Por extraño que parezca, los productores de ganado, en particular los productores de leche, han estado tratando de reducir los flatos y los eructos de las vacas ( pedos y eructos) desde hace décadas. Si están pensando en el problema globalmente, es porque el metano de estas emisiones hace una contribución significativa a los gases de efecto invernadero (ver ¿Los pedos de vaca destruyen el planeta? ). Si están pensando localmente es porque estas emisiones son evidencia de que el animal no está siendo tan eficiente como podría ser y el forraje se va a la producción de metano en lugar de carne o leche.
Reducción
Proporcionar al ganado una ayuda digestiva que les ayude a procesar alimentos fibrosos es una forma de reducir las emisiones de metano y aumentar la eficiencia y la productividad de los animales. El aumento de proteínas en la dieta del animal reduce la producción de metano, por lo que los animales que comen forrajes ricos en proteínas en los pastos, como las malas hierbas, por ejemplo, producirían menos metano. De hecho, hay un informe de que las vacas que pastan cardo italiano produjeron menos metano. Stonyfield Farm, un fabricante de yogur, ha estado experimentando con éxito agregando alfalfa y linaza a las dietas de sus vacas lecheras como una forma de reducir el metano.
Los investigadores también han descubierto que el ajo, la canela y los antibióticos reducen la producción de metano hasta cierto punto. El Dr. Alexander Hristov, profesor asociado de ciencias lácteas en la Universidad Estatal de Pensilvania, ha estado analizando el orégano como reductor de metano. . En un ensayo, agregar una libra de orégano al alimento diario de una vaca redujo las emisiones de metano en un 40 % y aumentó la producción de leche en aproximadamente un 4 %. Exactamente qué tan buena podría ser la mejora a largo plazo aún está en el aire. En una segunda prueba, las reducciones de emisiones se redujeron al 27 %, lo que dejó espacio para descubrir exactamente qué está sucediendo y por qué.
Las palmaditas de las vacas que se encuentran en los pastos son otra fuente de metano del ganado. Una forma de reducir estas emisiones es tener una población sana de escarabajos coprófagos trabajando en ellas. Según la investigadora finlandesa Atte Penttila , la aireación provocada por los escarabajos estercoleros que se arrastran por las empanadas de estiércol evita que se forme metano en ellas, lo que reduce la carga total de metano que produce el ganado en los pastos.
Reutilizar/Reciclar
Otra forma de reducir los impactos ambientales del metano es reutilizarlo o reciclarlo. Las granjas lecheras están en la mejor posición para hacer esto. Los digestores de metano, que convierten el estiércol de las lagunas en electricidad para usar en la granja lechera, están surgiendo en todo el país. La granja Montagne en St. Albans, Vermont, produce 5000 kilovatios hora por día a partir de los 30 000 galones de estiércol diarios que producen sus vacas lecheras. Eso es suficiente electricidad para alimentar unas 45 casas durante un mes. Una ventaja es la reducción de bacterias y olores también.
Otro esfuerzo que apareció en las noticias en 2009 y reapareció el mes pasado es un esfuerzo en Argentina para cosechar metano directamente de la vaca antes de que llegue al aire. Usando un sistema de válvulas y bombas, han construido un prototipo de una máquina que canaliza los gases digestivos directamente desde el estómago de la vaca a través de un tubo hasta un tanque. Según un informe de noticias de CBC , cada vaca emite suficiente metano puro al día para mantener un refrigerador funcionando durante 24 horas. Si bien están de acuerdo en que esta no es una técnica muy práctica en este momento, señala el camino para futuros estudios.
¿Qué puedes hacer con esto?
Puede mejorar la eficiencia alimenticia de su rebaño de ganado asegurándose de que tengan fuentes de proteína adicionales en el pasto. No sea solo un agricultor de pasto, agregue algunas hierbas o enseñe a su ganado a hacer uso de las hierbas malezas que ya están disponibles. Hágales saber a las personas si le preguntan si está trabajando para mantener una población saludable de escarabajos peloteros en sus pastos para reducir la producción de metano. ¡Reduce, reutiliza, recicla!
