La mostaza es una de las especias más antiguas conocidas que todavía se usa con regularidad en la actualidad. No está claro exactamente cuándo y dónde se originó la familia de la mostaza, pero hay evidencia de que se cultivó hasta 5, Hace 000 años en la civilización del valle del Indo de la actual India y Pakistán. Hoy dia, la mostaza se cultiva a nivel mundial, y su cultivo generalizado a lo largo de una larga historia significa que hay una gran variedad de variedades disponibles, todos comparten diferentes niveles de agudo distintivo, sabor picante.
Hay tres especies principales de mostaza que se cultivan como cultivo, a saber Brassica hirta (mostaza blanca), Brassica negra (mostaza negra), y Brassica juncea (mostaza oriental). Todas las variedades se pueden cultivar tanto por sus semillas picantes como por sus sabrosas hojas, aunque las mostazas orientales en particular tienen hojas más variadas y versátiles en la cocina.
Mostaza en el jardín
Todas las especies y variedades de mostaza se cultivan como anuales, y rinde mejor en condiciones más frías. Una planta de mostaza silvestre puede alcanzar una altura de 70 cm. y produce pequeñas hojas sin pedúnculo y flores amarillas seguidas de vainas de semillas de color canela. Sin embargo, Las variedades obtenidas para el cultivo de cultivos suelen ser más frondosas y bajas, con follaje que va desde una apariencia similar a un berro hasta hojas arrugadas o puntiagudas que se ven más cerca de un cohete, col rizada, o col de col rizada.
Y aunque la mayoría de las plantas producen follaje verde, algunas variedades producen hojas rojas o rubí más dramáticas. Esto es particularmente común en orientales. Brassica juncea mostazas, como la variedad Red Giant, que cuenta con un gran follaje teñido de púrpura que se ve lo suficientemente bien como para ser cultivado puramente como ornamental.
Mostaza en la Cocina
La mostaza tiene mucho más que ofrecer en la cocina de lo que parece. Puede cultivarse como un brote o microverde para dar un poderoso golpe de calor de mostaza como guarnición o ingrediente para ensaladas. Las tiernas hojas tiernas se pueden comer crudas, haciendo un gran compañero para otras hojas de sabor menos potente.
También se pueden cocinar rápidamente en salteados de la misma manera que otras verduras orientales. mientras más grande, los ejemplos más burdos pueden tratarse como espinacas, y añade un toque sabroso al curry, sopas y guisos.
Las semillas también son más versátiles de lo que muchas personas suponen. Son una especia muy utilizada en todo tipo de platos indios y asiáticos, agregando calor suave o profundidad ardiente dependiendo de la variedad y cantidad utilizada. También se pueden tostar y romper sobre ensaladas para agregar textura y sabor. y por supuesto, las semillas de mostaza son un ingrediente esencial del conocido condimento de mesa, que es sorprendentemente sencillo de hacer.
Mostaza para la salud y la nutrición
La mostaza se ha utilizado con fines medicinales desde la antigüedad, con el autor romano Plinio describiendo más de 40 remedios a base de mostaza de uso común en el siglo I d.C. Muchos de los beneficios conocidos se deben al sabor picante de los compuestos sulfurosos de la Brassica, se cree que estimula la acción antioxidante en el cuerpo, con especial valor para mejorar la salud cardiovascular, lucha contra la infección, y mejorar la respiración.
Pero si las propiedades medicinales de la mostaza son tan beneficiosas como creían los antiguos, no hay duda de que tanto las semillas como las hojas son muy nutritivas. Las semillas son ricas en minerales selenio, magnesio, y manganeso, mientras que las hojas aportan una buena dosis de vitamina A, C, y K, junto con cantidades útiles de calcio y cobre.
Cómo cultivar mostaza
La mostaza es una anual de estación fría, generalmente se cultiva en otoño para las hojas o en primavera para las semillas. En zonas más cálidas también se puede cultivar en invierno, ya que es capaz de sobrevivir a heladas leves pero no soportará una helada intensa. Sin embargo, en la mayoría de las áreas es mejor evitar el cultivo en verano, como la planta pronto se convertirá en semilla, y las hojas pronto se vuelven amargas y ásperas a medida que aumenta la temperatura.
Mostaza prefiere pleno sol, aunque la sombra parcial de la tarde es útil en áreas más cálidas, ayudando a retrasar la formación de flores. El suelo debe tener buen drenaje y ser fértil, idealmente enriquecido con abundante estiércol podrido o compost para apoyar el rápido crecimiento que es típico de la mayoría de las variedades de mostaza.
