Si ha investigado alguna raza de pollos, probablemente haya oído hablar del pollo Silkie. Esta raza es única debido a sus plumas suaves, parecidas a pelajes, que se diferencian de las aves normales. También tienen fama de ser tranquilos, amigables y afectuosos. Sin embargo, debes aprender a cuidar adecuadamente a las gallinas Silkie antes de agregarlas a la bandada de tu patio trasero.
Aprendamos sobre Silkie
Los pollos Silkie son originarios de Asia, aunque todavía existe cierto debate sobre su país de origen exacto. Curiosamente, ciertas culturas orientales creían que el pollo Silkie tenía poderes medicinales debido a su piel oscura. La raza se introdujo por primera vez en las culturas occidentales cuando Marco Polo informó haber visto pollos con "pelo de gato" durante sus viajes a la región en 1298.
La Asociación Avícola Estadounidense reconoció a los Silkies como una raza de pollo oficial en 1874. Luego, en la década de 1900, los Silkies eran una parte común de los circos ambulantes y eran promocionados como pollos que tenían "pelaje" en lugar de plumas. Desde entonces, la gente ha llegado a conocer a las gallinas Silkie por sus personalidades dóciles y sus excelentes cualidades de mascota.
Rasgos únicos de los Silkies
Los pollos Silkie se distinguen de otras razas por su apariencia única, sobre todo por sus plumas. Las plumas sedosas carecen de rigidez, lo que les da una apariencia esponjosa y una textura más suave. Por el contrario, las plumas de pollo normales tienen barbiceles que las hacen rígidas, más protectoras y más fáciles de eliminar.
Otra característica única del pollo Silkie es el color de su piel. Los sedosos tienen piel, huesos y carne de color negro azulado. La piel de color oscuro es el resultado del gen melanótico. Sus rasgos faciales también son de color oscuro a diferencia de los rasgos faciales de color rojo de otras razas de pollos. De hecho, si encuentra pollos Silkie con rasgos faciales rojos, puede ser una señal de que fueron mal criados o cruzados con otra raza de pollos. Los sedosos también tienen lóbulos de las orejas de color turquesa. Pero, contrariamente a la creencia común de que los lóbulos de las orejas de una gallina indican de qué color pondrá los huevos, los Silkies ponen huevos cremosos de color marrón.
Las gallinas Silkie tienen una cresta de nogal que es pequeña y a menudo está oculta por la cresta de plumas en la parte superior de la cabeza. También pueden venir en variedades con o sin barba. Un Silkie barbudo tendrá plumas esponjosas debajo del pico que a menudo ocultan sus barbas y hacen que el Silkie parezca que tiene "barba".
Por último, las gallinas Silkie tienen un dedo "extra". La mayoría de los pollos tienen cuatro dedos, tres apuntando hacia adelante y uno hacia atrás. Los sedosos tienen un quinto dedo unido al dedo trasero que mira hacia atrás en cada pie, que es una característica genética de la reproducción del gen de la polidactilia.
Criar pollos Silkie
Hay algunas características clave del pollo Silkie que lo han convertido en una raza de pollo popular en el patio trasero. Aquí hay algunas razones prácticas por las que muchos propietarios de bandadas deciden agregar pollos Silkie a su patio trasero:
Temperamento:las gallinas Silkie tienen un temperamento muy relajado que las hace dóciles, amigables y, a veces, afectuosas. Los Silkies pueden incluso dejar huella en sus cuidadores humanos, siguiéndolos y charlando con ellos. Su comportamiento tranquilo les permite adaptarse bien al confinamiento y no les importa vivir dentro de casa.
