Operar una microlechería es una opción para quienes buscan oportunidades agrícolas de nicho. Las lecherías operadas por pequeñas granjas ofrecen una valiosa segunda fuente de ingresos y siempre son un puesto popular en el mercado de agricultores. Puedes iniciar una microlechería con tan solo cuatro vacas o diez cabras.
Conozca las leyes aplicables a los productos lácteos en su estadoObtener una licencia como lechería de grado ATraer a casa sus cabras lecherasGarantizar una producción de leche de alta calidadOrdeñar sus cabras¿No está listo para iniciar una microlechería?
De hecho, su lechería puede utilizar un pequeño rebaño de vacas, ovejas, cabras, búfalos de agua o incluso camellos. A los efectos de este artículo, nos centraremos en las cabras. Los búfalos de agua y los camellos no son muy prácticos para una granja promedio en América del Norte. Debido a que las cabras requieren menos espacio y cuidados que el ganado vacuno y producen el doble de leche que las ovejas, son el tema central de este artículo. Sin embargo, gran parte de la información se puede aplicar a otros animales lecheros.
Antes de construir, comercializar u ordeñar, debe decidir qué ofrecerá su lechería. La mejor manera de hacerlo es con un plan de negocios familiar. Comience con el resultado final deseado y avance hacia atrás para descubrir por dónde debe comenzar y los pasos lógicos que deberá seguir para crecer. Una vez que decidas cómo será el resultado final, puedes investigar los requisitos legales que deberás cumplir.
Conozca las leyes aplicables a los lácteos en su estado
Es importante comprender que los requisitos legales relacionados con los lácteos y los productos lácteos no son meras sugerencias. Es imperativo que cumpla con las leyes de su estado. Debido a que cada estado es diferente, es difícil encontrar todo lo que necesita saber en línea. La mejor manera de asegurarse de cumplir con las normas es programar una cita en la oficina local del USDA o en la oficina agrícola. Las personas que trabajan en esas oficinas están allí para apoyar a los pequeños productores y siempre están muy entusiasmadas cuando pueden ayudar a una pequeña granja a tener éxito en una nueva empresa agrícola.
Tenga en mente una lista de preguntas para hacerle a su departamento agrícola en su cita. Primero, pregunta si tu estado permite la venta de leche cruda. Actualmente, treinta y dos estados permiten la venta de leche cruda, pero difieren en la forma en que se puede vender la leche. Esa es tu segunda pregunta:¿Cómo puedes vender tu leche? Algunos estados le permiten vender leche cruda directamente de la granja, en los mercados de agricultores y a través de una CSA o mediante entrega. Algunos agricultores ofrecen un programa de participación de cabras, en el que los clientes compran una “parte” del rebaño y reciben a cambio leche cruda.
También debe averiguar en qué tipo de contenedor se le permite vender la leche y cuáles son los requisitos de etiquetado.
Obtener la licencia como lechería de grado A
Si su objetivo final es vender productos lácteos como queso, yogur, kéfir y helado, o leche pasteurizada, su instalación debe tener una licencia como lechería de grado A.
Obtener una licencia como lechería de Grado A requiere un cumplimiento aún más estricto de los requisitos legales estatales y federales. Existen códigos de construcción y estándares de equipo, así como trámites y tarifas que deben presentarse correctamente y pagarse de manera oportuna. Los inspectores necesitarán acceso a sus instalaciones para inspecciones programadas y no anunciadas. Su Departamento de Agricultura local es un recurso invaluable cuando navega por las regulaciones de licencias. Antes de reunirse con ellos para discutir los pasos que debe seguir, familiarícese con los estándares y regulaciones mínimos descargando una copia de la Ordenanza sobre leche pasteurizada de grado A.
Trae a casa tus cabras lecheras
Una vez que crea que puede cumplir con sus obligaciones legales, es hora de pensar en comprar sus animales lecheros. Las cabras son criaturas amigables para tener en la granja y son una buena opción para los colonos con niños. Siempre que se los manipule con regularidad, seguirán siendo amables y relativamente fáciles de entrenar para que acudan cuando los llame. Contrariamente a la creencia popular, no comen latas, obras de arte del jardín ni ropa tendida en tendederos, pero son curiosos y necesitan un área cerrada. La mejor cerca para cabras es una cerca de alambre tejido electrificada y portátil. Debido a que la cerca es portátil, puede ahorrar tiempo y dinero con el pastoreo rotativo en los pastos.
Además de cercas adecuadas, las cabras, como cualquier otro animal que pasta, necesitan aire fresco, luz solar, forraje adecuado, agua fresca y refugio de los elementos. Las cabras son un animal de manada, por lo que necesitas más de una. Una persona puede administrar, ordeñar y hacer queso con diez cabras, dejando suficiente tiempo para todas las demás responsabilidades de administrar una granja.