Ya sea que esté cultivando hojas o semillas, la mostaza se debe sembrar a unos 5 mm de profundidad en grupos de dos o tres semillas, espaciados entre 15 cm y 50 cm en todas las direcciones, dependiendo del calibre final de la variedad. Después de la germinación, adelgace las plántulas hasta obtener la más fuerte de cada grupo.
El riego regular es importante, con el rápido crecimiento de la mostaza, lo que la convierte en una planta particularmente sedienta. Las plantas que están poco regadas producirán hojas amargas, y también se emperna para sembrar más rápidamente incluso en climas más fríos. Por lo general, no es necesario alimentar con mostaza siempre que el suelo sea fértil para empezar, aunque un fertilizante general bien equilibrado puede ser útil en terrenos particularmente pobres.
Mostaza como cultivo de cobertura o abono verde
La mostaza también se puede cultivar como cultivo de cobertura tardía o abono verde, llenando lechos vacíos para eliminar las malas hierbas y también enriqueciendo el suelo cuando la planta se excava más tarde. Y lo que es más, los compuestos sulfurosos de la mostaza tienen un efecto de biofumigación, trabajando contra muchos patógenos transmitidos por el suelo y nematodos dañinos para dar un impulso al cultivo que sigue en su lugar.
Para cultivar mostaza como abono verde, simplemente esparce las semillas sobre el suelo sin preocuparse por el espaciado. Permita que las plantas crezcan hasta que los botones florales comiencen a formarse, luego corte con una azada y vuelva a excavar en el suelo donde los restos y las raíces se pudrirán rápidamente.
Cosecha de hojas y semillas de mostaza
Las hojas se pueden cortar aproximadamente cuatro semanas después de la germinación, aunque cuanto más fresco el clima, cuanto más lento es el crecimiento. Se pueden tomar hojas individuales de una planta, con cosechas frecuentes que estimulan un nuevo crecimiento.
Alternativamente, una vez que alcanza los 10-15 cm de altura, se puede cosechar toda la planta cortando el tallo con unas tijeras justo por encima del nivel del suelo. Las plantas que se dejan crecer producirán hojas cada vez más duras y amargas, así que opte por el lado de las hojas tiernas para obtener una cosecha agradable.
Si estás cultivando mostaza para las semillas, Evite cosechar las hojas para asegurarse de que la planta se mantenga lo más vigorosa posible. Reducir el riego acelerará la producción de vainas de semillas, pero no permitas que las hojas se marchiten. Una vez que se hayan formado las vainas de semillas, seco, y se volvió de un marrón pálido, se pueden quitar y triturar entre los dedos para liberar las semillas que contienen. Las semillas se pueden mantener en un lugar fresco, lugar seco hasta la próxima temporada de siembra, o se puede utilizar para cocinar o para hacer el conocido condimento de mostaza.
Pero ya sea que esté cultivando hojas o semillas, al final de la temporada, excave todos los restos de plantas y las raíces de nuevo en la tierra para enriquecer el suelo antes de la próxima siembra.
Plagas y problemas comunes de la mostaza
La combinación de sabor ardiente y crecimiento rápido significa que la mostaza no se ve muy afectada por las plagas. Sin embargo, como miembro de la familia Brassica, puede ser blanco de orugas de la polilla de la col y gusanos de la raíz de la col. Una combinación de malla y mantillo puede reducir la puesta de huevos para mantener ambos problemas bajo control. aunque ambas plagas son más activas a finales de los meses de verano que la mostaza evita principalmente.
Los pulgones también pueden ser un problema, así que mantén los ojos abiertos y usa un jabón en aerosol para horticultura a la primera señal de una infestación.
Finalmente, las hojas de mostaza son susceptibles al moho, así que asegúrese de un buen espacio con abundante flujo de aire para mantener baja la humedad, y riegue el suelo en lugar de la planta para mantener el follaje lo más seco posible.
Sin embargo, la mayoría de los jardineros descubren que cultivar mostaza en gran medida no presenta problemas, y la mayoría de las variedades crecen rápidamente y, en general, se cuidan solas. Si amas el sabor de las hojas, semillas o ambos, Encontrar un espacio en su jardín para algunas plantas de mostaza será gratificante y le tomará poco tiempo para producir excelentes resultados.
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