Los científicos han descubierto una avispa parásita que creen que podría defenderse de un insecto invasor que devasta los cultivos de brócoli en California y México.
Un equipo de investigadores mexicanos encontró Idris elba avispa (que, sí, fue nombrado extraoficialmente en honor al actor británico) en los huevos de un insecto llamado bicho bagrada. Este insecto invasor es originario de África, se alimenta de vegetales y comenzó a aparecer en California alrededor de 2008. El error causó daños estimados en $ 679 millones a los cultivos de California solo en 2013.
La chinche bagrada también se ha encontrado en el estado mexicano de Guanajuato, que produce más del 70 por ciento del brócoli del país y es un importante exportador de la verdura a los EE. UU.
Entonces, cuando el equipo de investigadores del Colegio de Postgraduados encontró la pequeña avispa parásita desconocida en los huevos del insecto, vieron una oportunidad potencial. Enviaron muestras al taxonomista Dr. Elijah Talamas, de la Colección de Artrópodos del Estado de Florida, quien confirmó que se trataba de una especie no identificada.
El género de Idris es tan grande que hay una gran cantidad de especies dentro de él que aún no han sido identificadas, dice Talamas. Así que no fue sorprendente que se hubiera encontrado una nueva especie de avispa parásita. Lo que los científicos no esperaban era que estuvieran atacando los huevos de los bichos bagrada, ya que las avispas parásitas suelen atacar los huevos de las arañas.
Talamas dice que había bromeado con un supervisor hace años que alguien debería nombrar una especie de avispa después de Idris Elba.
"No tenía ningún plan para trabajar en el género Idris porque no se sabía que fueran importantes para el control biológico y eso es la mayor parte de lo que estudio. Así que cuando llegó la oportunidad y de repente hubo una especie de Idris que necesitaba ser descrito, No pude resistir ”Dice Talamas, quien nombró la nueva especie.
La avispa parásita fue nombrada (extraoficialmente) en honor al actor británico Idris Elba. Foto de Denis Makarenko en Shutterstock
Talamas dice que la avispa solo lleva el nombre extraoficial del actor Elba. Cuando los taxónomos nombran oficialmente una especie para honrar a una persona real (llamado patrónimo), tienen que usar la gramática latina (que habría sido Idris elbai ).
Él dice que el descubrimiento podría ser un paso importante en la abolladura natural de las poblaciones de insectos bagrada sin usar pesticidas químicos costosos (y dañinos). Agrega que los pesticidas químicos no han sido efectivos para combatir esta especie de chinche hedionda invasora.
"Los enemigos naturales son importantes porque no tienen que envenenar sus campos, " él dice. "No tienen que pagar por esos pesticidas, que a menudo son caras, y la solución se perpetúa a sí misma ".