Hay cuatro cosas a considerar al considerar el tipo de refugio que le brindará a su rebaño. En primer lugar, el refugio debe estar adecuadamente ventilado. Una ventilación adecuada disminuirá el olor, las moscas y las enfermedades que ocurren en un área bien cerrada. Las cabras no son exigentes con su alojamiento. Principalmente necesitan una estructura que les permita un lugar donde resguardarse de la lluvia o la nieve.
Lo segundo que debe proporcionar su refugio es un área para dormir que esté seca y limpia. El sistema de lecho profundo funciona bien y se convierte en abono fácilmente cuando se limpia el área del lecho. Si huele a amoníaco cuando entra a su refugio, debe agregar más ropa de cama. Un área seca y limpia también reduce ciertas enfermedades, incluida la mastitis en las hembras lactantes.
En tercer lugar, asegúrese de que sus comederos y bebederos estén ubicados en un área que le resulte fácil de mantener y que no permita la posibilidad de contaminación por desechos animales.
Finalmente, el refugio debe organizarse teniendo en cuenta sus necesidades. Un arreglo eficiente minimizará la cantidad de trabajo y tiempo que dedicará a cuidar su rebaño y mantener limpias las instalaciones.
Su área de ordeño debe estar separada del área del establo. Puedes ordeñar las cabras a nivel del suelo, pero es mucho más eficiente y más fácil para ti si construyes una plataforma de ordeño que esté entre 15 y 18 pulgadas más alta que el suelo.
Garantizar una producción de leche de alta calidad
Por supuesto, no amamanta hasta que haya tenido hijos. Eso hace que su programa de cría sea una parte integral del desarrollo de una microlechería exitosa. Aunque las hembras pueden reproducirse a partir de los cinco meses de edad, lo mejor para la salud de la hembra y la producción de leche y carne del rebaño durante toda su vida, si se manejan hembras jóvenes, es que se reproduzcan alrededor de los siete meses de edad. Las cabras tienen un período de gestación de aproximadamente cinco meses, por lo que debes escalonar los embarazos a lo largo de un período de tiempo lo más amplio posible para tener un suministro de leche durante todo el año.
El éxito del parto afecta en gran medida a la cantidad y calidad de la leche producida. Para obtener más información sobre cómo prepararse para la temporada de cría, consulte Temporada de cría de cabras:no es una broma.
Permita que las hembras amamanten a sus crías cuando lo soliciten durante tres semanas. Después de la tercera semana, ordeñe a las hembras por la mañana y permita que los cabritos amamanten el resto del día. A las seis semanas, ordeñe a las hembras dos veces al día. Los cabritos deben ser destetados por completo a las ocho semanas y las hembras seguirán produciendo leche siempre que se mantenga un horario de ordeño. Para mantener una alta producción de leche se necesitan forrajes de calidad y cereales suplementarios a razón de una libra de alimento por cada 3 libras de leche. La energía dietética proporcionada por los cereales suplementarios afecta positivamente el rendimiento, mientras que la proteína y la fibra que se encuentran en los forrajes afectan positivamente la calidad de la leche.
Ordeñar tus cabras
Lávese bien las manos, el área de ordeño y el equipo de ordeño antes de ordeñar. Prepare a sus cabras antes de cada ordeño con la técnica de sumergir, pelar y limpiar para evitar un alto recuento de bacterias en la leche. Esto comienza con un baño de pezones, seguido de rociar el chorro inicial de leche en un vaso de tiras y luego limpiar la ubre para asegurarse de que esté limpia. Revise el vaso de tiras para ver si hay leche aglomerada, cuajada o con mal olor.
La leche debe enfriarse a 50 grados Fahrenheit inmediatamente después del ordeño. La mejor manera de hacerlo es verter la leche en un recipiente esterilizado y colocar ese recipiente en un recipiente con agua helada en el refrigerador. Las bacterias presentes en la leche se multiplican rápidamente a menos que se enfríe, por lo que este paso es extremadamente importante para su lechería.
¿No estás listo para iniciar una microlechería?
Si está interesado en trabajar con cabras lecheras, pero no está seguro de querer iniciar una lechería completa en este momento, existen otros productos que puede elaborar con leche de cabra que no están sujetos a requisitos legales para el proveedor. Estos incluyen jabones, lociones, conservas de caramelo y caramelos. (Aprenda cómo hacer jabón con leche aquí).
Si está buscando formas de diversificar su hogar y aumentar sus resultados, al mismo tiempo que contribuye a su sistema alimentario local y sostenible, una microcremería podría ser para usted.
