Cuando la Ley Agrícola de 2018 finalmente legalizó el cultivo de cáñamo industrial, los agricultores vieron una oportunidad.
Miles de agricultores estadounidenses en todo el país comenzaron a cultivar cáñamo (cannabis con niveles bajos o inexistentes del THC psicoactivo) y vieron una potencial ganancia inesperada de ganancias. Pero los informes del primer año indican que es posible que el cáñamo no sea el salvador financiero como se facturaba.
Una nueva historia de Reuters revela que muchos productores de cáñamo han tenido problemas en esta primera cosecha. La cosecha no ha sido tan fácil de cultivar como parecía, pero lo más preocupante es que el mercado del cáñamo industrial se ha visto sacudido por la repentina aparición de miles de vendedores.
Aunque muchos de los usos tradicionales de la versátil planta de cáñamo, para textiles, documentos, y cuerda, aún tienen que resultar particularmente rentables, una locura por el cannabidiol, o CBD, provocó un frenesí por plantar la cosecha. El cannabidiol es una extracción legal pero casi en su totalidad no regulada del cáñamo industrial, tomado como suplemento. El CBD está aprobado por la FDA para el tratamiento de la epilepsia, pero se usa más comúnmente de manera recreativa para tratar en teoría todo, desde la ansiedad hasta la intolerancia al gluten. y probablemente ya sea una industria de miles de millones de dólares. Algunas estimaciones sugieren que se disparará en los próximos años; un estudio predice que será una industria de 20 mil millones de dólares en unos pocos años.
Dada la demanda, algunos en la industria del cáñamo predijeron que el cáñamo de buena calidad costaría alrededor de $ 750 por acre, varias veces más que los cultivos en hileras como el maíz y la soja. Y el cáñamo se presentó como un cultivo fácil de cultivar:naturalmente resistente a las plagas, capaz de tolerar amplias variaciones en el clima y la calidad del suelo.
Pero Reuters descubrió que todo esto no se ha sumado a un gran sueldo para los productores de cáñamo. Por una cosa, el precio del cáñamo bajó inmediatamente en respuesta al rápido aumento de la oferta; una encuesta de julio de Whitney Economics encontró que el 65 por ciento de los agricultores de cáñamo encuestados no podían encontrar un comprador para su cosecha.
El cáñamo también ha demostrado ser un poco más complicado de cultivar de lo esperado. El proceso de cultivo de cannabis sin THC (el límite legal es del 0,3 por ciento) es inexacto y se basa en el cruzamiento. Algunos agricultores cultivaron accidentalmente cáñamo que superaba ese límite, lo que hace que la venta de cáñamo sea ilegal en la mayoría de los estados. Esos agricultores no tuvieron más remedio que destruir las plantas dañinas. También hay un problema recurrente con el moho; algunos agricultores han perdido casi la mitad de su cosecha debido al moho, lo que hace que la planta no se pueda vender.
Otro problema es que el cáñamo, a pesar de su vibra, no es particularmente adecuado para cultivos en pequeñas superficies. Se necesita una gran cantidad de materia prima vegetal para extraer CBD; un director ejecutivo del mercado del cáñamo dijo a Reuters que el cultivo se parece más a la canola que a un cultivo artesanal de lotes pequeños. El volumen es clave y muchos agricultores simplemente experimentaron este año con unos pocos acres.
En algunas formas, este problema es de esperar; el mercado es nuevo y aún no se ha estabilizado. Los agricultores no sabían lo que querrían los compradores, y los vendedores han capitalizado. Algo de eso se arreglará a tiempo, pero muchos agricultores sin duda tendrán miedo de probar el cáñamo el próximo año, basado en esta primera cosecha.