Comportamiento social:los pollos Silkie no tienen una personalidad dominante o asertiva, lo que significa que a menudo se encuentran al final del orden jerárquico en una bandada de razas mixtas de pollos. Los Silkies tienden a desarrollarse bien en una bandada de pollos Silkie o en una bandada mixta de otras razas de pollos amigables y dóciles. Son excelentes gallinas como mascota e incluso pueden prosperar en un entorno solitario si sus cuidadores les prestan suficiente atención. A los pollos Silkie a menudo se les “entrena con pañales” y se les enseña a caminar con un arnés y una correa para pollos. Esto los convierte en excelentes pollos de terapia que son seguros para llevar a hogares de ancianos o escuelas con fines educativos.
Tamaño manejable:otra característica que hace que las gallinas Silkie sean tan populares es su pequeño tamaño. El pollo Silkie original fue criado para tener un tamaño estándar, pero esta variedad es más común en el Reino Unido. En los Estados Unidos, los Silkies fueron criados para un tamaño más pequeño y ahora tienen un tamaño más gallo. Estos son los pesos estándar promedio de las razas tanto para los Silkies gallo como para los de tamaño estándar:
- Gallo- Polla:36 oz. Gallina:32 oz.
- Estándar:Polla:4 lbs. Gallina:3 libras.
Su tamaño los hace más adecuados para patios pequeños o incluso para situaciones de interior. Los sedosos no necesitan un gallinero tan grande como los pollos de tamaño estándar y, como resultado, también comen menos.
Ventajas de tener Silkies
Como todas las razas de pollos, los Silkies tienen sus pros y sus contras, que debes considerar antes de agregarlos a tu rebaño de jardín. Aquí tienes algunas razones por las que podrías considerar adquirir gallinas Silkie:
Amigables y dóciles:los pollos Silkie son una raza amigable y dócil, y no se consideran agresivos ni volubles. De hecho, suelen ser malos voladores debido a sus plumas parecidas a pelaje.
Apto para niños:los pollos Silkie son una excelente opción de raza para los niños. Como son tan tranquilos y tolerantes, es fácil para los niños atraparlos y sostenerlos sin angustiar al animal. Su pequeño tamaño los hace más fáciles de manejar para los niños pequeños y tienen una apariencia casi de “animal de peluche” que no intimida a los niños.
Madre sustituta:las gallinas Silkie tienen un instinto melancólico muy fuerte y son excelentes madres. De buena gana incubarán múltiples crías de polluelos e incluso criarán a aquellos de diferentes especies de aves de corral, incluidos patitos, keets e incluso ansarones.
Consideraciones antes de adoptar Silkies
También existen algunos desafíos potenciales que surgen al criar pollos Silkie. Antes de agregar esta raza a su rebaño, considere cómo podría manejar los siguientes problemas.
Vulnerabilidad:los sedosos son más vulnerables a los depredadores debido a su visión limitada y su escasa capacidad de vuelo. La cresta de plumas de la cabeza de un Silkie a menudo crece y se vuelve tan esponjosa que puede inhibir la visión adecuada, por lo que es posible que tengas que recortar el área alrededor de los ojos para dejar un camino de visión más claro. También necesitan un refugio adecuado en el suelo, ya que no pueden escapar fácilmente del peligro.
Sexado:Los sedosos son muy difíciles de sexar. Al comprar pollitos Silkie, a menudo no tienes la opción de comprar solo pollitas, ya que comúnmente se venden como pollitos de pura raza. Esto significa que podría terminar con gallos y gallinas sin ninguna manera fácil de diferenciarlos. Es más fácil sexar los pollos Silkie una vez que han madurado y se pueden distinguir más fácilmente los gallos de las gallinas. Obviamente, la forma más precisa de determinar el sexo de las gallinas Silkie es esperar hasta que cante o ella ponga un huevo.
Baja producción:los Silkies no son los mejores productores de huevos en comparación con otras razas de pollos. Una gallina Silkie sólo pondrá entre 100 y 120 huevos al año y su deseo de ponerse melancólica también puede interrumpir su puesta.
