El autor es profesor de ingeniería agrícola en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los costos asociados con la alimentación o la cama con pacas cuadradas grandes comenzarán apenas la paca toque el suelo. De hecho, los costos aguas abajo combinados de recolección, manejo, transporte, almacenamiento y alimentación de esos fardos pueden superar fácilmente los costos de empacado. Para reducir los costos totales de un tonelaje anual dado, los productores deben reducir la cantidad de pacas que manejan.
La industria de equipos de América del Norte identifica las empacadoras cuadradas grandes por el ancho y la altura aproximada de la paca. Los tamaños de pacas nominales comunes (en pies) son 3x3, 3x4 y 4x4. Pasar del tamaño de paca 3x3 más pequeño al 3x4 más grande puede reducir la cantidad de pacas necesarias en un tercio sin requerir cambios importantes en el resto del sistema de pacas.
Para ayudar a los productores a comparar los costos de estos dos tamaños de fardos, se llevó a cabo un extenso análisis económico para determinar si las reducciones de costos por manipular, almacenar y alimentar un tercio menos de fardos podrían compensar los mayores costos de empacado asociados con el uso de la empacadora más grande.
La empacadora 4x4 se introdujo a fines de la década de 1970 y sigue siendo un tamaño de paca popular en el segmento de heno comercial occidental. Pero este tamaño de paca era demasiado grande para que lo manejaran muchos productores de ganado en ese momento, por lo que posteriormente se desarrollaron las empacadoras 3x3 y 3x4. A primera vista, parecería que la paca de 3x4 es un 33 por ciento más grande que la de 3x3 (sección transversal de 12 versus 9 pies cuadrados, respectivamente), pero una mirada más cercana al tamaño real de las pacas muestra que eso no es del todo cierto.
Un tercio menos de pacas
Los fabricantes dimensionan estratégicamente las dimensiones de la paca para garantizar que se cumplan los requisitos legales de altura y ancho de transporte. Ambos tamaños de fardo suelen tener 34,5 pulgadas de alto, por lo que los fardos se pueden apilar de tres en un remolque de 5 pies de alto y no exceder la altura máxima de carga de 13,5 pies.
Aunque el ancho de transporte legal es de 102 pulgadas, el ancho de la paca se establece de modo que tres pacas de 3x3 o dos de 3x4 colocadas en el remolque ocupen aproximadamente 96 pulgadas, lo que da 6 pulgadas de francobordo si la pila se inclina ligeramente. Para cumplir con este requisito, el 3x3 tiene 31,5 pulgadas de ancho, mientras que el 3x4 tiene 47 pulgadas de ancho, por lo que el 3x4 es en realidad un 50 % más ancho y, por lo tanto, tiene un 50 % más de peso por fardo. Para un tonelaje anual dado, el número de fardos necesarios se reduce en un tercio porque dos fardos de 3x4 tienen el mismo peso que tres fardos de 3x3.
Se creó un extenso modelo de hoja de cálculo para estimar los costos de empacar, manipular, almacenar y procesar pacas de heno y residuos de cultivos. El análisis involucró docenas de suposiciones, y el espacio no permite su inclusión aquí. Pero es importante tener en cuenta que los costos de empacado incluyen los costos fijos de depreciación e interés, por lo que el mayor costo de las empacadoras 3x4 ya se incluye en los costos que se muestran en la Figura 1.
Un productor que empaca 800 toneladas por año produciría aproximadamente 1600 pacas 3x3 o 1050 pacas 3x4. Para este tamaño de productor, el costo de hacer fardos de 3x4 fue $3 más por tonelada que con los fardos de 3x3. Los costos de empacado fueron mayores porque la empacadora 3x4 era aproximadamente un 20 por ciento más costosa y requiere un tractor más grande y costoso, que consume más combustible. Pero los ahorros de costos combinados de tener que manejar, almacenar y procesar 550 pacas menos por año compensan esencialmente el mayor costo de empacar con la empacadora 3x4.
