Tome la mañana de Navidad en Practical Preppers Farm en Carolina del Sur. Debajo del árbol:un dron amateur con cuatro palas de helicóptero. Aturdido como un niño con una bicicleta nueva El propietario Scott Hunt decidió intentar volarlo sobre sus vacas. Y tal vez, Solo tal vez, podría usar el juguete como un dispositivo de pastoreo.
A Hunt le preocupaba asustar a los animales lo suficiente como para que se estrellaran contra una cerca. pero como demuestra YouTube, lo hizo bien. Incluso aterrizó el dron en el lomo de su toro.
"No estaba muy emocionado con eso, " él dice. “Un dron definitivamente asustará a los animales. Es un tábano enorme ".
Incluso fuera de los círculos bovinos nerviosos, la palabra "dron" puede tener una reacción negativa en estos días. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) a menudo se ven como los asesinos sin rostro de los militares o como herramientas para que la policía espíe a los ciudadanos en sus patios traseros.
"Un dron definitivamente asustará a los animales. Es un tábano enorme ".
Sin embargo, los aviones de control remoto tienen propósitos prácticos. Como los costos de hardware, las cámaras digitales y la informática han caído, es cada vez más común ver drones en manos de personas normales, aficionados y niños curiosos.
Aunque mantiene las aplicaciones divertidas por ahora, Cazar, un perpetuo innovador en su propia granja, ve el potencial de los vehículos aéreos no tripulados en granjas pequeñas y grandes, pastoreo y otros. No esta solo. Granja Long Dream en el condado de Placer, California está considerando drones para arrear su ganado y estas técnicas también funcionan para las ovejas.
Y hay muchos otros trabajos agrícolas en los que los UAV podrían reemplazar a los humanos, caballos, tractores y maquinas, como espolvorear cultivos, imagen tomando muestras e incluso controlando el ganado preñado fuera del rango.
En comparación con tractores y vehículos, los drones alivian el impacto en la granja. Las ruedas del tractor comprimen el suelo, inadvertidamente aplana los cultivos y tiene problemas con el terreno agrícola de las laderas. Sin mencionar cuando los cultivos como los tomates forman dosel apretado entre las plantas, la única forma real (antes de ahora) de tener una idea del campo es caminando con ellos. Los helicópteros drones pueden flotar a pocos centímetros del suelo y empuñar un brazo robótico para tomar muestras de hojas o insectos.
Y en comparación con los aviones piloteados, Los UAV son baratos.
“Esta es solo otra herramienta que se puede utilizar en el campo para, con suerte, hacer que la producción de alimentos sea más segura, "Dr. Ken Giles, profesor de ingeniería agrícola en la Universidad de California, Davis, que ha estado trabajando en aviones no tripulados de bajo vuelo para rociar pesticidas. Mantener al piloto humano alejado de los productos químicos mientras las naves rocían podría ser de gran ayuda para evitar problemas de salud.
Pero la frase operativa para los drones agrícolas es "podría reemplazar". Hoy en día no es legal volar UAV con fines comerciales, además de solicitar permisos "experimentales". Así que, a pesar de la exageración y las muchas promesas sobre los drones en los medios estadounidenses, las aplicaciones de UAV todavía están al margen.
Los agricultores acatan las regulaciones de la FAA para aeronaves pequeñas controladas a distancia - reglas para "aficionados":volar a menos de 400 pies del suelo, estar a millas de distancia de un aeropuerto y pesar menos de 55 libras. Los dos primeros no son un gran problema, pero si un agricultor quiere hacer una fumigación seria, llevar dispositivos de imágenes pesados o cubrir una gran cantidad de terreno, 55 libras realmente no es suficiente. (Y Giles señala que si / cuando eliminas las regulaciones de la FAA, también habrá regulaciones de la EPA para el desempolvado de cultivos).
Sin embargo, en las granjas de países con una regulación más laxa del espacio aéreo, los drones son, um, Despegando. Rory Paul, un desarrollador de robótica en Missouri y un abierto defensor de los vehículos aéreos no tripulados, consulta con los agricultores sobre las mejores aplicaciones para drones y dice que Estados Unidos está "con un retraso de tres años". Giles se hace eco del sentimiento. "Los avances en Europa están bastante avanzados, " él dice, señalando que las granjas en Francia están desarrollando técnicas de imagen avanzadas.
Pero no es solo Occidente. Las granjas japonesas han utilizado durante mucho tiempo drones medianos para desempolvar los cultivos. Brasil y Argentina han comenzado a usar drones en sus extensas tierras. Pablo Sandoval es técnico de Agricultura por Ambientes en Uruguay, que promueve una agricultura sana y sostenible. Hoy en día, su grupo utiliza principalmente drones para el seguimiento de cultivos y la cartografía aérea. Los UAV construyen una imagen intrincada de la tierra superponiendo imágenes e imágenes térmicas de maíz, haba de soja, trigo, caña de azúcar y arroz.
"Tuve la clara impresión de que pensaban que tendríamos drones Predator y Reaper entre nuestros cultivos".
Por ejemplo, pueden usar el índice de clorofila para analizar los cambios de nitrógeno en el terreno en general, que luego informa la forma en que fertilizarán las plantas en el futuro. Y el arroz necesita una cantidad específica de agua, por lo que las imágenes dictan dónde regar y dónde crece mejor el cultivo. Finalmente, utilizan las imágenes para medir simplemente cuál será el rendimiento de los cultivos antes de la cosecha.
Parte de la lentitud en la adopción de Estados Unidos es solo la tasa natural de adopción de una nueva tecnología. Pero la lentitud también se debe a un gobierno que lucha por modernizar las regulaciones de los drones. El Congreso tiene hasta 2015 para crear vías para que los drones llenen los cielos con fines comerciales.
Paul trabaja con los oficiales a cargo de las nuevas regulaciones de la FAA. "Ha atrapado la imaginación [del público], pero nada ha cambiado desde la perspectiva de la FAA ... Tengo la clara impresión de que pensaron que tendríamos drones Predator y Reaper entre nuestros cultivos, " él dijo, refiriéndose a las mortíferas embarcaciones militares y sin una pizca de broma.
Sin embargo, Estados Unidos no está solo. Otros países están luchando con la forma de gestionar los UAV. Sandoval dice que las regulaciones actuales de Uruguay existen en un área gris que no permite aviones no tripulados, pero tampoco las prohíbe exactamente. Todavía, Señala que la demanda por encontrar regulaciones no ha experimentado tanta presión como en Estados Unidos, ya que los cielos de Uruguay no están tan abarrotados.
Giles es mesurado cuando habla de las regulaciones actuales en los EE. UU .:"Esa es la limitación para muchas operaciones". Pero la impaciencia en la voz de Rory Paul es fuerte y clara cuando habla de ellos. “Ya llevamos tres años listos para empezar, tal vez más”.
