Los cultivos de cobertura son elogiados por su capacidad para recargar el suelo.
El beneficio más conocido de usar un cultivo de cobertura, a menudo una leguminosa plantada fuera de temporada, es prestar más nitrógeno al suelo. Y eso es vital, pero hay más indicadores y elementos para un suelo sano que solo el nitrógeno. Un nuevo estudio de la Universidad de Cranfield, en el Reino Unido encuentra que los cultivos de cobertura también hacen que el suelo sea más amigable para las lombrices de tierra.
Los cultivos de cobertura como concepto han ido ganando terreno, tanto en los EE. UU. como en otros lugares. El USDA ha estado alentando activamente durante años a los agricultores a plantar cultivos de cobertura, citando los muchos beneficios de rotar cultivos regulares con plantas como legumbres, avena, y alfalfa. Son útiles para controlar la erosión; hacen que el suelo sea más eficiente para retener agua para otros cultivos; pueden atraer insectos beneficiosos para que actúen como control de plagas; y pueden superar a las malas hierbas, reduciendo la necesidad de herbicidas.
El uso de cultivos de cobertura es muy antiguo, pero la ciencia moderna todavía está averiguando exactamente cómo funcionan, en parte para maximizar la salud, estabilidad, y rendimiento de las granjas actuales. La nueva investigación de la Universidad de Cranfield amplía el conocimiento previo sobre lo que los cultivos de cobertura pueden hacer por uno de los grandes amigos naturales del agricultor:la lombriz de tierra.
Las lombrices de tierra son un componente vital de muchos suelos saludables, digiriendo desechos de plantas como hojas de maíz y depositando sus propios desechos como vibrantes, tierra fértil. Una gran población de lombrices de tierra es un indicador sólido de la buena salud del suelo. La investigación de Cranfield encontró, en un trigo, maíz, y una granja de lechugas en Cambridgeshire, que el uso de cultivos de cobertura podría triplicar el número de lombrices de tierra en el suelo.
Investigaciones anteriores han encontrado que ciertos tipos de cultivos de cobertura podrían ser mejores para las lombrices de tierra que otros. Este estudio de 2017, publicado en Ecología aplicada al suelo , descubrió que el uso de guisantes como cultivo de cobertura era el más eficaz para estimular las poblaciones de lombrices de tierra. Esta investigación canadiense encontró que incluso en los pobres, suelos arenosos, el uso de cultivos de cobertura podría aumentar drásticamente el número de lombrices de tierra.
Y todo esto es muy importante, porque la agricultura moderna ha servido para reducir drásticamente la población de lombrices de tierra en las últimas décadas, según un estudio de 2018 en la revista Sistemas de suelo . Los cultivos de cobertura podrían ser una respuesta para recuperarlos.
Pensamos que este minuto sobre la salud del suelo sería útil para las personas que piensan en el papel que juega el forraje desperdiciado en la protección y mejoramiento de suelos. Este Minuto de la salud del suelo es presentado por USDA NRCS, Ray Archuleta y Jon Sitka. ¡Disfrútalo!
Jeff Rasawehr (pronunciado “Raise -a-veer”) cultiva 1500 acres en el centro oeste de Ohio, cultivando maíz, soya, trigo, heno y algo de carne de res. Su objetivo es producir carne de res de una manera ecológicamente sostenible y, por supuesto, que sea económicamente viable. Su camino hacia ese objetivo pasa por cultivos de cobertura que mejoran su suelo y se convierten en forraje para su ganado. Él calcula el resultado como un aumento de $200 por acre en la rentabilidad. La semana pasada, mientr
Hemos tenido algunas lluvias muy intensas este verano y nos recuerda por qué es tan importante plantar cultivos de cobertura este otoño. Los cultivos de cobertura aumentan el contenido de carbono de nuestros suelos a través del crecimiento de las raíces, el desprendimiento de raíces en respuesta a la siega y cuando incorporamos el crecimiento vegetativo en el suelo, labrando directamente las plantas o compostando primero. Los suelos con mayor contenido de carbono drenan mejor, lo que evita las
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