Por lo general, la humilde Papaver rhoeas (la amapola roja) no es tan noticia como su prima narcótica Papaver somniferum (adormidera), pero una vez al año, y especialmente este año, la celebración del centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial:la amapola roja ocupa un lugar central. No puedes ir a ningún lugar de Gran Bretaña sin ver amapolas rojas de papel metidas en las solapas o incluso impresas en un hijab.
La amapola se convirtió en un símbolo de las bajas de la guerra cuando el teniente coronel John McCrae escribió su famoso poema "In Flanders Field" después de ser conmovido por la vista de amapolas rojas que crecían silvestres sobre las tumbas de los soldados. La amapola roja que a veces se llama hierba roja, es duro y se vuelve espeso, permitiéndoles crecer en medio del campo de batalla, rodeado de muerte.
La primera amapola fue usada en recuerdo por Moina Michael, un trabajador de la sede de la YMCA en el extranjero, en 1918. Se encontró con el poema de McCrae en Diario de casa de las señoras e hizo una amapola de seda como tributo. La tendencia se extendió rápidamente y en 1920 la Legión Americana la convirtió en el símbolo oficial del recuerdo. En 1922, los Veteranos de Guerras Extranjeras distribuyeron el primer lote de amapolas a escala nacional.
“Si bien a las amapolas se les otorgó estatus oficial en los Estados, Gran Bretaña consolidaría su lugar en la cultura popular ".
Si bien a las amapolas se les dio un estatus oficial en los Estados, Gran Bretaña solidificaría su lugar en la cultura popular. En 1921, la Legión Británica recién formada ordenó sus nueve millones de amapolas iniciales. Este fue el primer "Llamamiento de amapola, "Levantando más de 106, 000 libras para caridad. Al año siguiente se instaló una fábrica en Londres para producir amapolas de papel.
El símbolo de la amapola se extendió rápidamente más allá de Estados Unidos e Inglaterra. con muchos países de la Commonwealth también adoptando la amapola, pero todo a su manera. Escocia hace sus propias amapolas para el Día del Recuerdo, pero a diferencia de la amapola inglesa, la amapola escocesa, hecho por Poppyscotland, no tiene una hoja verde adjunta. La razón por la que dicen “Además de ser botánicamente incorrecto, costaría £ 15, 000 para hacer hojas para todas las amapolas; creemos que es mejor gastar el dinero en los veteranos. Puede que estemos un poco sesgados, ¡pero creemos que la amapola escocesa también se ve mejor! " Australia, Nueva Zelanda y Canadá también tienen sus propias amapolas.
Las amapolas todavía se elaboran en la misma fábrica y de manera similar a como se producían hace 92 años. La fábrica emplea a 44 personas internamente y otras 90 trabajan desde casa, incluidos muchos veteranos discapacitados. Son los responsables de producir los más de 36 millones de amapolas que ahora se venden en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Incluso después de la protesta pública, Snow se negó a llevar una amapola llamando a la reacción "fascismo amapola".
Las amapolas han sido tan populares durante los últimos cien años que inevitablemente se han politizado. "Si miras la BBC en esta época, todos los presentadores de noticias llevarán una amapola y algunos se han quejado de ello, "Dice Richard Aldous, profesor de Historia y Literatura Británica en Bard College. Jon Snow de Channel 4 se negó polémicamente a usar una amapola, e incluso después de que la protesta pública se negó a retroceder, llamando a la reacción "fascismo amapola".
Esa no es la única controversia entre amapolas. Para algunos, hay “un miedo que celebra la guerra. Eso fue particularmente popular en los años 80 y 90, cuando hubo un movimiento hacia una amapola blanca en lugar de una amapola roja, pero nunca despegó realmente ”Dice Aldous. Pero agrega, "Aquellos que piensan en esa línea son una minoría".
Para la mayoría, la amapola roja es un tributo simple y mínimo a quienes dieron su vida al servicio de su país, a ambos lados del charco. "En general, no es un problema político, ”Dice Aldous.
