasil, pero hay una demanda notable de carne de res de animales alimentados con pastura producida en el país, ya que el apetito de los consumidores por los productos agrícolas locales también está aumentando. El debate sobre el etiquetado del país de origen está alimentando aún más el fuego de los alimentos locales, ya que las reglas actuales del USDA permiten que los productos cárnicos importados se etiqueten como “producto de EE. UU.” si la carne se somete a un procesamiento adicional en los Estados Unidos.
Esto presenta una oportunidad lucrativa para los productores de carne, ¿Quién puede obtener importantes sobreprecios para los animales alimentados con pasto? criado en pastos, o carne local. De media, La carne de res alimentada con pasto se vende entre $ 2.50 y $ 3 más por libra que la carne de res producida convencionalmente según Consumer Reports. Hay varios canales de comercialización diferentes para la carne de res de animales alimentados con pastura, así como, incluida la venta de animales terminados a un empacador o la comercialización directa de carne vacuna alimentada con pasto a los consumidores locales, cocineros, y tiendas de comestibles cooperativas.
Se requiere una gestión cuidadosa
No es tan simple como estacionar el camión de alimentación en el garaje para siempre, sin embargo. La producción de carne de res alimentada con pasto requiere un manejo cuidadoso del forraje y, sobre todo, saber cuándo un animal está listo para ser matado. Si bien el acabado de grano es en gran medida una propuesta plug-and-play, terminar en hierba es mucho más complicado.
“Se necesitan muchas cosas para acabar con un animal sobre hierba. Hay tantas variables a considerar, incluida una inspección visual y táctil del animal para determinar los depósitos de grasa, la época del año, el tipo de forraje que el animal come actualmente. La tasa de crecimiento y la diversidad del forraje son diferentes de una temporada a otra e incluso de un año a otro. Esto se vuelve aún más variable si un agricultor cambia los arrendamientos de pastos, temporadas de parto, o incluso razas de ganado, "James Maginot, un productor de carne de res alimentada con pasto y propietario de la granja Beyond Organics en West Fork, Arkansas, explica. "Todos estos factores influyen en la producción de carne de res de animales alimentados con pastura de alta calidad y menos del 100% de atención a cada uno de estos detalles podría afectar el producto final".
Debido al sobreprecio, sin embargo, muchos productores y empresas están haciendo todo lo posible para sacar provecho de la tendencia de los animales alimentados con pastura. Como resultado, ha habido un debate serio sobre el uso del término alimentado con pasto en el etiquetado. Los rumores de fraude alimentario en los que las empresas etiquetan los productos o enumeran los elementos del menú como alimentados con pasto cuando en realidad se han terminado en grano han hecho que algunos consumidores desconfíen de si vale la pena gastar el dinero extra.
El Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria del USDA supervisa el etiquetado de productos cárnicos en los EE. UU. Y requiere que los productores que participan en ventas minoristas de carne de res obtengan la aprobación previa de la información de etiquetado que hace afirmaciones sobre cómo se crían los animales, incluso si son alimentados con pasto. Los productores deben presentar documentación para respaldar la afirmación de cría de animales antes de que se apruebe la etiqueta. pero si los agricultores cumplen con estos requisitos en sus granjas cuando el FSIS no está mirando por encima del hombro es otra cuestión.
No importa qué tan grande sea la moda de la carne de res alimentada con pasto o cómo se resuelvan las guerras del etiquetado, sin embargo, los consumidores no realizarán conversiones a menos que el producto sepa bien y cumpla con sus expectativas de manera constante. Esto es especialmente cierto para los agricultores que comercializan directamente sus productos. Comprar un bistec con mal sabor en el supermercado es desagradable, pero cuando el producto insatisfactorio vino de un productor local en un puesto de mercado de agricultores, el cliente puede estar más dispuesto a evitar a los demás o hacer juicios más amplios sobre toda la operación del agricultor.
“Ofrecemos carne de res local alimentada con pasto siempre que podemos porque es muy popular entre nuestros clientes. La capacidad de conectar su comida con un agricultor local y ofrecer una experiencia gastronómica en lugar de solo una comida les da algo especial, ”Dice el chef Alan Dierks de Vetro 1925 Ristorante en Fayetteville, Arkansas. “Pero poder ofrecer un producto de alta calidad constante que cumpla con sus expectativas es aún más importante. Un mal bistec puede rechazarlos para siempre, de nuestro restaurante y de la carne de res alimentada con pasto en general. Trabajamos con agricultores locales con experiencia en Ozark Pasture Beef que hacen que el acabado adecuado sea una prioridad y, por esa razón, estamos felices de anunciar su nombre en nuestros menús ".
