Nuestro último artículo ofreció una definición de pastoreo solar y un resumen básico de lo que implica . Ahora cubriremos un poco más de detalle sobre las diferentes formas de ingresar al pastoreo solar, incluso como contratista independiente, arrendando su rebaño a un administrador de sitio solar o como empleado de una compañía solar. También compartiré algunos números para darle una idea de la rentabilidad potencial del pastoreo solar.
Contratista independiente
Mi padre y yo somos dueños y operamos Fortunate Ewe Farm en Nueva York. Llevamos tres años de pastoreo solar y somos contratistas independientes contratados por una empresa de energía solar. Para todos los asuntos comerciales nos comunicamos directamente con el Vicepresidente de Operaciones. Cada año les presentamos un cronograma proyectado, junto con un costo estimado y nuestro contrato. Hasta ahora, hemos tenido una excelente relación de trabajo administrando la vegetación, siendo una presencia en el sitio y una oportunidad positiva de relaciones públicas para la empresa.
Fortunate Ewe contrata una póliza de seguro que cubre la responsabilidad adicional de pastorear nuestra granja. Durante la temporada de pastoreo, enviamos actualizaciones de fotos, junto con cualquier inquietud sobre la matriz al vicepresidente de operaciones del sitio solar. A cambio, la empresa nos informa cuando su personal u otros contratistas necesitan acceso al sitio, y nos aseguramos de estar allí para abrir puertas o mover ovejas si es necesario.
¡El valor de este trabajo es muy importante! Cualquier paisajista cobraría al menos $ 30 por hora para cortar el césped. Los agricultores debemos tener esto en cuenta. Hace unos años, cuando comenzamos nuestro negocio de pastoreo, llamé a Kathy Voth para pedirle un consejo. Compartió los siguientes consejos de su experiencia en el pastoreo de cabras en la década de 1990, y siguen siendo válidos hoy en día. A continuación, apliqué el consejo de Kathy a un sitio solar de 15 acres con 50 ovejas que pastaron en el sitio de forma rotativa durante 75 días durante la temporada de crecimiento.
• Necesita saber su costo diario para mantener una oveja. En nuestra granja es alrededor de $1 por día por oveja (o $365 por oveja por año). Entonces, para este ejemplo, 50 ovejas x $1/día x 75 días =$3750
• Decida cuánto quiere que le paguen por hora mientras trabaja en el sitio. Recomiendo usar $ 25- $ 50 por hora dependiendo de dónde se encuentre en el país. Administrar sus ovejas cuando están fuera de la granja requiere mucho tiempo, así que asegúrese de incluir todo el tiempo que conduce hacia y desde el sitio solar y el tiempo que le llevará administrar las ovejas en el sitio. Actualmente cobramos $30 por hora x 120 horas durante la temporada de 75 días =$3600
• Considere el costo del equipo que usa en el arreglo. Utilizo un cortacésped manual para despejar el camino para mi electronet. A veces uso una podadora de hilo o una guadaña para quitar las malas hierbas que las ovejas no han derribado. Calcule el costo de reemplazo de este equipo y divídalo por la cantidad de años de servicio que esperaría obtener de él. Para nuestro ejemplo, esto es $3000 / 5 años =$600
• Agregue el pago de su seguro. Si contrata con más de una empresa solar, divídalo entre ellas =$400
• No olvide su millaje con un remolque hacia y desde el sitio. No transportará un remolque en cada viaje al sitio y, obviamente, este número cambiará MUCHO dependiendo de qué tan lejos esté de su sitio solar. Planee conducir allí cada tercer día que sus ovejas estén allí, como mínimo. Incluso mejor si planea para cada dos días. En 2020, la tarifa federal por milla es de $0.575/milla. Por 75 días de viaje de ida y vuelta a nuestro sitio, cobramos casi 700 millas =$400
Nuestro total en este ejemplo es de $8750, dividido por 15 acres =$583,33 por acre (Nota, esto equivale a $175 por oveja para la temporada de crecimiento en este ejemplo, pero las compañías de energía solar generalmente pagan por acre , y esto es lo que prefieren la mayoría de los ganaderos que desean poder ajustar el número de ovejas según sea necesario durante la temporada). Tenga en cuenta que esto no representa toda la historia financiera de nuestra empresa de ovejas. Todavía vendemos corderos y, a veces, ganado reproductor, y tenemos en cuenta los gastos generales y la rentabilidad de la granja en este panorama general.
Todos los gastos que mencioné anteriormente están incluidos en nuestro contrato, por lo que existe un acuerdo integral con la empresa de energía solar con la que trabajamos. Puede ser complicado determinar el precio de sus servicios de pastoreo de un año a otro debido a las variaciones en el clima y otros costos, pero he descubierto que este modelo funciona para nuestra operación. Conocer sus costos básicos es el primer paso, y luego fijar el precio para obtener ganancias es el siguiente. Estos pasos minimizan su riesgo como productor. La Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar (ASGA) ofrece una plantilla de contrato gratuita en su sitio web para ayudarlo a comenzar.
