Desde el exitoso cultivo de la primera cosecha de cáñamo de "investigación" legal pequeña pero poderosa del estado a principios del año pasado, los políticos de ambos lados del pasillo han estado comiendo barras de cáñamo, hablando de automóviles impulsados por cáñamo y explorando cómo el aceite de cáñamo puede ayudar a aliviar el dolor de los trastornos convulsivos debilitantes. Hay un nuevo fervor en torno a todo lo que posiblemente podría elaborarse con cáñamo, desde la cuerda hasta la ropa, a medida que el cultivo se posiciona para ser potencialmente el cultivo comercial que reemplaza el tabaco con el que soñaron los agricultores en apuros.
Para aquellos que han estado viendo cómo se desarrolla la batalla, Parece ser un giro cruel del destino que el cáñamo haya ganado un impulso de pura sangre en el estado dos cortos años desde la muerte de su colorido, Campeón de décadas:Gatewood Galbraith.
La escena de la música pop y el mundo del arte tienen una buena cantidad de celebridades lo suficientemente famosas como para tener un solo nombre, de Beyoncé a Bono. En Kentucky, Gatewood era el único hombre en el estado (y tal vez, toda la política) para encontrar una notoriedad monónima. Todos los habitantes de Kentucky conocían Gatewood, pero muchos no sabían su apellido.
En Kentucky, Gatewood era el único hombre en el estado (y tal vez, toda la política) para encontrar una notoriedad monónima.
Gatewood era nada menos que una figura de culto. Conocido a lo largo y ancho como el que promueve el cáñamo, pro-arma, gran sonrisa Abogado amante de la marihuana, que se postuló sin éxito para gobernador cinco veces, Gatewood fue un personaje perenne en la política de Kentucky que se negó a ser encajonado en líneas partidistas. Sobre todo, Gatewood creía que el sistema bipartidista le había fallado a la clase trabajadora y a los agricultores del estado. Con su cadencioso acento, comportamiento amable y sombrero fedora característico (completamente no hipster), el desgarbado El hombre con apariencia de Ichabod Crane fue un elemento fijo de 6'4 ″ en las intersecciones y ferias callejeras durante más de 40 años, estrechar la mano y hablar, sobre todo, sobre las virtudes del cáñamo como cultivo comercial.
"Cuando conocí a Gatewood, fue en su fiesta de la noche de las elecciones en 2002 cuando se postuló para el Congreso, ”Dice el ex director ejecutivo del Partido Demócrata de Kentucky, Jeremy Horton. “Eran dos habitaciones conectadas en el Continental Inn de la vieja escuela [en Lexington]. Aproximadamente una hora en, Encontré mi camino hacia su habitación. Había unas diez personas adentro y Gatewood estaba sentado en la cama, sin camisa, usando un sombrero, fumando un cigarro y hablando de subsidios agrícolas ".
Nacido en la bucólica ciudad de Carlisle y educado en la Universidad de Kentucky tanto para su licenciatura como para su facultad de derecho, Gatewood fue consistentemente un hombre antes de su tiempo. Sus posiciones sobre el medio ambiente clave, Los problemas agrícolas y rurales a menudo lo posicionaron como un caso atípico en los años ochenta y noventa. Ahora, muchas de sus opiniones parecen francamente dominantes:desde el cáñamo como cultivo comercial hasta la marihuana medicinal, pasando por el apoyo y la promoción de los pequeños agricultores. En retrospectiva, es fácil ver a Gatewood como una especie de flautista en estos temas, atrayendo a los políticos de Kentucky lenta y constantemente a lo largo de los años con su canción hasta que, finalmente, algunos de ellos se unieron a la marcha.
Entre campañas para la oficina estatal, Gatewood se hizo un nombre como abogado defensor, incluyendo servir como abogado pro bono en el primer caso de marihuana medicinal por un delito grave en el país. Luchó contra la fumigación de paraquat en el Bosque Nacional Daniel Boone en la década de 1980, ganando atención nacional por su premonitoria oposición al herbicida tóxico. (The New York Times se refirió a él en 1983 como, "... un candidato fracasado a comisionado de agricultura estatal ... que favorece la legalización de la marihuana"). Se opuso al método de extracción de la cima de la montaña en el este de Kentucky, señalando que había causado “daños ambientales insuperables” en toda la región. Su verdadera tarjeta de visita sin embargo, era cáñamo.
“El cannabis es para el cáñamo como Dennis Rodman para Danny DeVito. Ambos son hombres adultos, pero si no puede distinguir entre los dos, no pertenece a las fuerzas del orden, "Gatewood le dijo a un Lexington, Kentucky. alternativo semanal en 2000, su naturaleza delicadamente burlona suavizando una verdad contundente.
Foto cortesía de Kentucky Educational Television.
