El 26 de julio de 2020, nuestra dulce Cochin, Iman, pasó pacíficamente en medio de la noche, rodeada de sus compañeros de rebaño en el gallinero.
Llegó a una edad impresionante:¡nueve años!
Nuestra niña de cuatro años (niño humano) la llamaba cariñosamente Abuela Pollo.
Y ella era la mejor abuela:majestuosa, gentil, divertida y llena de historias de vida.
Ella fue una de Las Tres Amigas que traje a casa en el otoño de 2011 desde una granja avícola en la costa central de California. No sabía nada sobre la cría de pollos en ese momento, pero quería intentar criar pollos en nuestro patio trasero de Los Ángeles.
Mi marido la eligió porque le gustaban sus pies emplumados. Como pollita, era dulce y cariñosa, la favorita de la mayoría de nuestros visitantes que vinieron a ver de qué se trataba todo este “asunto de tener gallinas”.
A nuestra primera generación de gallinas le pusimos el nombre de supermodelos de los 90, y las brillantes plumas negras y de bronce de Iman nos recordaron a la glamorosa modelo somalí que estaba casada con David Bowie.
A lo largo de su vida, Iman sobrevivió a dos ataques de mapaches. El segundo finalmente mató a nuestra Barred Rock, Kimora, y dejó a Iman como la única gallina en la casa hasta que trajimos a casa tres nuevas pollitas en 2016.
Esta segunda generación de gallinas era bastante mandona (les pusimos el nombre de las estrellas del viejo Hollywood, así que...), pero Iman a menudo las ponía en su lugar con su naturaleza firme pero tranquila.
Si se atrevían a intentar conseguir las primeras golosinas, ella les picoteaba la cabeza como diciendo:"¡Apártense, niños!"
Y ciertamente escucharon. Creo que incluso le temían un poco, y aunque había un nuevo alfa luchador entre ellos, Iman siempre fue su reina. Ella había pagado sus deudas e inspiraba respeto.
En 2017, Iman y sus compañeros de rebaño se mudaron casi 1,000 millas al norte desde el sur de California hasta el centro de Oregón en la parte trasera de nuestra camioneta. Se adaptó bien a la vida rural pero no le gustaba mucho la nieve.
En ese momento se la consideraba anciana (en años de gallina), pero todavía tenía la capacidad de ponernos un huevo cada dos meses. ¡Fue realmente especial encontrar uno de sus huevos pecosos en el nido cada verano!
(Y esto fue después de que nos advirtieran hace muchos años que ella sería nuestra gallina menos productiva. Bueno, supongo que ella les mostró !)
Cuando ordenamos cinco polluelos nuevos en 2019 para ampliar nuestro rebaño, Iman fue amable y los aceptó; no es de extrañar, ya que siempre fue la primera (y única) gallina en ponerse melancólica cada año. Ella era una matriarca natural.
A Iman le encantaban los baños de polvo y, ocasionalmente, los baños de spa. Le encantaba que todos la abrazaran:mi mamá, nuestro pequeño loco, nuestros amigos y los hijos de nuestros amigos que venían de visita.
En el último año, nos encontramos adorándola aún más a medida que se volvía más lenta con la vejez.
Ya no podía saltar al gallinero más alto del gallinero, lo que significaba que a menudo se conformaba con el peldaño más bajo. Así que siempre la movíamos debajo de la caja de huevos para evitar que las otras gallinas que estaban encima de ella hicieran caca en ella.
Por las mañanas, la llevábamos del gallinero a la pila de abono para asegurarnos de que siempre fuera la primera en la fila para recibir todas las verduras frescas.
Cuando tiramos los gusanos de la harina, le hicimos una pequeña pila especial, lejos de todas las demás gallinas, para que pudiera disfrutar de la paz.
Tenía tiempo de vuelta y le frotaban la cabeza diariamente y le rascaban el trasero por la noche. Estaba mimada y se merecía todo eso y más.
Iman tuvo la distinción de ser fotografiada para un artículo en nuestro periódico local apenas un par de meses antes de su muerte.
Originalmente había posado con nuestro Wyandotte con lápiz plateado para la historia, pero el fotógrafo insistió en que sostuviera a Iman en algunas tomas porque le encantaba su colorido.
Me alegro mucho de que me lo pidiera.
Imagen:MB Photography
Se siente como un digno tributo a un pollo extraordinario que me ha enseñado a mí (y a millones de lectores que han seguido mi trayectoria como criador de pollos) mucho sobre la vida, la alimentación y la autosuficiencia.
Su muerte ha sido triste para nosotros, pero estamos muy agradecidos de haber pasado nueve años llenos de aventuras con ella. ¡Nueve años con una gallina! Eso en sí mismo es increíble.
Imagen:MB Photography
En su último día en este mundo, estaba descansando sobre la hierba alta bajo el árbol de sombra favorito del rebaño. Una brisa ligera y cálida erizó sus plumas mientras el sol le sonreía.
Cada una de sus hermanas gallinas pasó y cantó suavemente. Estuvo rodeada de sus canciones todo el día, nunca sola, y esa noche le hicimos un pequeño nido en el suelo del gallinero para que pudiera pasar mientras dormía con su familia de gallinas cerca.
Decidimos enterrarla bajo un abeto nuevo en el patio trasero. Gemma recogió flores silvestres y ramas de sauce y las esparció por su cuerpo.
Cuando le preguntamos si quería decir algunas palabras para el homenaje, nuestra increíblemente consciente y empática hija de cuatro años dijo simplemente:"La abuela Chicken era hermosa. Te amo, Iman".
Y su deseo era que Iman se uniera a nuestros pugs y a nuestras gallinas previamente fallecidas en el cielo, donde estaba segura de que todos estarían jugando y comiendo juntos.
No podría haber elegido un lugar mejor para Iman.
RIP Iman (2020), Kimora (2017) y Gisele (2013), el rebaño original de Garden Betty.
Linda Ly
Soy un amante de las plantas, un apasionado viajero y autor de libros de cocina cuyos consejos expertos y libros más vendidos han aparecido en The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV y Food &Wine. El libro de cocina de la Ruta 66 es mi último libro. Garden Betty es donde escribo sobre la agricultura moderna, la cocina de la granja a la mesa y las aventuras al aire libre, todo lo que abarca una vida bien vivida al aire libre. Después de todo, el secreto de una buena vida es... Leer más »