Buen tiempo:las gallinas Silkie no prosperan en ambientes húmedos, fríos o embarrados. Las plumas de sus pies pueden enredarse con el barro o la humedad, lo que puede congelarse durante el clima frío y provocar congelación. Además, sus plumas parecidas a pelajes no arrojan agua como las plumas normales, por lo que es importante que permanezcan secas. También tienen dificultades en zonas con calor extremo. Dado que sus plumas no tienen una red de plumas rígida, no son tan efectivas para aislar al Silkie del clima frío o caliente.
Pollos Silkie y sus usos
¡Las gallinas Silkie son atractivas por una variedad de razones más allá del hecho de que son esponjosas, lindas y amigables! Los Silkies pueden ser una adición práctica a la bandada de su patio trasero, incluso si no ponen una canasta llena de huevos.
Incubar y criar polluelos:como mencionamos anteriormente, las gallinas Silkie se incubarán como si no fuera asunto de nadie. Les ENCANTA poner huevos y incubar polluelos. ¡Tampoco les importa si de los huevos nacen patitos, ansarones o cetitas! Si quieres empezar a incubar tus propios polluelos, una gallina Silkie puede ayudarte y simplificar mucho la curva de aprendizaje. Muchos criadores de aves de corral tendrán una o dos gallinas Silkie solo con el fin de que nazcan polluelos.
Exhibición:Los Silkies son excelentes gallinas de exhibición, ya sea para exhibición o espectáculo. Son una gran opción para las duchas juveniles ya que son pequeños, amigables y no pesan mucho. Los Silkies son una opción popular incluso para las duchas profesionales para aves de corral, ya que los Silkies no requieren mucho espacio ni alimento. ¿Cómo podría un juez resistirse a la apariencia linda y esponjosa de una Silkie bien arreglada?
Pollos de terapia:los Silkies también son excelentes pollos de terapia debido a su tamaño y temperamento, y al hecho de que se les puede enseñar a cambiar pañales, usar un arnés de pollo y caminar con una correa. Incluso si no entrenas a tus Silkies para que sean gallinas de terapia, ¡simplemente observar e interactuar con tus Silkies te brindará terapia!
Cuidando a los sedosos
Puedes cuidar a los pollos Silkie como lo harías con cualquier otra raza de pollos. Sin embargo, hay algunas consideraciones que debes conocer y que te ayudarán a mantener a tus Silkies sanos y felices.
Diseño de gallinero:como cualquier pollo, los Silkies necesitarán un gallinero. El gallinero debe ser a prueba de depredadores, brindar protección contra el clima, tener arena absorbente y contar con dormideros y cajas nido. Aunque los Silkies son pequeños, todavía necesitan mucho espacio en el gallinero para mantenerse sanos y activos. Deje 4 pies cuadrados de espacio para gallinero por Silkie estándar y al menos 8 a 10 pies cuadrados de espacio para correr por Silkie estándar. Los Bantam Silkies pueden ocupar 2 pies cuadrados de espacio en el gallinero por ave y de 4 a 5 pies cuadrados de espacio para correr por ave.
Dado que los Silkies no pueden volar muy bien, necesitan dormideros y cajas nido que estén cerca del suelo, normalmente entre 8 y 16" de alto como máximo. La puerta del gallinero que permite que sus Silkies entren y salgan de su gallinero también debe estar cerca del suelo o combinada con una rampa. Mantenga el gallinero cubierto para proteger a sus Silkies de la lluvia y la nieve.
Además, los Silkies pueden beneficiarse de un gallinero aislado durante los meses de invierno. Sus suaves plumas no atrapan el calor con tanta eficacia como lo hacen las plumas normales, lo que hace que las gallinas Silkie sean menos tolerantes al frío. Un gallinero aislado puede ayudar a mantener las temperaturas más cálidas durante el invierno, para que sus Silkies estén más cómodos.
