Lee Jones tiene que agradecerle a una mala cosecha catastrófica por su éxito actual. En 1983, tras una devastadora tormenta de granizo, su familia abandonó los cultivos básicos cultivados de forma convencional y comenzó de cero. Jones, su hermano, Beto, y su padre, Bob Sr., dedicó sus 300 acres en Huron, Ohio, a verduras orgánicas, cultivado para cocineros. "Estamos tratando de cultivar en armonía con la naturaleza, como hicieron nuestros antepasados, en lugar de intentar burlarlo, "Dice Lee. Apuntando a un aumento de las enfermedades renales y hepáticas, así como en el cáncer, autismo, obesidad infantil, y alergias, durante los últimos 60 años, él continúa, “Creemos que las prácticas agrícolas afectan la salud de nuestra nación, o la falta de ella ".
¿Cómo se mejora la calidad del suelo de forma natural? Dividimos nuestra granja en bloques de medio acre y probamos cada uno como una unidad separada. El análisis puede decirle en qué nutrientes son fuertes sus campos, en qué son débiles. Un cultivador convencional restablecería el equilibrio aplicando fertilizantes sintéticos. En lugar de, dependemos de cultivos de cobertura para remediar las deficiencias. Podría ser trébol arveja, o Sudangrass. En cualquier año dado, dos tercios de nuestra superficie están plantados con cultivos de cobertura, en lugar de cultivos que podamos llevar al mercado. Eso es todo un compromiso.
¿Cuál es la mejor forma de combatir las plagas de forma orgánica? La mayor defensa contra los insectos es una buena ofensiva. Primero, tu suelo tiene que estar sano; entonces tienes que sembrar semillas sanas. Tenemos un riguroso proceso de selección de semillas. Probamos el vigor en placas de Petri y medimos el peso con un clasificador de semillas. Hemos encontrado una correlación directa entre el peso de la semilla y la calidad del endospermo. También usamos Reemay, un material que mantiene alejados a los insectos pero deja pasar el agua, luz, y aire adentro.
¿Deberían los agricultores hacer algo específico durante los lentos meses de invierno? Este es el momento más crítico para la planificación. Tenemos un dicho en nuestra granja:"No planifique, planea fallar ". Coloca todo mes a mes y cultivo a cultivo. Reduzca las cosechas para las que no encontró un mercado la temporada pasada, y amplifique aquellos con una fuerte demanda. Calcula tus rotaciones los volúmenes de producto, la fuerza de trabajo que necesitará para aprovecharla. ¿Sus clientes restauradores han influido en la forma en que cultiva? Los chefs nos han enseñado que cada etapa de la vida de una planta ofrece algo único al plato. Por ejemplo, vendemos zanahorias en micro, chiquita, bebé, y tamaños completos. Ahora, nuestros clientes están redescubriendo flores comestibles, como las flores de allium, Rúcula, mostaza, chirivías y rábanos.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté considerando una carrera en agricultura? La agricultura se ve muy sexy en estos días. Tienes gente en la ciudad que gana mucho dinero, gente que piensa que parece romántico tener gallinas y cultivar verduras. Pero a menudo no comprenden el costo total de lo que se necesita para producir y vender esos bienes, incluida la compensación por su propio trabajo. Desafiaría a cualquier persona interesada en la agricultura a comprender lo que necesita el mercado, ya sea desde un punto de vista nacional o local.
¿Qué te diferenciará? La seguridad alimentaria también es de suma importancia:un problema de seguridad alimentaria puede dañar irreparablemente la reputación de una pequeña granja. No lo digo de forma condescendiente, simplemente animando a la gente a entrar con los ojos bien abiertos. Quiero que las pequeñas granjas tengan éxito. Los necesitamos. Son la columna vertebral de nuestro país.
