Familias en crecimiento a través del cultivo de frutas

Por Mercy Ngigi.

En el pasado, un productor de mangos en el condado de Murang’a veía cómo se pudren sus mangos debido a la falta de mercados y los bajos precios. Hoy dia, sus fortunas han cambiado, gracias a una cooperativa de mujeres y un simple deshidratador

Bajando la colina en Maguguni Village en Kambiti, Condado de Murang’a, se encuentra la hermosa hacienda de la Sra. Felister Wanjiku. Mientras subes la colina el aire frío crujiente llena sus fosas nasales y la rica flora le da la bienvenida.

La madre de tres hijos de 30 años ha llenado su shamba con 150 mangos, 20 naranjos y algunas papayas. Una mujer diligente, se despierta al amanecer para preparar el desayuno para su familia.

Su hija y sus dos hijos ayudan con las tareas domésticas. Los muchachos llevan a las cabras a pastar mientras su hermana limpia la casa.

Su marido, que era chofer en el Puerto de Mombasa, fue despedido a principios de este año debido a la pandemia de coronavirus. El despido fue inesperado pero afortunadamente, la familia ha sobrevivido vendiendo sus productos agrícolas.

"La fruticultura siempre ha respondido a las necesidades de mi familia, especialmente durante tiempos difíciles, ”Dice un alegre Wanjiku.

Vende frutas en el mercado de Kambiti, A 20 kilómetros ubicado a lo largo de la carretera Thika-Murang’a.

Previamente, Wanjiku apenas podía vender sus mangos y los veía pudrirse en su shamba.

Sin embargo, se unió a una cooperativa de mujeres agricultoras el año pasado y su suerte ha cambiado. La cooperativa recibió recientemente un impulso de Agricycle, Este de Africa; una empresa que ayuda a los pequeños agricultores a convertir sus residuos en oportunidades.

Agricyle otorgó a la cooperativa un préstamo para comprar un deshidratador para permitir a los agricultores secar y almacenar sus frutas por períodos más largos. La máquina resultó ser una buena inversión, permitiendo a los miembros vender sus productos a mejores precios.

“Durante la temporada principal del mango, de diciembre a febrero, la mayoría de nuestros mangos se pudrirían en nuestro shambas . Competición feroz, también, nos obligó a vender a precios de usar y tirar. Sin embargo, las cosas cambiaron después de que nos unimos a Agricycle, ”Dice la Sra. Wanjiku.

Hoy dia, los mangos de los agricultores ya no se desperdician y sus ingresos han aumentado enormemente.

A través de los ahorros generados por la venta de sus frutas, La Sra. Wanjiku compró una motocicleta, que su marido usa para transportar su cosecha, como un boda boda y entregar fruta de los viveros de árboles a los clientes.

“Mi esposo transporta la fruta al mercado. La motocicleta ha respaldado nuestro negocio y ha aumentado nuestros ingresos. " ella agrega.

La finca tiene varias variedades de mango, incluido Kent, Tommy y Apple. Ella es, sin embargo, planeando concentrarse solo en la variedad Tommy, que se ve menos afectado por el clima adverso y tiene mejores precios.

En su puesto del mercado ella tiene varios kienyeji pollos y vende huevos a Ksh15-Ksh20 cada uno. Además, ella tiene dos cachorros, que espera vender con una ganancia. Sus hijos crían cuatro conejos, que pretenden vender más tarde.

“La agricultura es nuestra forma de vida e incluso con la pandemia de coronavirus no estamos luchando, ”Dice la Sra. Wanjiku.

Más de 1.300 millones de toneladas de alimentos se desperdician anualmente en el África subsahariana debido a métodos de conservación deficientes. falta de tecnología esencial y mercados deficientes. Los productores de mango de Kenia no se han librado.

Agricycle intervino para ayudar a los agricultores a reducir el desperdicio y expandir sus mercados.

“Hemos proporcionado a los agricultores deshidratadores solares pasivos y los hemos conectado a Jali Fruit Company, que compra sus productos a un precio más alto y constante, ”Dice el Sr. Patrick Nderitu, cofundador y director de Agricycle.

Antes de esta asociación, las mujeres vendieron cada mango entre Ksh3 y Ksh5. Hoy dia, tienen un mercado constante y venden sus frutos secos a un precio más alto.

Agricycle también ha capacitado a los agricultores para cultivar frutas, operar y mejorar sus negocios. Las mujeres dicen que la firma ha sido fundamental para su éxito.