Hace solo unos años, el cáñamo se vendió como el próximo gran cultivo comercial, y la Ley Agrícola de 2018 impulsó la producción. El proyecto de ley distinguió formalmente entre el cáñamo y el cannabis y abrió el mercado para que inundaran los productores. Miles de personas comenzaron a cultivar cáñamo, pero hasta ahora no ha habido indicaciones claras sobre el tamaño, la escala o la demografía de los productores.
Ahora, con la primera encuesta nacional sobre el cáñamo, tenemos algunas respuestas. Y aunque los números no son necesariamente sorprendentes, son preocupantes. Indican que el cáñamo puede no haber sido el cultivo comercial que se suponía que era.
Más de 54,000 acres de cáñamo se cultivan en los Estados Unidos, con un valor aproximado de $824 millones, según la encuesta. Hoy, el USDA publicó los resultados de la encuesta, que recopiló datos de productores de todo el país el otoño pasado.
La encuesta desglosa el tipo de cáñamo cultivado (grano, floral, fibra, semilla o industrial), dónde se cultiva y quién lo produce. La subsección más grande de cáñamo cultivado se usa para fibra, con 33,2 millones de libras, por un valor de $ 41,4 millones.
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Como era de esperar, Colorado plantó la mayor cantidad de cáñamo en 2021, aproximadamente 10,000 acres. Montana, Oklahoma, Texas, Minnesota y California completan los seis principales estados productores.
En cuanto a quién está cultivando cáñamo, la encuesta muestra que la gran mayoría, el 82 por ciento, de los cultivadores de cáñamo son hombres, con una edad promedio de 51 años. La mayoría de los cultivadores son blancos, y solo el 10 por ciento de los productores se identifican como de otra raza. Para poco más de la mitad de los productores de cáñamo, este es su primer trabajo agrícola; El 58 por ciento de los productores tienen menos de cinco años de experiencia en cualquier finca. Eso podría mostrar que el cáñamo es un cultivo que atrae a personas de otros campos o carreras a la industria agrícola.
La encuesta también enumera el cáñamo que se cosechó pero no se vendió. En Colorado, eso ascendió a casi 1,200 libras o una pérdida de aproximadamente $51,000. En Vermont, solo se destruyeron 838 libras de cáñamo, pero a un valor de mercado regional de $265 por libra, eso es más de $220,000. Según la Ley Agrícola de 2018, el cáñamo que tenga una concentración de THC superior al 0,3 % debe destruirse.
