Filmado durante cuatro años, The Moo Man sigue a un granjero afable y compasivo que se dedica a su pequeño rebaño en la cada vez más obsoleta granja lechera familiar. Dirigido por Andy Heathcote y Heike Bachelier, este documental suave y sencillo fue uno de los favoritos del público e incluso del propio Robert Redford en el Festival de Cine de Sundance de 2013, donde fue una de las 12 películas que compitieron en la Competencia Mundial de Documentales de Cine.
Los realizadores pintan un retrato bucólico de un granjero de mediana edad que vende la leche cruda sin pasteurizar que obtiene de su rebaño de 55 a 70 vacas en East Sussex. Mientras sus fotogénicos Holstein en blanco y negro pastan a lo largo de los pantanos cerca de Pevensey Bay, nos deleitan con la belleza idílica de la región. Afortunadamente, si bien la cinematografía es hermosa, hay suficientes bolígrafos oxidados y equipos agrícolas modernos para evitar que se convierta en una exageración sensiblera.
La película gira en torno a Moo Man, cuyo verdadero nombre es Stephen Hook. Es un desvalido con un comportamiento agradable y es fácil alentarlo a lo largo de la película.
Como resultado de las prácticas lácteas modernas, Hook ha decidido dar la espalda a las estrategias comerciales y de reducción de costos que conducen a la "horrible leche de la tienda" que se vende en las cadenas de supermercados. En cambio, vende su leche directamente al público, frecuentando los mercados de agricultores, donde atrae a los clientes potenciales para que prueben una muestra gratis. Confía en que la leche Hook &Son es muy superior a la leche de los supermercados y espera que un solo sabor ilumine a los no creyentes.
Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, el mercado de la producción en masa está ganando. Las tiendas de comestibles venden un producto inferior y más barato que está obligando al cierre de una granja familiar tras otra. De hecho, la película concluye con un texto que nos informa que una granja familiar cierra permanentemente en el Reino Unido todos los días. Hook, que depende de los créditos fiscales de trabajo para salir adelante, se enfrenta a esta incertidumbre constante y se eriza por la injusticia de su situación.
“¿Por qué [las tiendas de comestibles] no nos pagan un precio que nos permita vivir con cierta dignidad y pagar nuestra propia forma de vida?” dice, y agrega que a medida que muere la granja familiar, también mueren los conocimientos y las habilidades adquiridos de generaciones de agricultores que pasaron sus vidas trabajando la tierra y cuidando a sus animales.
A pesar de esta lucha continua, Hook y su familia, incluido su padre, su esposa y sus cuatro hijos pequeños, se esfuerzan por administrar su granja lechera de la manera más saludable posible. Consiguen clientes fijos y tienen que adquirir una costosa máquina embotelladora nueva para satisfacer la demanda.
La mayor parte del día del Moo Man se dedica a cuidar de su rebaño. Hook conoce la personalidad de cada vaca. Se toma el tiempo para construir estos lazos y, a cambio, acuden a su lado cuando los llama, con muy poco rebaño requerido.
Los cineastas utilizan pequeños momentos dramáticos para mostrar los ritmos de la vida cotidiana en una granja lechera. En una secuencia, Garfio atiende el nacimiento de tres terneros seguidos. En otro, se da cuenta de que un ternero se ha lastimado después de tragarse un alambre. Este es el negocio diario de mantener a flote una pequeña granja. A pesar de su superficie pastoral, nunca es fácil. Cuando el veterinario diagnostica tuberculosis en su rebaño, es comprensible que nos preocupemos por el futuro de Hook &Son.
Sin duda, la estrella de este espectáculo es Ida, una vaca de 12 años y compañera inseparable del Moo Man. Ella viaja con él a la costa inglesa y actúa como su "chica del cartel" durante una sesión de fotos. Ver el cariño de Hook por Ida es lo más destacado de este documental. Cuando se enferma, sentimos la preocupación y la tristeza de Hook.
“Todo en una granja es un ciclo”, dice con nostalgia. “Tienes que apreciar los malos momentos para disfrutar los buenos.”
En resumen, las "encantadoras damas" de Moo Man viven varios años más que sus primos de las granjas industriales. Incluso sus terneros, a menudo asesinados inmediatamente después de nacer para ahorrar un poco de dinero a los agricultores, viven y pastan felices durante unos años antes del inevitable viaje al matadero. Sean compasivos o no, los agricultores deben cultivar.
Esta es la fuerza de la película. Es realista y conmovedor, pero nunca empalagoso. El Muu es una película genuinamente conmovedora, gracias en gran parte a la personalidad amable y sin pretensiones de Hook. Su mundo se muestra de manera tan efectiva que es imposible no sentir por él mientras capea tormenta tras tormenta.
Los cineastas utilizan la sutileza y el ingenio para pintar un cuadro de la granja familiar, que parece estar en la lista de especies en peligro de extinción en Gran Bretaña. Hacen un excelente trabajo al ilustrar los crecientes desafíos que enfrentan los agricultores independientes. Esta película es lenta, relajada y atractiva, al igual que su personaje principal. Y por lo menos, es probable que lo convenza de probar un poco de leche cruda la próxima vez que tenga la oportunidad de ir al mercado de agricultores.
Calificación: Sin clasificar y apto para familias
Dónde mirar: Disponible para su compra en el sitio web de The Moo Man, iTunes y Vimeo on Demand.