Cuando se empacan más toneladas por año, los costos fijos de propiedad del empacado se pueden diluir entre más pacas, lo que ayuda a reducir rápidamente los costos fijos asociados con el empacado. La Figura 2 muestra que el costo de poseer y operar una empacadora cuadrada grande puede ser prohibitivo cuando el tonelaje anual es pequeño. El uso de una rotoempacadora o un servicio de empacado personalizado probablemente sean mejores opciones cuando solo se fabrican unos pocos cientos de toneladas al año.
Una clara ventaja económica
Este análisis muestra que el tamaño de paca 3x4 se vuelve más económico que el tamaño de paca 3x3 en aproximadamente 800 toneladas por año, eso es aproximadamente 1,600 pacas 3x3 por año. Aunque las diferencias en el costo por tonelada no son grandes ya que se hacen más pacas cada año, la Figura 3 muestra que los ahorros en costos totales crecen sustancialmente con el mayor tonelaje anual. Por supuesto, el punto de cruce donde el 3x4 es más económico que el 3x3 será diferente para cada operación. Pero este análisis muestra que el cambio al tamaño de paca 3x4 podría ser ventajoso para muchas operaciones.
Hasta ahora, los costos se han presentado en términos de dólares por tonelada, pero los productores y las empacadoras personalizadas pueden estar más familiarizados con los cargos en dólares por paca. Una revisión de las guías de tarifas personalizadas para Wisconsin e Iowa muestra que las operaciones de empacado personalizado cobran alrededor de $10 por paca para hacer pacas de 3x3.
La paca de 3x4 es 50 por ciento más grande que la de 3x3, entonces, ¿el cargo por hacer pacas de 3x4 debería ser simplemente 1.5 veces mayor, o $15 por paca? Esta podría no ser la mejor opción porque el 3x4 tiene mayores costos de empacado que el 3x3. Los costos de empacado diferirán según la cantidad anual de toneladas producidas, pero a 800 toneladas por año, esa diferencia fue de alrededor del 10 por ciento.
Para tener en cuenta los mayores costos de empacado, sería apropiado un cargo de empacado de al menos $15.50 por fardo. Los clientes pueden negarse a pagar $15.50 en lugar de $10 por paca, pero deberán saber que cada paca de 3x4 pesa un 50 por ciento más que una paca de 3x3 y, como resultado, experimentarán el beneficio sustancial de tener que manejar un tercio menos de pacas .
Más en qué pensar
La economía de los diferentes tamaños de paca es importante, pero se deben considerar otros factores al contemplar un cambio del tamaño de paca de 3x3 a 3x4, que incluyen:
- Productividad de campo :Si todos los demás factores son iguales (por ejemplo, el tamaño de la hilera y la humedad), se puede esperar que la empacadora 3x4 empaca más acres por hora que la empacadora 3x3. Esto debería permitir embalar los campos más rápidamente para que la recolección y el transporte puedan realizarse antes.
- Equipo :Si envuelve pacas cuadradas, tenga en cuenta que algunas encintadoras de pacas no son capaces de envolver pacas más grandes de 3x4. Sin embargo, hay encintadoras individuales y en línea disponibles que pueden encintar pacas de mayor tamaño.
- Estabilidad :Las pacas de 3x4 tienen una base más ancha, por lo que tienden a ser más estables cuando se apilan. Habrá menos pacas de 3x4 en un volumen de pila dado, lo que promueve la estabilidad. Independientemente del tamaño de fardo que utilice, siga siempre los procedimientos adecuados de apilamiento y flejado.
La empacadora de pacas cuadradas grandes 3x3 se introdujo hace más de 30 años para satisfacer las necesidades de los pequeños ganaderos. A medida que las operaciones se vuelven más grandes con equipos más que adecuados para manejar pacas 3x4 más grandes, puede ser el momento de considerar los beneficios económicos potenciales del tamaño de paca 3x4.
Este artículo apareció en la edición de abril/mayo de 2019 de Hay &Forage Grower en las páginas 6 y 7.
¿No eres suscriptor? Haga clic para obtener la revista impresa.