Aquí hay cinco consejos para terminar el ganado en pasto.
1. La paciencia es una virtud.
El acabado de los animales sobre la hierba es un proceso más largo que el acabado del grano, a menudo requiere entre 24 y 30 meses. En comparación, los novillos pueden terminarse con grano en tres a cinco meses, dependiendo de la edad de los terneros cuando comience el proceso de grano. Por lo general, los terneros se destetan y venden a un corral de engorde u operación de fondo entre los siete y los 12 meses de edad. o cuando alcancen aproximadamente 500 libras, pero esto varía.
Incluso si su teléfono está sonando sin parar con órdenes de cuartos y mitades alimentados con pasto, no se agote y cargue el primer novillo que pase. Con carne de vaca alimentada con pasto, la oferta debe tener prioridad sobre la satisfacción de la demanda. Explique al cliente que la carne de res alimentada con pasto requiere un acabado cuidadoso y cree una lista de espera. Envíe actualizaciones de temporada para que los clientes sepan que su producto de alta calidad está en camino.
2. Las apariencias engañan.
Una de las formas más sencillas de monitorear el progreso de un animal hacia la terminación es a través de una inspección visual, prestando especial atención a las costillas y la rabadilla. Pero la apariencia puede ser engañosa, especialmente en invierno, cuando un abrigo de pelo largo puede disfrazar la verdadera forma de un animal. Antes de seleccionar novillos para carnicero, cárguelos en la tolva o la puerta principal y palpe al animal en algunas áreas clave para evaluar si se ha depositado suficiente grasa:las costillas, procesos transversales, cabeza de cola y rabadilla. El ganado pone grasa de la cabeza a la cola, así que preste especial atención a la cabeza de la cola. Un animal terminado se sentirá similar a la forma en que se siente la palma de su mano. Si se siente más como la parte de atrás de sus nudillos cuando cierra el puño, lo más probable es que el novillo tenga mucho camino por recorrer.
3. Registre los pesos para terminar más rápido.
Si tiene una báscula o acceso a una báscula, registrar los pesos puede ser una excelente manera de saber si su programa de pastoreo está generando ganancias. Idealmente, tomar pesas una vez cada dos semanas a la misma hora del día, p.ej., a primera hora de la mañana antes de que el ganado haya pastado. Un programa exitoso de manejo del pastoreo producirá una ganancia diaria promedio de al menos 2 libras, siendo lo ideal 2.5 libras. Si no está alcanzando estos números, ajuste su programa de pastoreo y vuelva a medir en dos semanas. Otra buena regla general es apuntar a un 1, Peso final de 100 libras, pero esto varía según la raza.
4. Termine en pasto, no heno.
El viejo adagio "eres lo que comes" es válido para los novillos alimentados con pasto. Terminar durante las épocas del año en que el forraje es abundante da como resultado un sabor mucho mejor que terminar con heno o pastos escasos en pleno verano o al final del invierno. El tipo de forraje que consume un animal antes del carnicero puede afectar el sabor y los depósitos de grasa intramuscular. p.ej., jaspeado. Terminar con heno puede darle a la carne un sabor desagradable y puede ser menos económico ya que se alimentará con más heno para lograr ganancias diarias en lugar del mantenimiento invernal. Y si cortas tu propio heno es posible que desee considerar comprarlo en otro lugar para aprovechar mejor sus pastos de la temporada de heno, como almacenar forraje para el pastoreo de invierno o novillos que pastan delante del resto del rebaño para ayudarlos a alcanzar el peso final aún más rápido.
5. Seleccione animales que se desempeñen mejor en pasto.
No todos los animales son iguales, incluso entre tipos de razas. Seleccione de rápido crecimiento, ganado de tamaño moderado, de cuerpo profundo y abundante producción de leche para una producción óptima de carne de res alimentada con pasto. Los animales de estructura más grande tienen mayores requisitos de ingesta de forraje y pueden tener más problemas para mantener la condición durante el estrés del verano y el invierno. También es probable que tarden más en terminar. Un animal de cuerpo profundo sugiere una gran capacidad ruminal, lo que significa que puede llenarse de mucho forraje durante cada sesión de pastoreo. Las razas de maduración temprana comenzarán a acumular grasa más rápidamente, lo que le permitirá aprovechar al máximo su primera temporada de pastoreo después del nacimiento. mientras que las razas conocidas por su abundante suministro de leche mantendrán a los terneros llenos sin necesidad de complementar sus dietas para apoyar la lactancia.
