Cuando los McClung compraron la casa embargada en 2009, el patio trasero era un páramo suburbano con una grieta, hormigón, piscina enterrada. "El agente de bienes raíces nos dijo que teníamos que hacer algo con la piscina, pero no nos dio una buena opción, ”Dice Dennis. "Así que pensamos que podríamos convertirlo en un invernadero".
Los McClung tienen algo de experiencia en agricultura y construcción:Dennis trabajó en una granja lechera y en Home Depot, y Danielle crecieron en una pequeña granja en Ohio, y habían estado tratando de volverse lo más autosuficientes posible. Pero nunca habían comenzado su propia operación de cultivo. Sin intimidaciones y sin interés en nadar, Dennis elaboró un modelo y dos días después de mudarse comenzaron a enmarcar un invernadero en la piscina.
Ya es bastante difícil cultivar hierba en el desierto mucho menos verdes, pero los McClung lo han hecho funcionar, utilizando una décima parte del agua que utiliza la agricultura tradicional. Han convertido la piscina en una granja acuapónica de circuito cerrado que llaman Garden Pool. Todas las partes están vinculadas, es casi al estilo de Rube Goldberg en sus conexiones, para crear un ecosistema que es casi completamente autosuficiente y prospera en el duro clima de Mesa.
Los McClung sacan la mayor parte de su comida de la piscina (de vez en cuando llevan a sus hijos a comer pizza) y están tratando de compartir la riqueza. Comenzaron una organización sin fines de lucro y se convirtieron en autoridades en agricultura de circuito cerrado en áreas áridas. Han construido piscinas en Haití así como en su comunidad, y han convertido su casa y su jardín en un laboratorio de permacultura.
Comienza con un estanque, en su caso, el fondo de la piscina, que está lleno de tilapia y lenteja de agua. Los pollos se posan sobre el estanque, dejar caer excrementos como fertilizante y comer la lenteja de agua. El agua del estanque de peces se bombea a lechos hidropónicos donde se cultivan de todo, desde trigo hasta batatas en fibra de coco de baja humedad (un medio de cultivo hecho de las fibras de la cáscara de coco, que retiene bien el agua en climas secos). Luego, el agua se recicla de nuevo al estanque.
Los paneles solares en el techo de la casa alimentan la bomba y recogen el agua de lluvia para el estanque. “Hay insumos externos; la gente dirá, "Obtienes energía solar del sol, Dennis! ", Pero es un circuito bastante cerrado, ”Dice Dennis.
Les ha tomado un tiempo marcar en el sistema. Comenzaron con jardines de contenedores en la piscina, que se quemó casi de inmediato con el calor de Arizona. Desde allí, experimentaron con diferentes tipos de instalaciones hidropónicas y mezclas de suelo. En un punto, mantenían las cosas frescas con un enfriador de pantano gigante. "Pasamos mucho tiempo cayendo de bruces, ”Dice Dennis. "Apagaríamos un fuego con otro". A través de prueba y error, descubrieron que los excrementos de pollo crean una floración de algas ideal para la comida de los peces. y esa lenteja de agua oxigena el estanque y alimenta a las gallinas. Han aprendido que las batatas crecen bien sin tierra, pero que tienen que plantar árboles frutales fuera de la piscina.
Han convertido su piscina de un succionador de agua suburbano en una minigranja densamente fértil. Es fácilmente replicable y es ideal en lugares áridos como Arizona porque usa una pequeña cantidad de agua.
La gente del vecindario sintió curiosidad y comenzó a venir a ver la piscina. Para correr la voz los McClung iniciaron un grupo MeetUp. Ahora tiene más de mil miembros. Han desarrollado una gran red de voluntarios para ayudar a construir nuevas piscinas de jardín. Dennis dice que alrededor de un tercio de ellos están instalados en piscinas reales, y que cavan estanques para el resto. Con un equipo de voluntarios, pueden construir uno en aproximadamente un día.
McClung es un perpetuo manipulador, y Garden Pool se ha convertido en una especie de experimento científico. Está probando tierra en el patio delantero y cultivando fruta en el techo. Además del sistema acuapónico circular, que está ajustando continuamente, ha diseñado un esterilizador de agua ultravioleta que está alojado en un balde de cinco galones.
Los vecinos que estén interesados en la piscina de los McClung podrían venir para hacer un recorrido. / Piscina del jardín de cortesía
Los McClung ofrecen clases gratuitas, incluyendo cómo iniciar la acuaponía. / Piscina del jardín de cortesía
Los pimientos morrones y el aloe vera son ejemplos de productos de la piscina. / Piscina del jardín de cortesía
Cómo cultivar árboles frutales tropicales, otra clase gratuita proporcionada por Garden Pool. / Piscina del jardín de cortesía
La agricultura en el clima árido de Mesa les ha enseñado lecciones que se transfieren a otros climas secos. Su siguiente paso es tomar lo que han aprendido en los suburbios y llevarlo a otros desiertos. comida y otros. Dennis dice que la parte más interesante ahora es descubrir formas en que su sistema puede usarse en áreas de bajos recursos donde la agricultura es la columna vertebral de la economía. Se irá a Ghana el año que viene y tratará de encontrar la mejor manera de construir granjas allí. "Básicamente, estoy convirtiendo mi patio delantero en África Occidental, " él dice.
Dennis quiere convertir su casa y su granja en un centro de investigación centrado en cómo pueden ayudar a construir granjas en otras regiones desérticas y desarrollar sistemas alimentarios locales. Dice que si pueden hacerlo funcionar allí, en los suburbios de Arizona, cualquiera puede cultivar su propia comida. "En Estados Unidos es genial, es como una novedad, pero en el Tercer Mundo creo que realmente puede marcar la diferencia, " él dice.