Necesidades dietéticas:los Silkies necesitan llevar una dieta equilibrada y nutritiva de 2 a 4 onzas de comida al día. Por lo general, pueden comer un alimento balanceado para gallinas ponedoras. Pero los Bantam Silkies pueden necesitar pienso para ponedoras en forma de puré o desmenuzado, ya que son pequeños y es posible que no puedan comer piensos en gránulos grandes o cereales integrales con tanta facilidad. Suministrarles alimentos de libre elección durante todo el día junto con agua fresca y limpia.
También debes proporcionar a tus Silkies algunos suplementos esenciales de libre elección. Por ejemplo, las cáscaras de ostras trituradas ayudarán a las gallinas Silkie a obtener el calcio que necesitan para crear cáscaras de huevos fuertes cuando están ponendo. Si sus Silkies están confinados, también necesitarán arena suplementaria, que ayuda al sistema digestivo a descomponer alimentos duros como semillas y cereales integrales.
Los sedosos pueden comer bocadillos y golosinas saludables, que incluyen larvas secas, verduras de hojas verdes, frutas, cereales, semillas, huevos cocidos y una variedad de verduras. Para encontrar una lista completa de alimentos para alimentar a sus gallinas, consulte esta Guía completa sobre lo que pueden comer las gallinas.
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Aseo:Los Silkies necesitarán más mantenimiento que otras razas de pollos. Mantener el gallinero ordenado y el gallinero seco ayudará a que tus Silkies se mantengan limpios. Sin embargo, si sus Silkies se ensucian o se ensucian, es una buena idea limpiar las plumas con un poco de agua tibia. Asegúrate de secar bien el Silkie antes de devolverlo a la parvada.
Si su Silkie se moja durante el clima frío y las plumas se congelan, deberá llevarla a un lugar más templado para permitir que las plumas se descongelen. Luego, limpie y seque bien las plumas antes de soltarlas.
Dado que los Silkies tienen una cresta de plumas en la cabeza, a menudo pueden beneficiarse de un recorte frecuente para mantener su vista clara. Recortar las plumas de los pies de Silkie también puede evitar que se mojen y se congelen durante el invierno.
Preocupaciones de salud:los Silkies son susceptibles a todas las dolencias habituales que pueden afectar a cualquier otra raza. Sin embargo, hay algunos problemas de salud que debe tener en cuenta y que son más comunes en los Silkies.
- Los parásitos externos, como los ácaros y los piojos, suelen ser un problema para los pollos con cresta y plumas de barba. Los molestos parásitos vivirán en la cresta y las plumas de la barba y alrededor de la cloaca, donde normalmente se encuentran en un pollo infestado. Puede ayudar a prevenirlos en sus Silkies asegurándose de que tengan acceso a un lugar para bañarse en polvo o revisándolos periódicamente para detectar parásitos externos.
- Congelación. Los sedosos también son más propensos a congelarse los dedos de los pies. Tienen crestas y barbas pequeñas, por lo que la congelación de esos apéndices no es una gran preocupación. Sin embargo, las plumas de los dedos de los pies pueden atraer humedad, que luego se congela durante el clima frío y, eventualmente, puede provocar congelación.
- Cráneo abovedado. Otra afección que a veces se encuentra en los Silkies es el cráneo abovedado, también conocido como hernia cerebral. Esto es esencialmente una corneta en la parte superior del cráneo de Silkie. Es una condición genética por la que algunos criadores de Silkie criarán, por lo que solo algunos la tendrán. Si bien no es una condición fatal, un cráneo abovedado es más blando que un cráneo normal y más propenso a sufrir picoteos o lesiones.
Otras dos afecciones genéticamente comunes a los Silkies son el cuello torcido y la enfermedad de Marek. Si está criando Silkies, no críe ningún polluelo que nazca con el cuello torcido, incluso si puede tratar la afección. Sin embargo, la enfermedad de Marek se puede prevenir mediante una buena crianza y vacunación.
