Cada vez que Emma Jagoz planta una semilla en su prado, se deleita con la anticipación de nuevas conexiones y conversaciones que sus productos cultivados localmente inspirarán cuando llegue la época de la cosecha.
"La gente sabe que estamos aquí para ellos, para responder a sus preguntas candentes y apoyarlos con Fresco, orgánico, comida regional, "Dice Jagoz, que posee y opera Moon Valley Farm en Frederick, Maryland. "Ha sido un honor ser un recurso y una parte del movimiento local de alimentos".
Jagoz ha sentido que su papel como pequeña agricultora se ha convertido en algo aún más sustancial desde que la pandemia desencadenó un renacimiento de la jardinería y una mayor apreciación por el cultivo local de alimentos. Además de producir alimentos, Jagoz y otros pequeños agricultores comenzaron a enseñar a muchos otros cómo cultivar los suyos.
El año pasado, en medio del pánico comprando y respaldado el mercado de semillas, Jagoz inició un programa de entrega de plántulas llamado Plant Yourself. Hasta la fecha, ha entregado varios miles de pedidos a clientes en Baltimore y Washington, CORRIENTE CONTINUA. Como parte del programa, lanzó un boletín para compartir consejos de cultivo y recetas para cultivos de temporada. También creó páginas de Instagram y Facebook con el nombre "Garden like a Farmer, ”Como una vía adicional para subcontratar sus conocimientos.
Ella dice que ha generado más del doble de la cantidad de ventas que normalmente obtendría de la venta de plántulas, lo que ayudó significativamente a compensar las ventas que perdió por el cierre de restaurantes. Y este año organizó una venta inaugural de plantas en macetas que casi se agotó. Ella planea albergar otro en unos meses para cultivos de clima frío.
A pesar de las iniciativas únicas de Jagoz que se centran más en los aspirantes a cultivadores, la situación en Moon Valley Farm no es única. Durante la pandemia, pequeña, Las granjas locales de todo el país no solo han pivotado o ampliado sus modelos comerciales al ámbito de la jardinería, se han convertido cada vez más en una fuente de conocimiento confiable para quienes plantan frutas y verduras en su propia casa.
Los economistas agrícolas dicen que esta evolución de la granja local es una tendencia generalizada que probablemente se quedará. Ariana Torres, profesor asistente en el departamento de economía agrícola de la Universidad de Purdue, dice incluso antes de la pandemia, estaban aumentando las tendencias a comprar a los productores comunitarios más pequeños y el anhelo de comprender de dónde provienen los alimentos. La pandemia ella agrega, acaba de acelerar este fenómeno y el cultivo de alimentos en casa es una extensión de eso.
“Existe una gran oportunidad para que los agricultores locales compartan el conocimiento y traduzcan esas relaciones en los mercados locales en ventas de plantas o plántulas, " ella dice. “Lo que tenemos aquí es como un movimiento social, especialmente entre las generaciones más jóvenes interesadas en comprender el impacto de sus elecciones alimentarias. Pero los agricultores deben reconocer esto y comprender cómo pueden ofrecer y presentar algo que atraiga a diferentes grupos demográficos ".
Torres dice que hay muchas razones por las que las fincas más pequeñas están mejor posicionadas para aprovechar estas tendencias. Primero, tienen acceso directo a los clientes, lo que les permite comprender las demandas específicas de su área. El tamaño de sus operaciones también ofrece flexibilidad para adaptarse a esas necesidades. Y debido a que cultivan alimentos para ganarse la vida a nivel local, Torres dice que es más probable que las personas confíen en sus productos y conocimientos de jardinería que en una tienda minorista o una entidad más corporativa.
En Des Moines, Iowa, Jenny Quiner de Dogpatch Urban Gardens dice que ciertamente ha sentido que más personas de su comunidad acuden en masa a su granja y la contactan para conocer su experiencia desde que la jardinería pandémica ha despegado. Al principio de la pandemia, Quiner estaba consumido con la transición a una tienda en línea, pero tenía planes de aprovechar eventualmente la cosecha local de nuevos jardineros.
El mes pasado, se asoció con un invernadero local para organizar una venta emergente de plantas donde vendía plantas listas para macetas, plántulas y herramientas básicas de jardinería. El evento, ella dice, le proporcionó ingresos adicionales antes de la temporada de cultivo inicial y aproximadamente el 50 por ciento de sus ventas mensuales provino de la compra de plantas.
“Sé que mi granja puede ser un gran recurso para mi comunidad, " ella dice. “Debido a que muchas personas que apoyan a los agricultores locales tienen interés en la comida y desean tener las manos en la tierra, a mi, se siente como una progresión natural para nosotros ser parte de su viaje de jardinería ".
Quiner dice que planea albergar más ventanas emergentes de plantas en el futuro. Ha estado investigando cómo puede calentar sus túneles altos para comenzar su temporada de crecimiento antes y hacer más espacio para las plántulas y varias plantas de jardín. Cuando aterriza en una solución, podría resultar en contratar personal con meses de anticipación, ya en febrero, algo que en gran parte es inaudito dado que el suelo todavía está congelado en Iowa. Por último, es una oportunidad para involucrar a más miembros de su comunidad en la economía alimentaria local.
Jagoz, similar, siente que es el momento adecuado para ser un pequeño agricultor. Si centrarse en los jardineros no solo ayudará a que su negocio prospere, sino también movilizarse autosuficiente, estadounidenses conscientes de la comida local, ella está más que feliz de hacerlo.
