Aunque sacando provecho de 6, 000 pies cuadrados tres pisos sobre el suelo no es fácil, Los objetivos de Novak siempre han consistido en cultivar no solo cultivos, pero conciencia. Dirige Growing Chefs, una organización sin fines de lucro que enseña a los neoyorquinos sobre la comida, y publicó recientemente un libro, La guía de cultivo en azoteas , dirigido a un público más amplio. "El producto principal de la agricultura urbana no es el volumen de alimentos, "Novak, 33, dice, "Pero educando a los habitantes de las ciudades en términos de cómo se cultivan los alimentos".
¿Cómo afecta su situación particular a sus elecciones de cultivos?
Cultivo cosas que pueden soportar el calor de una azotea a pleno sol y tolerar la poca profundidad de nuestros sustratos de cultivo. También busco alta rotación, plantas de temporada corta. Desde que empezamos, Reduje el número de cultivos eligiendo una mayor variedad dentro de cada uno. Hacemos una docena de chiles diferentes, más guisantes y frijoles. Los microgreens son más duros, pero son rápidos y económicamente exitosos.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté considerando la ruta de la azotea?
El primer paso es determinar sus parámetros de seguridad y los códigos de construcción e incendios locales. Por ejemplo:¿Los parapetos del techo tienen una altura legal? También debe determinar la carga de peso que puede soportar el techo. Tenga en cuenta que su medio de cultivo será un peso seco y mucho más pesado cuando esté saturado.
Voluntarios:¿trabajo libre o desafío de gestión?
Trabajar con voluntarios es inmensamente gratificante y ayuda a difundir el mensaje del valor de la agricultura. Dicho eso tienes que ser organizado. Tengo una lista diaria de tareas pendientes casi escrito como una receta, que explica qué herramienta necesitas, qué harás con esa herramienta, etcétera. Comparto esa lista con mi personal, y lo comparten con nuestros voluntarios.
¿Cómo comercializa sus productos?
En una ciudad, está rodeado de una gran base de clientes. Vendemos directamente a los consumidores en nuestro mercado en el lugar y a varios restaurantes a poca distancia en bicicleta. Los chefs y los granjeros tienen mucho en común, ya que ambos están un poco locos y con exceso de trabajo. Lo que los chefs encuentran inspirador es la pregunta:"¿Qué puedo cultivar que te entusiasme con lo que estás cocinando?"
¿Se ha cansado la gente de los restaurantes que ofrecen una historia de fondo con cada hoja de lechuga?
Aprender sobre la comida en el plato no es algo negativo. Nunca he entendido la crítica del aspecto narrativo del movimiento gastronómico local. No pretendemos hacer que la comida sea preciosa, pero práctico. Es necesario saber de dónde proviene su comida. La narración es la raíz de la política, social, y cambio cultural.
