Cuando el reloj marque la medianoche de este 31 de diciembre, solo quedará una granja en una región que una vez estuvo repleta de docenas. Chester Massey e hijos, una propiedad de 26 acres en Eastport, está cerrando después de cuatro décadas en el negocio de la web. (¿Nombre del equipo de la escuela secundaria de Eastport? Los patos.) El último hombre pato en pie será Crescent Duck Farm en Aquebogue, establecido en 1908 con un grupo de 30 waddlers.
Entonces, ¿qué tan arraigada estaba esta industria ahora agonizante? Los orígenes de la cría de patos en la región se remontan a la década de 1870, con la introducción del pato Pekin en suelo estadounidense. Por el Enciclopedia de alimentos y bebidas estadounidenses , cuatro patos blancos de Pekín (ahora Pekín) llegaron con éxito a nuestras costas desde China con fines de reproducción (al menos otros 15 no resistieron el viaje; otros cinco sobrevivientes fueron devorados rápidamente). Después de propagarse en Connecticut por un tiempo, viajaron a Long Island, donde se convirtieron en los Adam y Eves del futuro boom agrícola.
Admirado por su rápida maduración y tierna carne, El pato de Pekín de Long Island se convirtió en una de las aves de corral preferidas en la década de 1900, especialmente entre los chefs de restaurantes.
Admirado por su rápida maduración y tierna carne, El pato de Pekín de Long Island se convirtió en una de las aves de corral preferidas en la década de 1900, especialmente entre los chefs de restaurantes. A principios de la década de 1960, Las granjas de Long Island producían unos 7,5 millones de patos al año, según un informe del condado de Suffolk de 2009. El auge incluso llevó al establecimiento del Laboratorio de Investigación de Patos de la Universidad de Cornell, se formó en 1949 para realizar investigaciones científicas sobre la enfermedad de los patos.
Por supuesto, ¿Cómo sabe una industria que es verdaderamente ¿llegó? Por qué, cuando un granjero construye un pato de hormigón armado, completo con luces traseras Ford Modelo T para los ojos. El pato grande como no se llama originalmente, fue construido por el criador de patos Martin Maurer en 1931 como un lugar de venta al por menor para sus patos y huevos, se convirtió en un hito imperdible en los EE. UU. que luego se inscribió en el Registro Nacional de Lugares Históricos e incluso llegó a la portada de El neoyorquino.
Incluso en su pico, sin embargo, esquivar la agricultura no era todo lo que se pensaba. (El juego de palabras doloroso comienza y termina con esa oración. Prácticamente). En particular, la agricultura tuvo un impacto ambiental perjudicial debido a la escorrentía de desechos que ingresa a las vías fluviales. A partir de la década de 1970, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York estableció regulaciones más estrictas sobre el uso de la tierra, posteriormente provocando que hasta tres cuartas partes de las granjas se dobleguen o se trasladen al Medio Oeste. El aumento vertiginoso de los precios inmobiliarios de Hampton resultó ser otro combatiente, al igual que la expansión suburbana, especialmente debido al penetrante aroma que emanaba de los reductos.
La industria perseveró a través de las cosas, aunque, en parte debido a su atractivo perdurable entre los chefs de cuatro estrellas. Como dijo el propietario de Chester Massey, Paul Massey, al New York Times en 2003, "Siempre que podamos ganarnos la vida haciendo esto, Creo que nos quedaremos aquí ". Pobre de mí, Massey finalmente decidió cerrar este año debido a los crecientes costos de la electricidad, alimentación, e impuestos sobre la propiedad.
Para aquellos que no pueden soportar lamentar la pérdida de otra tradición agrícola estadounidense, hay un bálsamo:la exhibición de cría de patos de Long Island, que abrió el mes pasado a horcajadas, sí, el pato grande ahora se trasladó a Flandes y la pieza central del Big Duck Ranch. Lisa Dabrowski, nacido de una larga línea de criadores de patos regionales, pasó cinco años recogiendo letreros, equipo agrícola vintage, y otras efímeras de patitos para honrar el legado de la zona. "Es bueno tener un lugar dedicado a la historia de la cría de patos porque era una industria tan grande, ”Dijo Dabrowski a The Southampton Press. "Es una gran parte del patrimonio de la isla, especialmente en el East End ".
Mientras tanto, Crescent Duck todavía procesa alrededor de 1 millón de patos al año y no tiene planes de mudarse pronto. Entonces, cualquier neoyorquino que busque apoyar una práctica avícola de antaño debería considerar evitar a Tom en favor de Howard esta Navidad.
