También es, aunque los científicos aún tienen que cuantificarlo realmente, uno de los más trágicos:los cacahuetes son deliciosos. Pero un nuevo ensayo clínico realizado en el Instituto de Investigación Infantil Murdoch en Australia puede haber encontrado una posible solución.
Las alergias al maní afectan entre el 0,6 y el 1 por ciento de la población de EE. UU. convirtiéndolo en el alérgeno más común en los Estados Unidos, más que leche o mariscos. Las reacciones a la exposición al maní por parte de una persona alérgica varían, pero puede ser tan relativamente inofensivo como la picazón o, en los casos más extremos, tan malo como la anafilaxia, que puede ser fatal. Los niños son desproporcionadamente alérgicos al maní, tal vez porque alrededor del 20 por ciento de las personas con alergias al maní cuando eran niños eventualmente lo superan, hasta cierto grado.
Los médicos de Murdoch idearon un tratamiento llamado PPOIT, que significa "Probióticos e inmunoterapia oral de maní". Este enfoque combina probióticos:microorganismos asociados con una mejor capacidad de digestión, entre otras cosas, con proteína de maní. El probiótico específico utilizado fue Lactobacillus rhamnosus , un probiótico oral popular que se usa para tratar todo, desde el eccema hasta la indigestión.
Inmunoterapia en el que expone a alguien que es alérgico a su alérgeno en cantidades crecientes, sigue siendo en general una técnica experimental para las alergias alimentarias, pero este ensayo indica que podría ser una vía prometedora. Dos grupos de niños con alergia al maní recibieron un PPOIT o un placebo, y revisaron repetidamente durante los próximos cuatro años para detectar signos de alergia.
Los hallazgos son notables:después del ensayo inicial, El 82 por ciento de los niños que recibieron el PPOIT mostraron tolerancia al maní, en comparación con sólo el 4 por ciento para el grupo de placebo. De esos 82 por ciento, un enorme 70 por ciento mostró tolerancia a largo plazo cuando se volvió a probar cuatro años después.
El ensayo es un tratamiento de los síntomas más que de las causas, pero como no se conocen bien las causas de las alergias alimentarias, el tratamiento de los síntomas es un gran paso hacia el alivio de quienes los padecen. Y este ensayo muestra un potencial real para el tratamiento a largo plazo de la alergia más extendida que tenemos.
