El USDA, parece, está trabajando horas extras en el maní estos días. El mes pasado contaba con un maní libre de alérgenos que puede permitir que esas desafortunadas almas reactivas disfruten de esta deliciosa legumbre como el resto de nosotros. Y ahora, financiando un proyecto de la Universidad Estatal de Oklahoma, El USDA lanzó recientemente una nueva variedad de maní que parece ser una mejora con respecto a las variedades de maní existentes en un montón de formas importantes.
El nuevo maní llamado OLé (y que Dios te ayude si olvidas ese acento o lo quitas mayúsculas) es una variedad de maní español que está diseñada para tener algunos atributos nuevos clave. Los cacahuetes españoles se identifican visualmente más fácilmente debido a su piel roja parecida al papel, pero también hay otras diferencias. Suelen ser más pequeños y también tienen un contenido de aceite mucho más alto, que les da un chiflado, sabor más rico.
Los cacahuetes OLé son lo que se conoce como cacahuete alto oleico, lo que significa que tienen una cantidad aumentada de ácido oleico, un ácido graso que también está presente en el aceite de oliva, en comparación con otros tipos de ácidos grasos. Ese nivel más alto de ácido oleico es útil:aumenta drásticamente la vida útil, y se ha relacionado con varios beneficios para la salud. (El ácido oleico es la razón por la que el aceite de oliva a veces se denomina "grasa buena").
Los cacahuetes con alto contenido de ácido oleico en general no son nuevos; han existido durante unos buenos años, haciendo su introducción comercial en 1995, aunque en cantidades extremadamente pequeñas. (Tampoco parecen marcar la diferencia en términos de alérgenos, desafortunadamente.) Pero la variedad OLé nos interesa por dos razones:Primero, el maní OLé también está diseñado para ser resistente a enfermedades como la pudrición de la vaina y el tizón de la esclerotinia, que puede devastar los campos de maní o forzar a los agricultores a usar grandes cantidades de fungicidas posiblemente peligrosos. La otra razón está más impulsada por el mercado:los cacahuetes españoles con alto contenido de ácido oleico se crearon por primera vez en 2002 con una variedad llamada Olin, pero el nuevo maní OLé es más resistente a las enfermedades y produce una cantidad significativamente mayor de maní por acre.
Los cacahuetes al estilo español son el cacahuete preferido para la mantequilla de cacahuete de alta calidad, un producto que se encuentra en el 91 por ciento de los hogares de EE. UU. y genera alrededor de $ 1,18 mil millones por año en este país. Todo eso en conjunto hace de este maní la primera variedad con alto contenido de ácido oleico que probablemente verá en los estantes de sus tiendas.
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