Jack Horner, un paleontólogo tan conocido que no solo consultó sobre Parque jurásico pero en realidad fue la inspiración para el personaje del Dr. Alan Grant, está en una misión. Su libro de 2009, Cómo construir un dinosaurio , expuso el caso para revivir dinosaurios del reino del pasado. Hizo un buen revuelo en ese entonces, pero no ha habido muchas actualizaciones desde entonces. Pero Jackson Landers, del Washington Post, tiene una gran historia ahora en la que se pone al día con Horner para ver cómo van las cosas, y es posible que se sorprenda al descubrir que la búsqueda para criar dinosaurios modernos está avanzando bastante. como había esperado Horner, incluida la obtención de una cantidad significativa de fondos de nada menos que George Lucas.
Entonces, los detalles:Horner no va por la ruta completa de ADN atrapado en mosquitos atrapado en ámbar. En lugar de, está buscando modificar los genes de los descendientes de los dinosaurios (y hay muchos de ellos deambulando) antes de nacer, así que cuando la criatura crezca, tendrá las características de los dinosaurios. Incluso más específicamente:el dinosaurio descendiente que se está utilizando es su habitual, pollo todos los días, ya que la comunidad científica básicamente está de acuerdo en que las aves son los subproductos evolutivos de los dinosaurios. Y pequeños dinosaurios como el velociraptor que se hizo tan famoso en Parque jurásico , en realidad se habría visto muy similar a las aves modernas como el pollo, plumas y todo.
Lo que descubrió Horner es que los genes dominantes pueden tomar el control y cambiar la forma en que se desarrolla un embrión, pero los genes más antiguos no siempre desaparecen; a veces todavía están ahí, simplemente no activado. Lo que Horner está tratando de hacer es eliminar los diversos obstáculos que inhiben la aparición de esos genes más antiguos. ¡Por ejemplo! Los genes de un velociraptor hicieron que le crecieran brazos, con los dedos. Pero a lo largo de los milenios genes más nuevos reemplazaron a esos genes, haciendo que a las aves les crezcan alas en su lugar. Entonces, si simplemente averigua qué gen causa las alas y lo bloquea, al pollo le crecerán los brazos con los dedos. ¡Siniestro! ¡Extraño! Aquí hay más información del Washington Post sobre los objetivos principales de Horner:
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Horner postula que tres tareas de ingeniería principales lo llevarán de un pollo convencional a algo parecido a un velociraptor en miniatura (un pequeño depredador que se hizo famoso en “Jurassic Park”):creación de una cola larga; el desarrollo de un dentado, cabeza sin pico; y la formación de brazos con dedos y garras en lugar de alas.
Por supuesto, podrías estar preguntando cual es el punto de hacer esto? Y no estarías solo; hay científicos que cuestionan toda la empresa. Matthew Harris, de la Facultad de Medicina de Harvard, dice al Post:“El hecho de que puedas hacer un experimento no significa que debas hacerlo. ¿Cuál es la pregunta científica que se hace? Jack hace una pregunta:"¿Puedes rehacer algo que una vez se perdió?" Es una pregunta incorrecta. ¿Qué vas a aprender si pudieras hacerlo? Técnicamente, vas a tener un pollo desordenado. No es un dinosaurio. Nunca será un dinosaurio. Va a ser una monstruosidad realmente espantosa ".
Vale la pena leer el artículo completo; este es un experimento muy extraño que puede o no tener mucho uso real para cualquiera (Horner, por su parte, afirma que la investigación podría conducir a avances médicos para los seres humanos). Compruébalo aquí.
(Imagen del velociraptor a través del usuario de Flickr Kabacchi)
