"No creo que haya tenido un día como ayer, ”El gerente de Tokul Creek Hatchery, Darin Combs, dijo al Snoqualmie Valley Record.
El pescado, parte del programa de criaderos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, se suponía que iban a ser transportados en camión a los lagos del este de Washington a la mañana siguiente. Debido al tiempo, y el hecho de que los vándalos no tocaron nada más, Los trabajadores del criadero creen que las cerraduras fueron cortadas por un pescador enojado, alguien frustrado por la decisión de la WDFW de no liberar peces de Tokul Creek este año. Esa decisión se produjo tras una demanda interpuesta por Wild Fish Conservancy, cuales, citando la Ley de especies en peligro de extinción, argumentó que los peces de criadero dañan en lugar de ayudar a las poblaciones de peces silvestres.
Los criaderos siguen la línea entre los peces silvestres y los de piscifactoría. Y estos dias proporcionan el 85 por ciento del pescado que comemos, según el último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
A diferencia del pescado de piscifactoría, los peces de criadero se liberan en los ríos y lagos donde se mezclan con sus primos salvajes. Técnicamente son el mismo animal, pero en términos genéticos y de comportamiento son bastante diferentes. Suelen ser más grandes más tonto y más propenso a las enfermedades. Los peces de criadero están desplazando a los peces salvajes, competir por los recursos y enfermarlos, razón por la cual grupos como Wild Fish Conservancy se oponen, pero también constituyen una gran parte de la economía en el noroeste del Pacífico, que es donde son especialmente polémicos.
Los criaderos operan en Washington desde 1895, donde actualmente hay 83 estados administrados, 51 tribales, y 12 federales en el estado. California, Alaska y Oregon tienen sistemas similares. Los criaderos cuentan con el apoyo de pescadores comerciales y recreativos, a quienes les gusta que ayuden a mantener una línea de base de peces.
Y las poblaciones de peces silvestres han estado luchando. Salmón salvaje migratorio y trucha arcoíris, que nacen en los ríos y maduran en el océano, se han visto muy afectados por una combinación de factores, incluida la pérdida de hábitat, presas que bloquean su migración natural y cambian la química de los arroyos. Desde 1991, cuando el salmón rojo de Snake River entró en la lista de especies en peligro de extinción, Se han declarado en peligro 17 tipos diferentes de salmón. Steelhead entró en la lista en 2006. Los criaderos se convirtieron en parte de los programas de recuperación federales y estatales, porque se suponía que los peces de criadero aliviarían la presión de las poblaciones silvestres para que los pescadores pudieran satisfacer la demanda de salmón no cultivado sin sobrepesca. Ahora, según el Wild Salmon Center, la mitad del salmón que regresa se cría en criaderos de peces en lugar de desovar de forma natural.
Pero no es tan simple. Incluso con millones de peces de criadero que se bombean a los ríos, la población total de peces que regresan es aproximadamente la misma. Investigaciones recientes han demostrado que los peces que nacen en cautiverio no se desempeñan particularmente bien en la naturaleza. Son menos diversos genéticamente más propenso a las enfermedades, y no tan capaz de defenderse de los depredadores. Más, en arroyos con baja capacidad de carga, compiten con los peces salvajes por la comida. Son más grandes y agresivos por lo que se sabe que atacan y matan peces salvajes.
Los criaderos mantienen un nivel de peces en los ríos para que podamos comer salmón, pero no están aumentando drásticamente la población, y no están construyendo una sólida caldo de pescado saludable. Crean falsos positivos en la población:menos del uno por ciento de los smolts liberados del criadero regresan a casa para desovar, de acuerdo con el programa de criaderos de peces y vida silvestre. "Contrario a la creencia popular, los criaderos no ayudan a los peces silvestres a recuperarse. En lugar de, La investigación muestra que los criaderos están dañando a los peces silvestres e impidiendo su recuperación. "Dice Kurt Beardslee, director ejecutivo de Wild Fish Conservancy.
Pero los criaderos no pueden simplemente cerrarse, y no solo porque un pescador enojado cometa pequeños actos de vandalismo. La pesca es una industria de $ 15 mil millones de dólares en Washington, y los peces de criadero son parte de eso. “Reconocemos que algunos ecosistemas fragmentados pueden depender de los reproductores de los criaderos para mantener las pesquerías comerciales y recreativas, pero vemos esto como una solución incompleta. Los criaderos deben considerarse como último recurso, y una ayuda parcial para la rehabilitación de las poblaciones de peces que han disminuido debido a la sobreexplotación y la pérdida de hábitat, ”Dice el Wild Salmon Center.
¿Qué pasa ahora? Es poco probable que desaparezcan los criaderos, aunque existen grupos de trabajo gubernamentales dedicados a la reforma de los criaderos, y la distribución estratégica en criaderos se está volviendo más popular. No se pueden separar las pesquerías por completo, porque todos los arroyos de desove corren hacia el Pacífico, pero ahora hay un movimiento para liberar solo peces de criadero en arroyos específicos, y marcarlos para que los pescadores sepan cuándo han capturado un pez salvaje.
No es sencillo y seguirá siendo polémico. Los grupos de conservación probablemente seguirán presentando demandas y los pescadores vigilantes podrían seguir cortando candados. La cabeza de acero que nadó hacia el Snoqualmie fue simbólica, más una protesta que cualquier otra cosa, pero, incluso si no regresan para engendrar, no será el final de la historia. La trucha arco iris es el pescado del estado de Washington, y mucha gente, desde tribus nativas hasta biólogos de peces, se invierte en su salud. Simplemente tienen ideas muy diferentes sobre cómo mantenerlo vivo.