Cría de sedosos
Agregar Silkies a la bandada de su patio trasero puede ser una gran adición como mascota amigable o para que nazcan polluelos cada primavera. Sin embargo, también puedes considerar iniciar una bandada reproductora de Silkies para divertirte, exhibirlos y venderlos. No importa por qué elija criar Silkies, esfuércese siempre por cumplir con el estándar de raza establecido por la Asociación Avícola Estadounidense.
Aquí hay algunos factores a considerar al elegir Silkies para la reproducción:
- Conformación física:elija aves que se acerquen lo más posible al estándar
- Salud general:solo críe aves sanas
- Variedad:puede obtener variedades estándar o cruzar variedades para crear nuevas variedades de diseño
- Resistencia:raza que ofrece resistencia al frío y tolerancia al calor
- Cualidades reproductivas:críe Silkies por sus instintos naturales de apareamiento y melancolía
Puede ser divertido experimentar criando diferentes variedades de Silkie. Las variedades reconocidas de Silkie incluyen negro, azul, ante, gris, perdiz, salpicadura y blanco. Sin embargo, también puedes criar variedades de cuco, lavanda, pintura, rojo y porcelana.
Una vez que tengas una bandada de pollos Silkie de calidad, debes decidir cómo vas a criarlos. Existen varios sistemas diferentes de cría de pollos, que incluyen apareamiento simple, apareamiento en línea, apareamiento de múltiples padres o crianza en línea distinta. Mantenga registros de cada apareamiento y eclosión para que pueda seguir el progreso de su cepa Silkie. La base de cualquier proyecto de cría de pollos es eliminar las aves que no muestran los rasgos deseados que usted desea en su bandada. Puede realojar fácilmente a las aves que desea sacrificar o crear una bandada no reproductora para los Silkies que no cumplan con sus estándares.
Si solo planea criar sus Silkies como pasatiempo, una buena bandada de cría inicial debe consistir en un gallo y de cinco a seis gallinas de calidad. Los instintos de apareamiento son más fuertes durante finales del invierno y la primavera. La primavera es la mejor época para nacer y criar polluelos, que también es cuando las gallinas Silkie pueden decidir empollar.
Los huevos de Silkie pueden nacer en una incubadora o en una gallina incubadora y tienen un período de incubación de 21 días. Si estás recolectando huevos de tus Silkies, elige aquellos que tengan forma y color normales. Los mejores huevos son limpios y tienen una cáscara fuerte. Evite lavar los huevos para incubar, ya que eliminará la capa exterior que los protege de las bacterias dañinas.
Los polluelos Silkie pueden criarse en una criadora hasta por seis semanas o con una gallina madre. Si está criando a los polluelos en una criadora, ésta debe tener una fuente de calor suplementaria, alimento inicial para pollitos, agua dulce y arena limpia. Los polluelos Silkie necesitarán calor suplementario durante al menos 4 a 5 semanas, pero es posible que lo necesiten por más tiempo si la temperatura ambiente permanece fría.
Los Silkies se pueden trasladar a un gallinero exterior a prueba de depredadores una vez que estén completamente emplumados, ya no necesiten calor suplementario y las temperaturas exteriores se mantengan por encima de los 55-60 °F. Los Silkies alcanzarán su tamaño completo cuando tengan entre 3 y 4 meses de edad.
Conclusión
¡Los Silkies son una adición única a cualquier bandada! Tienen plumas suaves y esponjosas y una personalidad amigable y tranquila que los convierte en una excelente mascota familiar. Las gallinas Silkie también son excelentes madres y pueden criar polluelos y otras aves de corral. Pero pueden tener algunos requisitos de mantenimiento adicionales en comparación con otras razas dadas sus plumas únicas.
Si el pollo Silkie parece una buena opción para su patio trasero, considere agregar estas divertidas aves a su bandada por sus rasgos únicos y cálidas personalidades.
