Un grupo de investigadores de Minnesota ha determinado que la biodiversidad vegetal no ha regresado a los campos abandonados por los agricultores hace años.
Su estudio reciente, publicado en la revista Nature Ecology &Evolution el mes pasado, descubrió que las tierras de cultivo abandonadas hace entre uno y 91 años generalmente no han podido recuperar su variedad natural de especies o cantidad de plantas.
Los investigadores utilizaron 37 años de datos de plantas de 21 pastizales y sabanas de Minnesota. La mayor parte de esta tierra había sido arada para uso agrícola y luego abandonada. Los científicos compararon estos campos con parcelas de tierra cercanas que no habían sido afectadas significativamente por la actividad humana.
Descubrieron que los campos que fueron abandonados después de un año tenían en promedio el 38 por ciento de su diversidad de plantas y el 34 por ciento de su productividad de plantas en comparación con la tierra que nunca fue arada. Pero 91 años después del abandono, la tierra todavía tenía sólo el 73 por ciento de su diversidad vegetal y el 53 por ciento de su productividad.
Los investigadores dicen que la recuperación incompleta de especies en tierras de cultivo abandonadas en Minnesota es probablemente una instantánea de lo que ha sucedido en todos los lugares donde se despejó la tierra para la agricultura o la tala.
"Cuando se toma a escala global, Los registros fósiles indican que las especies de plantas se están extinguiendo a tasas cientos de veces más rápidas que la tasa de extinción natural. "Dijo Forest Isbell, un coautor del estudio. "En este nivel localizado, estamos viendo cómo la actividad humana puede afectar la pérdida de especies ".
Isbell dijo que no es demasiado tarde para actuar, y que los resultados del estudio brindan a las personas una oportunidad sin precedentes para intentar restaurar los ecosistemas y prevenir la extinción de muchas especies. Los investigadores dicen que las posibles formas de tratar de revertir este daño podrían incluir quemaduras prescritas, dispersando semillas, heno y reintroducción de especies en la cadena alimentaria que alguna vez fueron expulsadas del área.