Dondequiera que viajara, Gatewood promocionó los beneficios económicos del cáñamo industrial como cultivo comercial, citando la larga y exitosa historia de Kentucky como estado productor de cáñamo antes de su prohibición en 1937. Encontró aliados en rincones y recovecos que la política no suele tocar, desde agricultores ancianos cuyas familias habían cultivado cáñamo con éxito a principios del siglo XX hasta emprendedores emprendedores que podían ver cómo la legalización del cáñamo podía impulsar economías rurales estancadas.
"Hace cien años, el agricultor produjo toda la fibra, toda la medicina, todo el combustible y todos los alimentos que consume la sociedad, ”, Dijo Gatewood a un equipo de documentalistas en la década de 1990. “¿Tiene el gobierno el derecho [hoy] de decirle al hombre o la mujer que no pueden plantar una semilla en la tierra verde de Dios y consumir la planta verde natural que brota de ella? Eso parece un derecho tan inalienable ".
Por supuesto, las virtudes de la marihuana tampoco se alejaron nunca de su retórica. Las ancianas solían agarrar sus perlas cuando Gatewood hablaba abiertamente sobre fumar marihuana, que, según él, curó su asma cuando era joven, y pedía que se pusiera fin a la prohibición de la marihuana en el estado con fines medicinales.
El senador estatal Perry Clark de Louisville honró a su difunto amigo póstumamente en 2013 al presentar la Ley de Marihuana Médica Gatewood Galbraith Memorial, que tenía como objetivo flexibilizar las regulaciones en torno a la prescripción de marihuana. Si bien el proyecto de ley no pasó, sirvió como un llamado a la acción y un tributo a las formas pioneras de Gatewood.
"Durante la mayor parte de los 40 años, [Gatewood] ha estado hablando de los beneficios de la marihuana medicinal, "Clark dijo La crónica diaria en 2012. “Y ahora mismo hay cientos de miles de residentes de Kentucky que están sufriendo y necesitan y merecen acceso a esta planta que nuestros abuelos y bisabuelos cultivaron por miles de acres”.
Las posturas del jardín izquierdo de Gatewood y su personalidad más grande que la vida también atrajeron a varios amigos famosos y admiradores. En 1991, Gatewood apareció, con una amplia sonrisa en su rostro, en la portada de High Times con su amigo y compañero, el ícono de fumar marihuana Willie Nelson. que hizo campaña en su nombre desde Louisville hasta Lexington. Cuando Woody Harrelson fue arrestado en 1996 por plantar cuatro semillas de cáñamo en el condado de Lee, Kentucky como un desafío deliberado a las leyes estatales de cannabis, Gatewood estaba a su lado para apoyarlo. Cuatro años más tarde (después de que Harrelson fuera absuelto) los dos protagonizaron la película de 2003, Cáñamo:Planta la semilla.
Algunas veces, el frío, Los hechos duros que recitaba Gatewood se vieron ensombrecidos por sus extravagantes modales y su propensión al humor poco convencional. Gatewood se conocía a menudo por referirse a los políticos (en particular, El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell) como "extraterrestres" y creía firmemente en "el complejo petroquímico-farmacéutico-militar-industrial-transnacional-corporativo-fascista-élite-bastardos", al que hacía referencia con frecuencia en sus conferencias y en su ahora infame libro, El último hombre libre en América:conoce la subversión sintética .
“El problema es que las industrias farmacéutica y petroquímica controlan este país, ”, Dijo Gatewood en una entrevista de 1991. “El cáñamo es el mejor producto. El cáñamo es petróleo. No es coincidencia que en 1937, cuando se prohibió el cáñamo, el nailon fue patentado. La verdadera batalla en este planeta hoy es entre los naturales y los sintéticos ".
Un consumado defensor de las granjas familiares y las políticas para ayudar a reconectar a las personas con la tierra, Es casi imposible imaginar que el actual abrazo bipartidista de cáñamo de Kentucky hubiera sucedido sin la campaña inconformista de Gatewood.
“Llegó [a una función del Tea Party] y todos dijeron:'Oh, Gatewood, sabes, muchas gracias por venir. Es maravilloso tenerte aquí ’”, Compañero de fórmula de Galbraith para gobernador en 2011, Dea Riley, dijo a NPR en 2012 después de su muerte. “Y Gatewood respondió, '¿De qué estás hablando? Llevo aquí 30 años. ¿Dónde han estado ustedes? "
La marea puede estar cambiando para que Gatewood obtenga lo que le corresponde como el megáfono que allanó el camino para las recientes victorias de cáñamo del estado. Un grupo dedicado de defensores del cáñamo y devotos de Gatewood están planeando el primer "Kentucky HempFest" para septiembre de 2015 en honor a su difunto, gran santo patrón.
¿El nombre alternativo del evento? Gatewoodstock.
