El café ocupa una posición entre la medicina y el objeto fetichista en gran parte de América del Norte y Europa. pero, por supuesto, el café no se cultiva allí. Se cultiva en América Latina, África, y, cada vez más, El sudeste de Asia. La recolección de café tiene la reputación de ser un trabajo horrible y confiable. Recoger café es brutal; en Centroamérica, a los caficultores se les paga solo una vez al año y tienen que sufrir durante varios meses en los que no tienen dinero, pero aún así ponte mucho, horas agotadoras. En un país Colombia, los trabajadores agrícolas están contraatacando al optar por abandonar los campos de café y buscar otros trabajos, informa Reuters.
Colombia ha tenido durante mucho tiempo la reputación de producir algunos de los mejores cafés del mundo; su clima y gran altitud permiten que las plantas de café produzcan hermosos, frijoles arábica suaves. (Es el mayor productor de arábica del mundo). El país incluso tiene su propia mascota ficticia:Juan Valdez, un hombre bigotudo que aparece con su mula, Conchita sobre el café colombiano para indicar su lugar de origen. Pero la producción ha caído en picado en la última década más o menos, y la escasez de mano de obra es una de las principales razones.
Colombia ha tenido una década transformadora. Su principal cultivo, café, fue diezmado por el escarabajo barrenador del café, un problema que tardó ocho años en controlarse. Al mismo tiempo, la economía del país explotó:los niveles de pobreza desde 1990 se han reducido a la mitad, e industrias tan variadas como la construcción y la tecnología se han convertido en importantes empleadores.
El año pasado, con la plaga bajo control, la cosecha de café ha vuelto a sus niveles previos a la perforación. El país tiene capacidad para producir hasta 18 millones de sacos de café, a 60 kilogramos por bolsa, cada año. Pero con otras oportunidades que vienen con una economía en auge reciente, Colombia no tiene suficientes peones para hacer el agotador trabajo de recoger el café.
Eso se debe en gran parte a que el trabajo de recoger café no es deseable. A los recolectores de café se les paga mal, con un recolector entrevistado por Reuters que gana alrededor de $ 80 a la semana por el peligroso trabajo de escalar elevaciones empinadas para recoger las frutas. Los caficultores no suelen ofrecer ningún tipo de beneficio a los recolectores, para que se olviden de las pensiones o la atención médica.
La recolección de café de Colombia no se puede mecanizar fácilmente debido a las pendientes pronunciadas que prefieren las plantas de café. Se estima que el país necesita entre un 20% y un 40% más de recolectores para garantizar que las frutas se recojan en el momento adecuado, o la cosecha sufrirá un desperdicio grave.
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Imagen vía usuario de Flickr CIAT
