A.yoni Jeffries quiere asegurarse de que los nombres de sus antepasados vivan dentro de cien años en la tierra en la que trabaja.
Es una de las razones por las que ella y otras seis personas fundaron Handèwa Farms, una granja de cáñamo orgánico dirigida por mujeres afro-indígenas a unos 30 minutos al norte de Durham, Carolina del Norte. Jeffries, miembro de la Banda Occaneechi de la Nación Saponi, dice que el grupo se reunió hace aproximadamente un año para discutir la creación de una granja como una forma de reconectarse con sus raíces indígenas. Los cofundadores querían cultivar alimentos para las personas que no tenían fácil acceso a los productos frescos de la zona. Y pensaron que el cáñamo podría ser un cultivo comercial que podría financiar este importante trabajo.
“Decidimos que íbamos a tener una granja que pudiera retribuir a nuestra comunidad y ayudar a las familias que viven en los desiertos alimentarios de Carolina del Norte, ”Dice Jeffries.
La finca se incorporó en marzo y se inauguró en abril, justo cuando despegaba la pandemia de COVID-19. Los miembros de la granja están completando su primera cosecha y han lanzado su propia marca de cannabidiol, o CBD, productos en su sitio web. Cultivaron alrededor de un acre de tierra este año, regalado por un retiro cercano llamado Respite in the Round. Cultivaron maíz y papas y tienen la meta de producir eventualmente más de 6, 000 libras de comida para los necesitados.
Chelsey Holts es miembro fundador y director de marketing de Handèwa Farms. Foto de Christian Wilson
Si bien la pandemia planteó sus problemas a estos nuevos agricultores, el clima fue probablemente el mayor desafío al que se enfrentaron. Las olas de calor causaron estragos en sus cultivos y el mes pasado la tormenta tropical Zeta destruyó tres casas de aros que el grupo había instalado. Han logrado persistir a través de estos reveses.
"Realmente no se puede planificar todo. Soy un gran planificador. Así que trato de arreglarlo todo pero [hay tanto] que no puedes controlar, ”Dice la fundadora Chelsey Holts, miembro de la Nación Lakota y Banda Oriental de la Nación Cherokee.
Los fundadores de la granja buscan recaudar $ 75, 000 para expandir para ayudar a alcanzar ese objetivo, y ya recaudaron $ 15, 000. Esperan que Handèwa eventualmente sirva de modelo para otras personas que comparten los mismos objetivos y desean iniciar granjas en otros estados.
La palabra "Handèwa" significa "generacional" en el idioma Tutelo-Saponi y los miembros de la granja son intergeneracionales. Madre de Jeffries, Kisha, y su hermana, Abigail son miembros fundadores de Handèwa. Para Kisha, trabajar con sus hijas en la granja no podría ser más significativo. Ella siempre ha querido cultivar, habiendo crecido comiendo alimentos, su abuela creció en su patio trasero. Su bisabuelo también era agricultor.
"Es hermoso, saber que trabajo junto a mis hijas por un objetivo común, que es la sostenibilidad generacional, poder, así como la historia, " ella dice. “Quiero que siga así. Quiero que los hijos de mis hijos sepan para las generaciones venideras ".
Abigail Jeffries es miembro fundador de Handèwa Farms. Foto de Christian Wilson
Los otros miembros fundadores incluyen Will Jenifer, Chaka Harley, y socio de Holts, Kiaro. La mayoría de los miembros fundadores se conocieron a través de la música (ya que son músicos). Todos tienen otros trabajos pero quiero poder vivir de Handèwa algún día.
Y más importante, imaginan que proveerá para sus propios descendientes en los años venideros.
