¡Gracias al Consejo de Investigación de Ganado de Carne de Canadá por esta información!
Doug Wray cree en mantener a los terneros recién nacidos lo más separados posible de otros terneros de dos semanas o más en su granja del centro-sur de Alberta para evitar la congestión del ganado y reducir drásticamente el riesgo de que los terneros reunidos desarrollen y propaguen diarrea. Y durante los últimos años el plan ha funcionado.
Wray, quien junto con miembros de su familia opera Wray Ranch cerca de Irricana, al norte de Calgary, ha desarrollado este parto -sistema de pastoreo en los últimos 10 años. En su sistema de pastoreo durante todo el año, su rebaño de unas 300 vacas criadas pasa al pasto alrededor del 10 de mayo. De hecho, comienzan a parir el 1 de mayo en pastoreo en franjas y luego, para el 10 de mayo, las vacas preñadas pasan al pasto y el primer lote de vacas, con -los terneros se quedan atrás.
El primer pastizal tiene 160 acres de tamaño, dividido en ocho potreros de 20 acres.
“La manada se maneja en un grupo en el pasto durante unas dos semanas antes de hacer la primera división”, dice Wray. Aproximadamente en las primeras dos semanas, las vacas con terneros (generalmente alrededor de 120 cabezas) “son llevadas a pasto fresco en una dirección, mientras que las vacas criadas se dirigen a pasto nuevo en otra dirección”, explica. Wray esencialmente maneja dos rebaños en la temporada de parto. Un grupo de vacas preñadas, que se hace más pequeño con cada semana que pasa, y un grupo de parejas vaca-becerro que se hace más grande durante la temporada de parto. Las vacas preñadas se manejan en un cuarto dividido en potreros, mientras que las parejas vaca-becerro se manejan en otro cuarto a unos tres cuartos de milla de distancia. Ese barrio también se divide en potreros.
El momento de cada división del rebaño, que separa a las vacas preñadas de las parejas de vacas y terneros, está determinado por "depende", dice Wray. Parte de la decisión se basa en qué tan rápido está creciendo el pasto y la otra parte en cuántas vacas han parido. “En promedio, una vez que lleguemos a mediados y finales de mayo, probablemente hagamos una división cada tres o cuatro días a una semana”, dice Wray. "Si la hierba realmente está creciendo, nos movemos más rápido y si es más lento, podemos retrasar el movimiento".
“Se trata en gran medida de un enfoque de lectura y reacción”, dice Wray. En el cuarto de la manada preñada, está buscando mover ese grupo a pasto nuevo al menos una vez a la semana. Las vacas preñadas se eliminan de cualquier pareja de vaca y ternero y las vacas preñadas van a un nuevo potrero. Las parejas vaca-becerro se quedan atrás. Una vez que tiene entre 50 y 75 pares de vacas y terneros en un potrero en el lado de la rotación de la manada preñada, rastrea esos pares de vacas y terneros hasta la sección de cuartos de la pareja donde se unen a los pares anteriores de vacas y terneros.
Y, por supuesto, con cada división, el número de vacas preñadas se hace más pequeño mientras que el grupo de vacas con terneros se hace más grande. Pero es un sistema paralelo con cada grupo moviéndose a un nuevo terreno cada pocos días hasta aproximadamente una semana. “El principio general es mantener a ambos grupos de ganado moviéndose hacia terreno fresco”, dice Wray. “Muy a menudo tenemos un entorno en el que tenemos mucha hierba fresca que crece y el sol brilla, y son condiciones muy favorables para el parto. Si nos encontramos con un par de días en los que hace frío y está húmedo, no moveremos un grupo de nuevas parejas de vacas y terneros del lado de la rotación de la manada preñada a la rotación de parejas. Bueno, espera. Pero, en general, si tenemos buenas condiciones de sol, no ha habido problemas para mover parejas de una rotación a otra y mezclarlas con terneros mayores. Pero, de nuevo, incluso el lado de las parejas se mueve a terreno fresco una vez a la semana”.
La rotación es buena para la salud de los terneros y también se ajusta a los objetivos de gestión de pasturas de Wray:como el pasto crece rápidamente, le gusta mover el ganado rápidamente para quitar el primer corte antes de que regrese más tarde en la temporada.
La temporada de reproducción de la manada suele durar unos 54 días, por lo que la duración de la temporada de parto suele ser de una semana a cada lado de ese período. “Una vez que lleguemos a principios de junio, es posible que solo nos queden unas 20 cabezas para parir”, dice Wray. Al final de la temporada de parto, la manada se reagrupará en una manada principal de parejas de vacas y terneros para continuar a través de un sistema de pastoreo rotativo durante el verano.
“Nuestro objetivo principal es evitar que los terneros recién nacidos se amontonen y asegurarnos de que siempre estamos pariendo en terreno fresco”, dice Wray. El sistema ha producido excelentes resultados desde el punto de vista de la salud de los terneros.
"La diarrea y algunos de los otros problemas de los becerros recién nacidos, como las enfermedades respiratorias, simplemente no son una preocupación", dice Wray.
Estaba un poco preocupado por el final de la primavera de 2018 (las vacas apenas comenzaban a parir cuando la nieve se derretía), pero el sistema volvió a funcionar bien. El rebaño estuvo pastando en hileras cerca de los corrales hasta el parto. Pero justo cuando comenzaba el parto, movió la manada a un cuarto de pasto cercano, no lejos de las instalaciones de manejo de ganado. “La nieve se mantuvo hasta el parto, por lo que las condiciones del suelo eran bastante húmedas”, dice. “Pensé que si había algún problema en el pasto, la manada estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera llevar cualquier cosa que necesitara atención a los corrales. Tal vez tuvimos que traer media docena porque las vacas tenían las ubres hinchadas o los pezones muy grandes y los terneros no podían amamantar, pero no tenían diarrea”.
Wray dice que su estrategia de manejo para los terneros sanos es mantener a los recién nacidos separados de los terneros mayores y siempre mantener la manada de partos moviéndose a un nuevo terreno donde se acumulan las bacterias de la enfermedad. "El sistema parece funcionar bien para nosotros porque estamos pariendo más tarde, pariendo en el pasto y también estamos moviendo el ganado para asegurarnos de que tenga pasto fresco", dice Wray.
“Implementar alguna versión de este sistema de parto requiere tiempo y trabajo”, dice Windeyer. “Pero si una operación de carne parece estar luchando con algún grado de diarrea todos los años, puede valer la pena considerarla. Es posible que solo sea necesario tener un par de terneros más para destetar en el otoño para cubrir el costo del tiempo y el manejo necesarios para reducir el riesgo de diarrea”.
El sistema de Doug Wray es muy similar al sistema de parto de Sandhills desarrollado hace unos 20 años por la Universidad de Nebraska en Sandhills del estado. El sistema fue diseñado para mejorar la salud de los terneros y reducir la diarrea. Estén atentos la próxima semana cuando cubramos ese sistema y las causas y la prevención de la diarrea en los terneros.