En 2018, ASGA se asoció con la Universidad de Cornell en una encuesta sobre el pastoreo solar. Consulte la Tabla 3 extraída de la encuesta para conocer los números informados por los encuestados y cómo se comparan con mis números.
Alquiler de su rebaño
Tal vez el escenario anterior parezca demasiado trabajo, y no hay sitios solares lo suficientemente cerca como para estar dispuesto a conducir hasta ellos cada dos días para ver cómo está su rebaño. Otra opción es arrendar sus ovejas a un ganadero solar que se encarga de gestionarlas en el solar. La industria solar se está expandiendo rápidamente, al igual que las pocas empresas que ahora se dedican al pastoreo solar, y actualmente no hay suficientes ovejas para satisfacer la demanda. Si su granja tiene ovejas, arrendarlas puede ser una nueva fuente de ingresos para su granja, con muy pocas de las responsabilidades y gastos que implica ser un contratista independiente.
La parte difícil es encontrar a alguien que quiera alquilar sus ovejas para la temporada . La Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar también puede ayudar con esto. Si se convierte en miembro, tiene acceso a nuestros foros donde puede establecer contactos con ganaderos solares y enterarse de lo que sucede en su área.
Una vez que se conecte con alguien interesado en arrendar sus ovejas, debe entablar una relación con esa persona y discutir cómo manejará el pastoreo, la salud y el manejo. Deberá ponerse de acuerdo sobre quién será responsable de transportar la bandada hacia y desde el sitio solar, y quién es responsable en caso de muerte o lesiones debido a depredación o parásitos. Es fundamental firmar un contrato para la temporada de pastoreo que establezca todos los términos que ha discutido.
En este arreglo, recibirá menos por oveja de lo que recibiría como contratista independiente, pero su responsabilidad y gastos también se reducen considerablemente. Erica Frenay de Shelterbelt Farm en NY arrendó 25 corderos y 34 ovejas a Agrivoltaics LLC en 2019, y se le pagó $25 por cordero y $50 por oveja durante toda la temporada, desde aproximadamente mayo hasta finales de septiembre.
25 corderos x $25 =$625 y 34 ovejas x $50 =$1700, para un ingreso total de $2325.
Agrivoltaics transportó la bandada hacia y desde el sitio solar, y también monitoreó la carga de parásitos periódicamente durante la temporada.
Reflexionando sobre esta experiencia, Erica dice:“Mis ovejas regresaron a la granja a fines de septiembre en excelentes condiciones corporales. Tenerlos fuera de la granja durante la mayor parte de la temporada de crecimiento me permitió interrumpir los ciclos de vida de los parásitos en la granja y también almacenar algo de forraje para alimentar a las ovejas en el pasto más tarde en la temporada de inactividad que en años anteriores. Arrendar mi rebaño fue una fantástica empresa de valor agregado que espero volver a hacer”.
Empleo directo para agricultores en la industria solar
Si tiene algo de experiencia con ovejas, pero actualmente no tiene un rebaño y está buscando una oportunidad de empleo emocionante, una tercera opción puede ser perfecta para usted. A medida que más compañías solares se dan cuenta de los beneficios de usar ovejas para mantener la vegetación en sus granjas solares, algunas han comenzado a contratar granjeros como empleados de tiempo completo para administrar los rebaños en los sitios solares. Esta estrategia beneficia tanto al agricultor como a la industria solar. Los administradores de ganado con experiencia pueden obtener empleo como trabajadores asalariados en empresas de energía solar que están a punto de crecer rápidamente. ¡Tu experiencia con las ovejas es valiosa! Como empleado de una empresa de energía solar, puede asegurarse de que los animales se manejen bien y ayudar a la empresa a escalar para usar ovejas en todos sus sitios solares.
Quizás no quiera un trabajo de tiempo completo manejando ovejas para una compañía de energía solar. Pero si tiene algo de tiempo disponible, su experiencia con ovejas puede ayudar a las empresas solares con el diseño y la operación de sus sitios solares para pastoreo, y le pagarán como consultor para hacerlo.
Dado que la mayoría de estos arreglos operan por un mínimo de 25 años, existe un buen potencial para el empleo a largo plazo con oportunidad. Sobre la Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar sitio web, puede encontrar muchos recursos que lo ayudarán a comenzar, así como una conexión con una comunidad de rápido crecimiento de agricultores, ganaderos solares y representantes de la industria solar.
Animamos a muchos de ustedes a aprovechar la oportunidad de mantener la tierra bajo paneles solares en la agricultura mediante el uso de ovejas para el mantenimiento de la vegetación. Es una victoria para todos los involucrados. E incluso si no se ve asumiendo ninguno de los roles descritos anteriormente, esta industria está evolucionando tan rápidamente que sin duda surgirán nuevas formas de involucrarse. Únase a la Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar para obtener más información y ayuda para encontrar su nicho.
En nuestros próximos artículos, describiremos a algunas personas involucradas en el pastoreo solar en diversas capacidades.
Este es el primer perfil:
